не стала, сквозь смех проговорив:
— Не так я рассчитывала тебя учить, безрассудная девчонка.
Эктори с интересом взглянула на преподавателя, но озвучивать вопроса не стала, по опыту зная, что достаточно просто показать, что она с интересом слушает, а собеседник расскажет всё сам.
Преподаватель, достав планшет, включила запись равномерных звонких ударов, вновь наставив на Эктори меч, заговорила, неспешно вставая в боевую стойку:
— Мне рассказали, что у тебя нет чувства музыкального такта, а ещё ходят слухи, что ты умеешь обращаться со штукой, висящей у тебя на поясе. Давай же проверим, не россказни ли это. Только вот нужно двигаться так, чтобы на каждом ударе твои ноги оказывались на полу.
Удар, преподаватель исполнила выпад. Следующий удар сопроводился стуком каблуков уклонившейся Эктори. Затея преподавателя показалась ей весьма забавной, но меч обнажать она не спешила, считая что сможет справиться и без него, к тому же, пусть ария и хваталась за рукоять в любых непонятных ситуациях, меч — оружие отнимающее жизни, так что если была такая возможность, Эктори не спешила давать ему волю.
Не всегда Эктори удавалось следовать размеренным ударам, и тогда преподаватель одним лёгким движением оказывалась совсем близко, показывая, что она запросто может достать её, насмехаясь над самоуверенностью арии, всё ещё не джелавшей использовать оружие. Раз Эктори оказалась недостаточно внимательна, за что поплатилась порезом на плече, от которого тут же расползались тончайших трещины, но ария проигнорировал это, даже когда преподаватель предложила на время прекратить, чтобы ученица могла остановить кровь. Но Эктори, к тому времени уже целиком и полностью увлеклась новым занятием, потому буркнула: «Будет напоминанием».
Подобные тренировки повторялись изо дня в день с редким перерывом на выходные.
В какой-то момент Эктори наконец поняла, что может следовать ритму, а он начал меняться, подстраиваясь под общую структуру больных танцев.
Отложив наконец меч, преподаватель в задумчивости взглянув на Эктори, хмыкнула:
— Теперь бы попрактиковаться тебе с партнёром, только вот по росту мало кто тебе подойдёт… До конца этого акь можешь гулять, а я договорюсь с одним мальчишкой с шестого хода.
Весь освободившийся акь Эктори провела на Оргосе, почти не вылезая оттуда, наконец приблизившись к разгадке запечатывания заклинания в предмет, для этого ей пришлось разобрать несколько перекупленных планшетов, шкатулочек, ставящих защитные купола, и без сожалений расстаться с парой имперских, с которых она срезала слой с прописанным на нём заклинанием, расковыряла, добираясь до заклинания прописанного в центре.
Наконец-то она отыскала конструкцию, принимающую сигнал намерения исполнения, обозванный Эктори «Импульсом мира».
Для создания исцеляющего артефакта ария занялась резьбой по дереву, считая свою работу слишком дилетантской, с недостаточно скрытым вложенным заклинанием, что может стать проблемой в будущем, если какой умелец разгадает принцип его работы, создаст множество новых артефактов, сделает искусство управления мирами слишком легко доступным, что может погубить всё сущее. Эктори на себе ощутила, каково это столкнуться с силами, которые не способен подчинить и ведь ей ещё повезло.
Дерево по расчётам арии должно было очень скоро сгнить, да к тому же, не привлекло бы внимания непосвящённого.
Закончив работу, Эктори отправилась не скрывая лица в Роргосткий храм, напомнив верующим о том, что богиня не оставила их и укрепив влияние жрецов.
* * *
Юноша, которого преподаватель нашла Эктори в пару, оказался весьма интересным господином, к тому же он обещал быть полезным в будущем — являясь наследником одной из крупнейших оружейных компаний, соперничавших по доходу с Империей, из-за объёмов производимой продукции. Их товар был менее качественным, но более дешёвым, от чего и более распространённым.
Юноша оказался настоящим фанатом семейного ремесла, Эктори стоило только показать, что она разбирается в теме вопроса, рассказать обще доступные факты об устройстве имперских энестрелов, дополняя не сильно значительными но мало доступными, как её собеседник оказался готов раскрыть ей все тайны ремесла. Но Эктори слушать отказалась, она попросила показать и наследник устроил ей целую экскурсию по фабрикам, на все сезонные выходные.
Отец мальчишки оказался куда рассудительнее, но узнав что его сын притащил арию, отнёсся к ней, с любопытством разглядывавшей производство, благосклонно, он всё же заставил дать обещание. Эктори для большей убедительности не стала хитрить с конструкцией: «Та, что зовёт себя Эктори», сформулировала просто и открыто:
— Я, чьё имя Ар, обещаю, что никому в это жизни не расскажу о технологиях производства семьи Гойс.
Глава семьи с тех пор и сам стал рассказывать Эктори о заводах, являвшихся его гордостью. Она умела слушать и он в тайне надеялся, что сыну всё же удастся привести девчонку в семью, хотя умом понимал, что ария выйдет замуж только если проживёт с мужчиной долгие ходы, убедившись его верности и способности не стать скучным полностью изученным и предсказуемым.
Эктори же вспомнив одну из присказок Тиллери: «Если Вам кажется, что всё открыто и законно, значит на вас очень крупно нажились», прикидывала как бы можно было модернизировать энестрелы, подмечала находки и вывертки, до которых арии не додумались, ведь их материалы давали больше возможностей, были более прочными и гибкими.
* * *
Пятый ход Эктори провела погружённая в учёбу и эксперименты, по окончанию она даже согласилась сходить на бал, исполнил первый и единственный танец с сыном оружейника, одетым в белое.
В шестой, когда предстояло выбрать пойдёт ли она по стопам отца или матери, или же отречётся от проторенной дороги, Эктори нарядилась в чёрный…
Мира, одетая подобно её сестре в белое, сильно удивилась такому выбору, поинтересовалась, в чём причина.
— Я не хочу быть правителем. Хочу просто странствовать, изучать миры, пусть были времена, когда отец занимался тем же самым, всем он запомнился именно как Амператор, — спокойно разъяснила Эктори.
— Рядишься в чёрное подобно брату, — усмехнулась Зингера, одетая в тот же цвет, что и Эктори.
Ария ничего не ответила на её усмешку.
Ближе к концу шестого сезона Эктори на какое-то время исчезла на Оргосе.
Ей оставалось всего несколько штрихов чтобы привести общество к тому уровню социального развития, что был в Империи Гоузерт до её падения, а дальше можно было бы продолжить намеченный ещё её отцом курс ведь все основные ошибки были не допущены: народ жил не долго, им не хватало времени на то, чтобы, почувствовав себя бессмертными и всемогущими начать попытки вершить судьбу государства самостоятельно, не было и пагубного развращающего умы воздействия из вне. Оставалась всего одна страна, отчаянно сопротивлявшаяся Новой Империи.
Страна маленькая, занимающая не очень важные положение, да и в
