Виски болят, и сон нейдет.
За что мне это?
Он идет за королем. Что еще остается, кроме как, по совету Цицерона, жить бодро, умереть храбро?
Дома его ждет встревоженный Ризли с документом в руке:
– Сэр, вам стоит прочесть это прямо сейчас.
Документ – что греха таить – копия, тайно снятая с письма Марильяка Франциску.
– Марильяк пишет, что король намерен взять под стражу Кранмера и отправить его в Тауэр вместе с Барнсом.
Зовите-меня устроил своего человека в свиту посла.
– Это вы молодец, – говорит он, беря письмо.
Бумага кажется горячей.
– Дальше еще хуже, сэр. Марильяк пишет, что король хочет забрать у вас малую печать и передать ее Фицуильяму. И что он снимет вас с должности викария по делам церкви и назначит на нее Тунстолла.
Он говорит:
– Я только что был с королем. Да, он переменчив, но не успел бы так перемениться за полчаса. Я прямиком от него и принес новости. Надеюсь, они вас обрадуют.
Он хочет сказать, позовите Рейфа, но Рейф уже входит и первым делом смотрит на письмо Марильяка:
– Сэр, можно прочесть? Зовите-меня не дал мне даже взглянуть.
– Забудьте про это письмо, – говорит он. – Посол сидит у себя дома и сочиняет сказочки. Недостает лишь Секстона с ослиной головой и Уилла Сомера в наряде испанской шлюхи.
Рейф и Зовите-меня переглядываются. Рейф говорит:
– Оригинал письма едет сейчас в Дувр. Желаете ли вы, чтобы с гонцом в пути случилась беда?
– Он может потерять письмо в луже, – предлагает Ризли.
Предложение настолько миролюбивое, что его разбирает смех.
– Пусть едет, – говорит он. – Чем больше Франциск обнадежится, тем приятнее будет его разочаровать. Он мечтает, что меня отстранят, а королю будут служить мальчишки и глупцы.
– Мы мальчишки или глупцы? – спрашивает Ризли.
– Не те и не другие. Вы – избранные. А теперь помолчите и выслушайте меня – не пожалеете. С тех пор как я стал государственным секретарем, я старался быть с королем лично, однако мое присутствие постоянно требовалось в Вестминстере. Вы это знаете и знаете, каково мне приходилось.
Долгие дни от зари до зари. Виски болят, и сон нейдет…
