Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
– Поняла. Благодарю за совет, – с улыбкой отвечаю я и убираю локон волос за ухо.
– Надеюсь, ты не заигрываешь с моей ученицей, Брайан, – раздается сзади голос Скайлара.
Впервые так рада появлению наставника.
– Ричард! За кого ты меня принимаешь?!
– Ты действительно хочешь услышать ответ на этот вопрос? – без намека на шутки произносит Скайлар.
Ура! Брайан отвечает испуганным смешком и удирает.
Я вкратце пересказываю Скайлару разговор с Брайаном.
– Аманда, ты человек опытный. Действительно, некоторые солиситоры будут давать тебе работу лишь за внешность. Зная это, ты уже ничего не изменишь. Однако не думай, что обязана им чем-то, кроме оказания профессиональных услуг.
– Как успехи? Аманда, почему ты болтаешь со своим наставником? С тобой хочет поговорить мистер Конуэй, идем! – перебивает Карен и снова утаскивает меня. – Мистер Конуэй! Вот она! Наша прекрасная новая ученица Аманда Бентли…
Ну вот опять…
* * *
За следующий час мне успевают поведать, что я «самая красивая девушка на вечеринке» и «очень привлекательная» – оба комментария от мужчин-солиситоров. Я, вообще-то, не против комплиментов, но становится уже как-то неловко. Что говорить в ответ? «Спасибо, а вы дадите мне работу?» Не могу понять, злиться мне или не обращать внимания, потому что, надо полагать, «так здесь все устроено».
Тем временем Марти наслаждается возможностью завести новые знакомства и показать важным персонам из Ньюкасла свою доброту. Он предлагает солиситорам позаниматься регби с их сыновьями, а одна женщина-адвокат так и вертится вокруг него, потому что Грегг пообещал дать бесплатные уроки игры на пианино ее пятнадцатилетней дочери (как будто он сам в восьмом классе). Хотелось сказать ей, что подпускать этого похотливого кретина к девочке – не лучшая идея, но в итоге я бы выглядела настоящей стервой, так зачем ввязываться? Что я могу дать этим людям? «Привет, мистер Солиситор, я не умею играть на скрипке и не в силах заниматься с вашей дочерью хоккеем, но я МОГУ показать вам пару движений из эротических танцев, а своим тайным вдохновителем я считаю Баффи – истребительницу вампиров. ПОЖАЛУЙСТА, ДАЙТЕ МНЕ РАБОТУ».
Я наконец-то обнаруживаю Хайди в баре, где она, к моему изумлению, разговаривает с проклятым де Сузой. Она стоит рядом с ним, сногсшибательная (как всегда), в сексуальном черном костюме из легкой блузки и шорт, идеально облегающем ее фигуру. Явно заходила домой переодеться. В черных блестящих туфлях на каблуках ноги Хайди выглядят потрясающе. Боюсь даже представить, сколько похотливых взглядов она сегодня соберет.
Похоже, они с де Сузой мило болтают. Только о чем? Обо мне? Он же не будет против, если я присоединюсь к беседе. Когда я подхожу, подруга смеется над его словами.
– Привет, Мэнди! – Хайди быстро обнимает меня.
– Как тебе вечеринка? Нравится? – спрашиваю я, а затем обращаюсь к де Сузе: – Мы вместе живем, мистер де Суза. Хайди – моя лучшая подруга.
– Да, я уже в курсе. – Он с улыбкой смотрит на Хайди.
– Ну, пора мне вернуться к остальным стажерам. Рада знакомству, Себастиан, – мурлыкающим голосом прощается она с де Сузой, одарив его своей фирменной улыбкой.
Хайди уходит, и я за ней.
Себастиан?
– А я-то как рад, – с невозмутимым видом отвечает вслед ей де Суза.
Оказавшись в стороне, спешу допросить Хайди:
– Это что такое было?
– Ты о чем? – невинным тоном спрашивает она.
– Почему ты говорила с председателем моей конторы?
– Я и не знала, кто он такой, пока не разговорились, – пожимает Хайди плечами.
– И что он сказал? В смысле, он упоминал меня?
– Не-а. Мы не обсуждали работу, – отвечает подруга, делая глоток вина.
– Что же тогда вы обсуждали?
– Да ничего особенного. Что ты зациклилась!
Ненавижу, когда она становится такой вот уклончивой, кокетливой и молчаливой. Хайди прекрасно знает, что я имею в виду.
– О чем-то вы ведь говорили! – Господи, да что со мной не так?
– Ни о чем! Пустая болтовня, Мэнди, честное слово. И двух минут не прошло, как появилась ты. Слушай, мне пора к моим адвокатам. Как надумаешь уходить, найди меня, ладно? – И Хайди возвращается к коллегам.
* * *
Поговорив, наверное, с сотней солиситоров, я решаю, что хорошенько потрудилась и заслужила минутный перерыв. Иду к бару за выпивкой и замечаю «Команду плохих парней» вместе с Сидом. Решительная часть меня говорит: «Да к черту все!», и я направляюсь прямиком к нему.
– Привет! Хорошо проводишь время? – спрашиваю я, глядя на Сида из-за его плеча. Он не успевает ответить, потому что я вижу кое-что в его руке и, показывая на листок бумаги, продолжаю: – А это что?
Сид разворачивается, пытаясь при этом спрятать листок за спину.
– Ничего. Глупости. Это не мое, это их, – говорит Сид, кивая в сторону своей «Команды». Те разражаются смехом, в том числе и Марти.
– Только это похоже на список, и там почему-то мое имя. Что это? – снова задаю я вопрос.
Перси, юный член «Команды», выкрикивает:
– Аманда, ты теперь Номер один, радуйся! Такая честь! Анжела пять лет занимала первое место, но ты ее обошла!
Остальные поддерживают его энергичными воплями – все, кроме Сида. Он смотрит на друзей огорченно и неодобрительно.
– Что это за список, Сид? – своим тоном я показываю, что радоваться не намерена.
Он понимает, что обязан ответить, иначе я не отстану.
– Список лучших девушек конторы для перепихона. Его составляют каждый год.
Я делаю глубокий вдох. Поймите, я не ханжа, но неужели они действительно не видят во мне ничего, кроме внешности?
– Ну да, все ясно. – Боже, такой уязвленной я себе еще не чувствовала.
– Не обращай внимания. Нормальные люди знают, что твои достоинства не ограничиваются симпатичным личиком. Правильные коллеги говорят о тебе правильные вещи, поверь мне, – объясняет Сид, а его дружки продолжают потешаться.
– И что ты собираешься делать с этим списком?
– Я только что подошел. Они сунули мне его и спросили, что я думаю. Я сказал, чтобы выкинули эту бумажку, пока ты не увидела. Я в этом не участвовал. Они идиоты, забудь обо всем. Давай я чем-нибудь тебя угощу.
Сид с улыбкой ведет меня к бару, а «Команда» кричит вслед, что «Сид пытается охмурить Номер один!». Он громко посылает их куда подальше, и те затыкаются. Я еще никогда не была так благодарна ни одному парню, как сейчас Сиду Райдеру.
Мы находим укромное местечко, где нас не увидит никто из солиситоров. Хорошо немного отдохнуть от новых знакомств – следующие полчаса мы просто пьем пиво и болтаем о всякой чепухе. За час до полуночи музыка становится громче, появляется диджей.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
