— Хотите получить золотой? — деловито предложил я, показывая монетку из личных запасов: Мартин отказался выдать из своих.
Несмотря на сонливость и поговорку «утро вечера мудренее», незнакомец оказался сообразительным даже среди ночи.
— Два хочу! — потребовал он. — И катитесь, куда пожелаете, я возражать не буду!
— Получите четыре, если за десять минут переберетесь в этот номер, — я показал ему ключ от номера на пятом этаже, — а также уговорите соседей из девятнадцатого номера перейти вот сюда!
Второй ключ появился перед его носом. Сонливость как рукой сняло.
— Не вижу самого главного, — в последний раз зевнул незнакомец.
— Конкретнее?
— Четырех монет! — уточнил он. — А отдашь мне полный кошелек — гостиница целиком окажется в твоем распоряжении буквально за полчаса.
— Нет, спасибо! — Такое чувство, что я ненароком натолкнулся на какого-то маньяка. А говорили, что здесь с преступностью все в норме. — Мне хватит и двух номеров.
— Как знаешь… — хмыкнул он. — Давай сюда монеты!
— Призы заранее не выдаются! — Я достал четыре золотых. — Как только номера освободятся, монеты будут твоими.
— Без проблем! — оптимистично отозвался незнакомец. — Десять минут, говоришь?
Он исчез в номере и с полминуты шебуршался в темноте. А в коридор выскочил уже полностью одетым, подскочил к девятнадцатому номеру и требовательно застучал. В ответ прозвучало относительно вежливое пожелание стучавшему отправиться в дальнее пешее путешествие. Незнакомец, подогревая свой азарт видом золотых, ответил:
— Я там уже был, послали сюда!
— Сходи еще раз, — посоветовали из номера. — Уточни насчет нового адреса!
Незнакомец подошел к нам и, показав на монеты, поднял вверх указательный палец. Я отдал ему монету, он подскочил к номеру и вроде как задумчиво пробормотал:
— Странно, а они сказали, что именно в девятнадцатый номер необходимо доставить один золотой, мол, человек давно ждет этих денег… похоже, они на самом деле ошиблись!
— Стоять! — гаркнули из номера. — А вот тут проверить надо!
— Ничего мне не надо! — отозвался хитрый постоялец. — Они сказали, если по указанному адресу монету не заберут, я могу оставить ее себе.
Дверь отворилась, и выскочивший человек со стоявшими дыбом волосами уставился на нас.
— Где она? Давай сюда!
— Монета здесь! — Издалека показал ее незнакомец, заводя руку за спину и не давая отобрать сверкающую наличность. — Теперь докажи, что ты тот самый лоботряс, которому положено передать монету.
— Ты же сам сказал, что тебя сюда послали!
— Ошиблись гостиницей!
— Не верю! — прорычал человек — Мне как раз должны принести деньги! Давай их сюда, нечего волынку тянуть!
— Не дам!
— Почему?
— Потому что ты не сказал пароль.
— Какой еще пароль?!
— «Где ключ от пятьдесят третьего номера?»
— А, так я и спрашиваю: где ключ от пятьдесят третьего номера? — сориентировался человек. Определенно, вид дармовых денег кому угодно повысит уровень интеллекта и сообразительности.
— Вот он! — Незнакомец показал ключ и потряс им перед носом человека. — Надеюсь, ты не забыл, что если просидишь в этом номере до двух часов дня, то тебе принесут еще девять монет?
— Конечно, не забыл! — возмущенно ответил человек. — Не видишь — собираюсь уже?
— Не вижу! — честно признался незнакомец, разглядывая человека.
Тот закрыл дверь и выскочил полностью одетым еще быстрее незнакомца. А последний отсчитывал секунды, равномерно постукивая носком сапога по голому полу. На двадцать седьмой секунде человек выскочил, готовый ринуться хоть в пятьдесят третий номер, хоть на покорение Эвереста. Незнакомец критически осмотрел его с ног до головы: торопливость и правильность одевания далеко не всегда означали одно и то же. Этот случай исключением не оказался.
— Теперь видишь?
— В какой-то мере… — уклончиво ответил незнакомец. — Вот тебе монета, вот ключ — и бегом в номер ждать посыльных с оставшейся суммой. Ключ от своего номера передай господам, стоящим за моей спиной.
Проводив человека к лестнице, незнакомец неспешным шагом вернулся.
— Итак? — задал он основной из интересующих его вопросов. — Я уложился в назначенное время?
— Вы прямо гений! — воскликнул я. — Честное слово, я не справился бы!
— Присоединяюсь! — поддакнул Мартин. — За такое не жалко и пять монет выложить!
— Так что вас держит? — подмигнул незнакомец. Я протянул ему деньги.
— Простите, — сказала вдруг Анюта, — а вы никогда не встречали вот такое?
Она показала монетку с буревестником. Незнакомец задумчиво нахмурился.
— Надо подумать, — ответил он. — Вы позволите? Он протянул руку, и Анюта положила монетку ему в ладонь.
— Утром встретимся на первом этаже, и я расскажу, если что вспомню, — пообещал он, — Только не проспите, я уезжаю поздно утром!
— Мы встанем в семь.
— Отлично! — кивнул незнакомец. — Это время подойдет. Приятно было повеселиться, дама и господа!
Он зашел в номер, накинул на плечи плащ с оригинальной вышивкой — подмигивающей черепушкой, попрощался с нами и пошел досматривать сны в новом номере.
— Видел, какой у него роскошный меч? — прошептал восхищенный Мартин. — Клянусь богом, другого такого не найти!
— Я тоже так думаю, — согласился я. — И плащ у него необычный. Интересно, кто он?
— А ведь я про плащ с таким рисунком где-то читал! — задумался Мартин. — Давно и неправда, но читал.
— Прошу! — Шустрая прислуга мигом сменила постельное белье и, получив на чай с вареньем, тихо удалилась разбалтывать коллегам об увиденном представлении.
— Анюта, иди в семнадцатый! — решительно сказал Мартин. — Как бы ночью консьерж не постучался под каким предлогом…
Кукла ограничилась зловещим молчанием, и жаль, что консьерж его не услышал.
— Мой защитник! — промурлыкала Анюта, ласково улыбнувшись.
— Учтите: утром встаем и сматываем удочки! — предупредил я, представив, какой диалог произойдет между падким до дармовых денег человеком и консьержем, который придет его будить. Спор о девяти золотых монетах прогнозируемо перейдет в физически-ударную плоскость, и надо покинуть гостеприимные пенаты, пока нас не призвали в свидетели или в соучастники этого действия.
— Спокойной ночи, мальчики! — пожелала Анюта, помахала Мартину рукой и закрыла номер на замок.
— Я постерегу с полчасика, — сказал Мартин.
