В эти же годы Боярскую думу сменила состоявшая из членов ближайшего окружения царя Консилия министров, наряду с московскими приказами в Петербурге создавались новые учреждения. В 1708 года страна была разделена на губернии.
В 1709 году под Полтавой произошла решающая битва со шведами. Петр сам повел свои войска и участвовал в сражении наравне со всеми, как и шведский король Карл XII. Раненный в ногу король сидел в качалке, которую возили по всему полю битвы. Царя Петра пули обходили стороной: одна попала ему в шляпу, другая прострелила седло, а третья задела золотой крест, висевший у него на груди. Он скакал на коне по полю сражения, подбадривал и воодушевлял солдат. Тогда он и произнес свои знаменитые слова: «Вы сражаетесь не за Петра, а за государство, Петру врученное… а о Петре ведайте, что ему жизнь не дорога, только бы жила Россия, слава, честь и благосостояние ее!»
Полтавская битва имела огромное значение для утверждения России как сильной державы. Страна навсегда закрепила за собой выход к Балтийскому морю. До сих пор презиравшие Россию европейские державы отныне должны были считаться с ней и относиться как к равной.
Шведы были еще сильны, в первую очередь за счет своего флота. Но Гангутская победа русских 27 июля 1714 года изменила соотношение морских сил на Балтике. Отбросив шведский флот, русские моряки вышли в Балтийское море. Шведский флот, понесший большие потери, 28 июля оставил позиции у Гангута и ушел к Аландским островам. Это была первая крупная победа молодого русского флота над сильнейшим противником. При помощи флота, вышедшего на морской простор, русские овладели всей Финляндией и смогли перенести военные действия на территорию Швеции. Со времени Гангутского сражения русский флот стал господствующим на Балтике. Россия прочно укрепилась на Балтийском побережье.
В 1721 году был наконец заключен Ништадтский мирный договор, положивший конец Северной войне. За эту победу Петр I получил титул «Отца Отечества, Императора Всероссийского, Петра Великого».
Уже после Полтавского сражения наступил перелом в войне и царь смог больше внимания уделять внутриполитическим делам.
Петр I понимал необходимость преодоления технической отсталости России и всячески способствовал развитию русской промышленности и торговли, в том числе внешней. Было построено много новых заводов и фабрик, возникли новые отрасли промышленности. К концу царствования Петра в России насчитывалось около 200 мануфактур: металлургические и металлообрабатывающие, полотняные, суконные, стекольные, шелковые и т. д. Страна освободилась от необходимости ввозить ряд промышленных изделий из-за границы. К концу первой четверти XVIII века Россия сама стала вывозить железо за границу. Западноевропейские купцы закупали в России также изделия парусно-полотняных мануфактур.
Для быстрого развития крупной промышленности Петр I предоставлял владельцам мануфактур различные льготы. Некоторые мануфактуры, построенные государством, передавались на выгодных условиях купцам.
Во времена Петра I произошли большие изменения и в культурной жизни страны. Стали появляться светские учебные заведения, вышла первая русская газета. Постепенно в образованной среде складывалась иная система ценностей, мировосприятия, эстетических представлений. В 1724 году была основана Академия наук.
Что касается личной жизни, то в 1712 году Петр венчался с латышкой Мартой Скавронской, ставшей впоследствии императрицей Екатериной I. Из их нескольких детей выжили лишь дочери Анна и Елизавета – будущая императрица Елизавета Петровна. Петр очень любил свою вторую жену, и в 1724 году короновал ее императорской короной, намереваясь завещать ей престол. Однако незадолго до смерти он узнал об измене жены с В. Монсом. Последний был казнен.
В 1725 году Петр I заболел, простудившись при спуске корабля. Понимая, что дни его сочтены, он приказал подать бумагу, чтобы написать последнее распоряжение, и успел написать только два слова: «Отдайте все…», но дальше писать не смог. Император умер, не оставив завещания о своем наследнике.
Джордж Вашингтон
(1732–1799)
Ум и воля Джорджа Вашингтона, его качества военного лидера привели к победе американских колонистов в борьбе за независимость. Став первым президентом США, он способствовал единению нации, становлению новой страны.
Джордж Вашингтон родился 22 февраля 1732 года в Вирджинии, где его отец Августин купил плантацию в графстве Вест Морленд. Его мать Мэри была второй женой Августина.
В одиннадцать лет Джордж потерял отца. Вместе с ним сиротами остались еще трое братьев и сестра. После смерти мужа Мэри отправила Джорджа на проживание к сводным братьям.
Джордж получил домашнее воспитание, достигнув наибольших успехов в математике. Это позволило ему уже ранней весной 1848 года выступить в роли помощника топографа, помогая измерять земельные участки. Зимой того же года юноша прошел краткий курс теории в колледже Уильяма и Мэри в Вильямсбурге, сдал экзамен и получил свидетельство землемера.
После смерти сводного брата Вашингтон унаследовал поместье Маунт-Вернон. В том же 1752 году он становится майором местного ополчения, и в годы Семилетней войны принимает участие в военных действиях против французских войск. Его заслуги не остались незамеченными – Вашингтона произвели в полковники.
В 1758–1774 годах Вашингтон избирался в законодательное собрание Виргинии. Здесь он критиковал колониальную политику Великобритании, содействовал бойкоту британских товаров, но неодобрительно воспринимал насильственные действия, подобные «Бостонскому чаепитию»[1].
Повышение пошлин на чай стало поводом для войны между колонистами и Англией. Вашингтон пользовался большим авторитетом, имел богатый военный опыт, поэтому в 1775 году его избрали главнокомандующим армией колонистов.
Началом войны стала стычка 18 августа 1775 года между фермерами из Лексингтона и английскими солдатами. Первое серьезное сражение произошло в июне того же года у Банкер-Хилла, около Бостона. Несмотря на серьезные потери, англичане смогли разбить колонистов.
И тогда стало ясно, что нужен новый, более решительный поворот в военных действиях. На встрече руководителей колоний 4 июля 1776 года в Филадельфии была принята «Декларация независимости» – официальное соглашение, согласно которому Америка объявлялась независимым государством. Тогда же было решено образовать регулярную армию и во главе ее поставить Джорджа Вашингтона. Практически все основные успехи в войне за независимость связаны с его именем.
Удержать солдат в повиновении он считал возможным только в стальных тисках дисциплины. Перед солдатской массой Вашингтон представал бессердечным военачальником. Искореняя сквернословие среди рядовых, насаждая чистоту нравов, главнокомандующий либерально относился к слабостям офицеров.
