– Вечно путаюсь. – Магнитский снял шлем и вытер шелковой тряпочкой лицо. Они стояли около свежеперекопанного участка. – Вот что бывает, когда работают без плана, как у нас обычно. Все через жопу. Он здесь просто недавно совсем дачу купил…
– Кто?
– Магистр. – Петр достал телефон, набрал номер. Потом, заслонив трубку, пояснил: – Реинкарнация византийского императора Алексея Первого Комнина. Вы его уже видели.
Они остановились у самого высокого и величественного в поселке каменного забора, за которым возвышался барочный императорский Версаль с позолоченной колоннадой. Кованые врата с гербами его величества открыл седовласый, низенький и колченогий господин в сюртуке, цилиндре и с бумажной восьмиконечной звездой на лацкане.
– Наше вам нижайшее, – произнес он, приподнимая головной убор.
Петр и Герман припарковались на стоянке перед дворцом, где стояли квадрацикл, розовая карета и желтое Lamborghini diabolo. Абсолютно симметричный участок был недавно засажен мелкими кипарисами, соснами и дубами. В центре бил фонтан. Тритоны, дующие в раковины, и застенчивые наяды держали на руках позолоченную девочку. Над всей огромной и плоской территорией усадьбы Сергея, где взгляд останавливала только едва различимая полоска стен вдали, висел легкий туман, усиленный стрекочущими поливальными машинками. Трава искрилась непревзойденным здоровым цветом. Ничто здесь не свидетельствовало о наступлении осени, как будто в краях, где властвовало солнце императора, она все еще не решалась предъявить свои права.
Закрыв ворота, расторопный старец оббежал фонтан и стукнул молоточком в массивные двери дворца. Их немедленно отворил юный сельджук в спортивном костюме и чалме, украшенной по центру такой же, как у старца, только вырезанной из блестящей фольги звездой.
Перед Германом открылась роскошная длинная бальная зала, напоминавшая в то же время неф католического собора. По бокам залы на стенах за колоннами были вывешены и подсвечены огромные фотографии, на которых магистр ордена иоаннитов Сергей Колотилов представал в наилучшие моменты своей жизни: вот он в костюме байкера на чоппере, вот испачканный мазутом на броне танка, вот в образе аквалангиста играет с муреной, а вот, обмороженный и счастливый, машет ледорубом где-то на Северном полюсе. Одна фотография зафиксировала его медитирующим в буддистском храме среди наголо бритых монахов, другая – поставившим ногу на только что застреленного носорога в африканской саванне.
– Ничему не удивляйся, – тихо шепнул Герману Павел. – Магистр любит церемонии.
Вышагивая по гранитному, как в метро, полу, Герман по-прежнему чувствовал легкое беспокойство. Дрожь не проходила. Он посматривал на Петра. С крылом Honda на спине, прижимая к груди шлем Хищника, тот выглядел настоящим рыцарем и одним своим энергичным видом фундаментировал процессию. Хорошо, что на Германе в этот день был его лучший наряд: тот самый платок Hermes и бархатный пиджак Mexx, о котором вы уже столько слышали.
«Я пришел не для того, чтобы просить, но для того, чтобы предупредить: человечество в опасности. И есть только один, тот, который…» – репетировал входную речь Герман.
Наконец, поднявшись на несколько ступеней, они оказались в алтарной части, устланной восточными коврами. В глубине у высоких стрельчатых окон полукружьем выстроились стулья в кремовых свадебных чехлах. На переднем плане стоял Сергей, облаченный в странный, спадавший тяжелыми складками белоснежный костюм, похожий на тунику. На голове у него красовался цветастый шлем с изображением мозга. Стоя посреди комнаты, император наливал шампанское похожему на вареный пельмень человеку с узкими щелочками глаз, сотруднику МЧС, судя по эмблеме на груди.
Позади них, на центральном стуле, молча сидела девочка-фея в воздушном платье, в тиаре и с волшебной палочкой-скипетром, украшенной все той же восьмиконечной звездой. Девочка была похожа на главную фигуру композиции фонтана. Она играла в Айпад, ни на кого не глядя.
– А-а-а, вот и вы явились, – приветствовал вошедших Сергей.
Петр тут же представил Германа:
– Пилот «Зигфрида», Герман Антонович Третьяковский, прибыл в распоряжение вашего императорского величества, господин магистр.
– Толя, – протянул руку лейтенант МЧС.
Сергей указал дулом бутылки на бокалы, выставленные пирамидой на столе в углу.
– Чуть-чуть можно, – шепнул Герману Петр.
– А как же, – приговаривал, разливая, император. – Больше и не дам. В прошлом году, слышали, за сорок штук бутылку продали на аукционе. Дебилы, кто купил.
– Тю-тю-тю. – Петр припал губами к поднявшейся пене. Передал второй бокал Герману: – Ну, за знакомство.
Четверо мужчин чокнулись и выпили на глазах застывших раболепной лепниной у стены слуг.
– Только я тебя прошу больше дурака не валять, – вдруг накинулся на Петра Сергей, доставая из кармана сложенную картонную корону с логотипом Burger King. – Я ж не шут гороховой все-таки, Петь. Я думал, ты где-то за границей учился, ума набрался. Нацепить такое.
– Прошу прощения, господин магистр, – снова поклонившись, сказал Петр.
Император взял под руку Германа и отвел его в сторону, неудобный костюм заметно сковывал его движения: Сергею приходилось передвигаться маленькими неуклюжими шажками.
– Значит, ты пилот?
– Я пришел не для того, чтобы просить. Но если у вас действительно есть план, о котором я слышал, то вы можете рассчитывать на того, который готов его воплотить. Это я. Я хочу…
– Ну, хочешь – будет, – перебил Сергей.
Они как раз подошли к девочке.
– Ангелин, оторвись.
Та, высунув язык, водила обгрызенным пальцем с розовым маникюром по экрану.
– Оторвись, я тебе сказал.
Сергей вырвал у нее Айпад. Ангелина наконец подняла свои чистые, прозрачно-голубые глаза на Германа. У нее было бледное, фарфоровое личико, испачканное шариковой ручкой.
– Это пилот космического корабля «Зигфрид», – представил Германа Сергей, все еще держа его за локоть.
Герман поклонился. Девочка вдруг засмеялась, показав несколько недостающих зубов.
– А это Ангелина, – сказал Сергей. – Императрица всего дворца.
– Вы летите в космос? – спросила Ангелина умилительно тонким голоском, облизывая губы и посматривая на Айпад в руках отца.
– Да, – кивнул Герман.
– А зачем?
– Я не знаю.
– Летит спасать человечество, – пришел на помощь смущенному Герману Петр.
– А как вы его будете спасать?
Герман оглянулся, ища защиты.
– Ладно, играй. – Император сунул девочке Айпад. – Что у нас дальше?
– Вы хотели полетать, – подсказал лейтенант.
Сельджук отворил стеклянные двери в дымчатый сад за домом, юркий старец пригласил всех выйти. Эта часть территории не просматривалась со стороны ворот. Между хозяйственными постройками паслись пони. Кое-где были неуверенно проложены симметричные гравиевые дорожки, продолжавшие тему Версаля. На взрыхленном газоне посреди участка стоял маленький вертолет, брендированный айдентикой МЧС.
