Знакомые с раннего детства кровати и шкафы, любимые африканские маски на стенах - и гробовая тишина.
Не слышно ни радиоприемника, ни грудного голоса мамы, болтающей по телефону. Ни запаха дорогого табака, которым отец набивал свою трубку.
Покинутая родителями квартира напоминала Денису кладбище. А кто же любит ходить на кладбища?
«Пожалуй, только Алекс Шляпин! Интересно, врет он, что ночью на кладбище ходил? Или все-таки не врет?» - подумал Денис.
Вообще-то он уважал Алекса Шляпина. И, в отличие от Альберта Подольского или даже Тигры, никогда не называл его «казератом» и «зубрилой».
Он знал, что Алекс Шляпин ходит на кладбище, чтобы бороться со страхом. Выковывает, так сказать, характер, чтобы со временем поступить учиться на доктора и спасать жизни направо и налево.
Это качество вызывало у Дениса уважение. И если б только Алекс Шляпин не был таким занудой…
Если бы по любому поводу у него не было заготовлено какой-нибудь тоскливой фразочки…
«Ты помнишь, что завтра мы едем на вылазку? Это, конечно, хорошо. Но я слышал, что завтра обязательно будет дождь. И с градом! И потом от этих шашлыков у меня точно будет обострение гастрита», - предрекал Алекс.
«Слышал, в воскресенье "Динамо" играет с итальянцами? А впрочем все равно ведь продуют!» - i пророчил он.
«Спасибо за "Всадника без головы". Прочитал. Книга-то, конечно, ничего. Но только Морис Мустангер такой несообразительный!» - сетовал Алекс.
Казалось, он никогда не бывает полностью доволен.
«Как можно быть таким противным?» - спрашивал себя Денис, открывая входную дверь родительской квартиры массивным ключом.
С тяжким стоном дверь распахнулась. В ноздри Денису ударил запах квартиры, в которой давным-давно никто не готовил яичницу с салом и не пылесосил антресоли.
Ему снова стало грустно.
Почему родители пишут так редко? Почему так редко звонят?
Неужели никак нельзя без этих экспедиций? Ведь живут же как-то родители его друзей без того, чтобы пропадать на полгода в какой-то там тайге?
А вдруг на них нападет медведь или, допустим, волк? Ведь там, в тайге, кто только не водится?
Солнце клонилось к закату, и в квартире Дениса, окна которой выходили на северо-восточную сторону, было сумрачно.
Сама квартира тоже выглядела какой-то чужой и недоброжелательной. Денису даже показалось, что по углам сгущаются мрачные тени…
Некстати вспомнились рассказы про домовых, которые так любил Тигра.
И про полтергейст, которые так любил Уткин - когда копченая сосиска может сама собой выскочить из тарелки и запрыгнуть в рот домашнему коту. А чайные блюдца вдруг ни с того ни с сего выкатываются из серванта, взлетают под потолок и водят хороводы вокруг подмигивающей всеми лампочками люстры…
Денис поежился - блюдца в мамином любимом серванте сейчас выглядели именно так, будто они тоже не прочь размяться!
Впрочем, он сумел взять себя в руки.
«Все это сказки для нервных детей!» - сказал себе Денис и решительно включил свет.
Стало куда веселее. Мысли про полтергейст улетучились. Более того, он снова почувствовал симпатию к своей квартире - такой надежной, такой родной, хоть и заброшенной. Вот, оказывается, что могут сделать три несчастных лампочки!
Денис быстро справился со своими обязанностями, разве что пыль с пианино вытереть забыл.
Он включил телевизор. А вдруг скучный аргентинский сериал, который значился в программке, взяли да и заменили отличным новым мультиком про роботов из космоса?!
Денис залег на диван.
Увы, заменять сериалы никто и не подумал.
Роковой красавец Альфонсо, его расфуфыренная сестра Хуанита и их толстомясая мать сеньора Роза громко выясняли отношения, время от времени швыряя в стену хрустальные бокалы и выкрикивая «Боже мой!»…
«Как всегда грызутся…» - вздохнул Денис и нажал кнопку на пульте дистанционного управления.
На других каналах космических роботов тоже не намечалось, здесь завывали какие-то подозрительные тетки в купальниках.
На следующем - учили всех желающих делать утку по-пекински.
- Первым делом тушку утки необходимо как следует отбить крепкой бамбуковой палкой… - объяснял ведущий передачи, потрясая перед видеокамерой теннисной ракеткой. Видимо, он хотел сказать, что, в отсутствие крепкой бамбуковой палки, сгодится и это…
На кабельном показывали виденный Денисом четырнадцать с половиной раз «Пятый элемент»…
Он отбросил пульт и потянулся за своим рюкзачком. На дне рюкзачка лежала «Хрестоматия по истории» за 7-й класс, которую он прихватил с собой, чтобы скоротать время.
История была единственным уроком, подготовка к которому приравнивалась Денисом к просмотру любимого мультфильма.
Он распахнул хрестоматию.
«Легенды артуровского цикла являются жемчужиной в сокровищнице мировой литературы. Легендарный король Артур…»
Тут Денису сама собой вспомнилась Диета.
Особенно тот урок, где она тоже рассказывала про легендарного короля Артура.
В память Денису больше других врезалась тогда одна фраза - он запомнил ее почти дословно.
«Есть поверье, которое до сих пор бытует в некоторых английских деревнях. Согласно этому поверью, чтобы поговорить с королем ящериц один на один, нужно начертить пальцем на песке фигурку ящерки и трижды произнести слова «Король-король, приходи пиво пить!».
Денис мысленно повторил про себя слова Диеты.
И тут же вскочил с дивана. В голову ему пришла блестящая идея!
«Что толку сидеть и плакать про загубленный номер емелефона? Что толку ходить каждый день в кафе «Берендей», надеясь увидеть там настоящих волшебников? Когда можно прямо вот так взять - и позвать Марвина-ящерку, воспользовавшись старым английским рецептом! И как же это я раньше не додумался?!»
План был хорош тем, что для его исполнения не требовалось ничегошеньки, кроме песка и смелости. А также и тем, что он был очень уж похож на шутку.
В случае чего ведь можно легко оправдаться перед самим собой! Решить, что попросту баловался и ничего такого!
Денис бросился на балкон - там, в жестяном ящике с пластиковой крышкой, хранились мамины принадлежности для цветоводства.
Гравий для дренажа, земляная смесь, удобрения, маленькая тяпочка, брызгалка для воды и… конечно же кулек с песком!
Он внес кулек в гостиную, скатал в рулон красивый монгольский ковер ручной работы, который родители привезли из прошлогодней экспедиции и, не долго думая, рассыпал песок по полу, который в родительской квартире был всюду покрыт линолеумом, притворяющимся дубовым паркетом.
