Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
Но я не смог оставить все как есть. Ведь зацепки стали собираться воедино…
Кровь на манжетах База. Его умение видеть в темноте. Он возвращался в нашу комнату ночью и переодевался в пижаму, не включая света. Потом я обнаружил груду мертвых крыс в подвале Часовни, обескровленных и иссушенных, будто выжатый лимон.
Я был без сопровождения, когда наконец припер База к стенке. В глубине Катакомб, внутри Детской Усыпальницы. Le Tombeau des Enfants. Баз сидел в углу, а вдоль стен грудами, словно апельсины, лежали черепа.
– Ты нашел меня, – сказал он.
К этому моменту я уже вытащил меч:
– Я знал, что найду.
– И что теперь?
Он даже не поднялся. Просто отряхнул пыль с серых брюк и прислонился спиной к груде костей.
– Это ты мне скажи, что задумал, – проговорил я.
Баз лишь посмеялся. В тот год он постоянно смеялся надо мной, но сейчас казался унылым. Пламя от факелов отбрасывало оранжевые пятна на серые стены, а кожа База была по-прежнему белой как мел.
Я принял более удобную стойку, расставив ноги пошире и расправив плечи.
– Они умерли от чумы, – сказал он.
– Кто?
Баз поднял руку, и я отпрянул.
Он изогнул бровь и широким жестом обвел комнату рукой.
– Они, – сказал он. – Les enfants[8].
Черная прядь волос легла ему на лоб.
– Поэтому ты здесь? Чтобы отследить распространение чумы?
Баз уставился на меня. Нам обоим было по шестнадцать, но под его взглядом я ощутил себя пятилетним ребенком. В присутствии База мне кажется, что я никогда не смогу угнаться за ним. Словно он рожден с полным набором знаний о мире магов – о его мире. Это заложено у него в ДНК.
– Да, Сноу, – сказал Баз. – Я здесь, чтобы найти чуму. Соберу мензурку и заражу всю столицу.
Я крепче сжал в руке меч.
У База был скучающий вид.
– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил я, взмахивая мечом.
– Сижу.
– Нет! Ты меня не обманешь. Спустя столько месяцев я наконец поймал тебя, и ты расскажешь, что замышляешь.
– Большинство студентов умерли.
– Прекрати! Прекрати заговаривать мне зубы!
– Здоровых отправили по домам. Мой прапрадядя был тогда директором, он остался, чтобы помочь с уходом за больными и умирающими. Его череп тоже здесь. Ты мог бы подсобить в поисках. Мне постоянно говорят, что я унаследовал его аристократический лоб.
– Даже слушать этого не желаю.
– Магия не помогла им. – (Я стиснул зубы.) – Тогда еще не изобрели заклинание от чумы, – не унимался Баз. – Не было слов, которые несли бы в себе достаточно силы. Правильной силы.
Я сделал шаг вперед:
– Что ты здесь делаешь?
Он тихонько запел себе под нос:
– «Кольцо вокруг роз, и полный карман цветов…»[9]
– Баз, ответь мне.
– «Пепел, пепел…»
Я погрузил меч в груду костей возле База, и черепа с грохотом раскатились по сторонам.
Баз ухмыльнулся и выпрямил спину, ловя черепа своей волшебной палочкой – «Отставить!». Они развернулись и покатились на прежнее место.
– Сноу, прояви толику уважения, – резко сказал Баз, потом вновь откинулся назад. – Чего ты хочешь от меня?
– Хочу знать, что ты замышляешь.
– Это я и замышлял.
– Сидеть в чертовой гробнице среди кучи костей?
– Это не просто кости. А студенты! И учителя. Все, кто умирает в Уотфорде, оказываются в этой гробнице.
– И?..
– И?.. – удивленно повторил Баз; я зарычал. – Слушай, Сноу…
Баз поднялся на ноги. Он был выше меня, как и всегда. Даже в то лето, когда я подрос на три дюйма, могу поклясться, этот везучий мерзавец подрос на целых четыре.
– Ты следишь за мной, – сказал он, – ищешь меня. И теперь нашел. Не моя вина, если ты до сих пор не увидел того, что искал.
– Я знаю, кто ты, – фыркнул я.
Он пристально посмотрел на меня:
– Твой сосед?
Я покачал головой и сжал эфес меча.
Баз сделал шаг вперед, и теперь нас разделяло расстояние вытянутой руки.
– Скажи мне, – огрызнулся он, но я не мог. – Скажи мне, Сноу. – Он подошел еще ближе. – Кто же я такой?
Я снова зарычал и чуть поднял клинок.
– Вампир! – прокричал я.
Должно быть, Баз почувствовал мой яростный выдох. Он захохотал:
– Правда? Ты считаешь, что я вампир? Во имя Алистера Кроули[10], что ты собираешься с этим делать?
Баз достал из пиджака фляжку и сделал глоток. Я не знал, что такое он пьет, и опустил меч. Но потом напомнил себе, что не нужно терять боевой готовности, и снова занес клинок.
– Попробуешь вонзить кол в сердце? – спросил Баз, прислоняясь спиной к стене и кладя руку на груду черепов. – Или обезглавить? Но тогда придется держать мою голову отдельно от тела, и даже тогда я буду способен ходить: тело не остановится, пока не найдет голову… Лучше попробуй огонь, Сноу, это единственное надежное средство.
Мне хотелось разрубить База напополам. Прямо там. Навсегда, черт побери!
Но я не переставал думать о словах Пенелопы: «Саймон, откуда ты знаешь, что он вампир? Ты видел, чтобы он пил кровь? Он угрожал тебе? Пытался зачаровать тебя?»
Может, и так. Может, поэтому я преследую База уже шесть месяцев.
И теперь я поймал его.
– Сделай уже что-нибудь, – с насмешкой сказал он. – Сноу, не трать день попусту. Или ночь. Быстрее, пока я не… Хм… Что же такого ужасного мне сделать? Для всех, кто здесь внизу, уже слишком поздно. Я могу навредить только тебе, не так ли? Но что-то я не в настроении высасывать у тебя кровь. Вдруг я случайно обращу тебя? Тогда мне придется лицезреть твою ангельскую мордашку целую вечность. – Баз покачал головой и снова отпил из фляги. – Сноу, вряд ли не-смерть сделает тебя лучше. Просто испортит цвет кожи.
Он снова засмеялся. Безрадостно. И прикрыл глаза, будто сильно устал.
Может, так и было. Я-то уж точно устал. Несколько недель мы каждую ночь устраивали в Катакомбах игру в кошки-мышки.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
