Коротышка-почтальон, которого Финдус встретил неделю назад, пробежал на лыжах через лес. Старик и кот видели его издали. Но он их, казалось, не замечал.
- Это же Почтальон! - закричал Финдус. - Тот, что показывал фокусы. Он нам поможет! Бежим за ним! ПОЧТАЛЬООН!
Почтальон продолжал свой путь, не замечая их. Петсон побежал за ним, но догнать не смог, и вскоре тот исчез за ёлками. Но теперь Петсон уже припоминал дорогу. Где-то вдали слышался голос Почтальона:
- А вот и ёлка Петсона! Подходи да забирай! Ёлки-палки, ёлки-пилки, ёлки-посылки!
Вскоре они уже стояли на той самой дорожке, где оставили свои сани и ёлку! Теперь Петсон точно знал, куда им двигаться. Но Почтальон уже исчез.
- Вот она, наша ёлка! - радостно закричал Петсон. - Наша ёлочка! Вот спасибо, теперь-то уж мы точно попадём домой!
- ПОЧТАЛЬОН! - позвал Финдус.
- Что за странное существо, - заметил Петсон. - Интересно, кто он такой? Ладно, как бы то ни было, он помог нам выбраться.
- Ну всё, теперь я хочу домой, и немедленно, - сказал Финдус. - И не заходи больше в лес!
Всю дорогу домой Финдус сидел у Петсона в рюкзаке и высматривал Почтальона, но того и след простыл.
Вечером Петсон снова стоял в столярке и доделывал палочку с дедом-морозом для Финдуса.
Он размышлял об одиноком стороже в тёмном лесу, который не знал, в чём же его обязанности, в то время как ему так хотелось сидеть на горной вершине в Альпах в кругу большой семьи и играть на скрипке. Некоторые люди оказываются совершенно не там, где надо.
А потом он подумал, как было ужасно, когда он заблудился. Ведь если бы не Почтальон, они бы так и шли в неверном направлении и в конце концов совсем замёрзли.
Это называется чудо. За ними присматривал ангел-хранитель. Ангел, переодетый в странного почтальона.
Глава 16
До сочельника оставался один день. Механический Дед Мороз был готов. Надо было только придумать, как запустить машину так, чтобы Финдус ничего не заметил.
Петсон всё рассчитал. Они встанут у окна и будут высматривать Деда Мороза. Тогда-то он дёрнет за шнурок, который потянет дверцу, она откроется и... Да, весьма сложное устройство, мало ли что, может и не сработать. Нужны два-три колёсика, чтобы верёвка шла ровно, иначе всё вообще может сорваться.
Больше получаса Петсон потратил на поиски колёсиков в столярной мастерской. Он знал, что они где-то есть, но не мог найти. Раздражённый, Петсон пошёл в дом. Где он только не искал - в ящиках, в кладовке, под диваном...
Наконец, он нашёл их в комоде - в одном из носков. Там же лежала и почти готовая лыжа, которую котёнок должен был получить ещё к прошлому Рождеству. Слава богу, он наконец доделает её и подарит Финдусу. Тут Петсон услыхал, как кот возится в прихожей. Финдус ходил кататься на своей единственной лыже. Теперь он вернулся, взъерошенный, весь в снегу, с одной лыжей.
Петсон спрятал вторую лыжу на полку для шапок и пошёл помочь Финдусу. Колесики, само собой, он забыл на комоде.
- Петсон, мне нужна ещё одна лыжа, - сказал кот. - С одной я то и дело падаю.
- Конечно, нужна, - согласился Петсон. - Обещаю, что закончу вторую как можно скорее.
Он поставил стул у печки и усадил на него кота, чтобы тот погрел лапы.
- Я схожу в мастерскую ненадолго, займусь кое-чем секретным, - сказал Петсон.
- Ладно, - согласился Финдус. - Тогда я останусь дома и сделаю подарок для тебя. А ты не приходи, пока я не закончу.
Петсон пошёл в столярку доделывать лыжу. Он строгал, полировал и прикреплял ремни. Тем временем Финдус искал, что бы ему завернуть в подарок Петсону. Тут он нашёл на комоде те самые колёсики.
- Вот это будет отлично! - с восторгом подумал кот. - Как раз такое Петсон обычно загадывает себе в подарок.
Он завернул колёсики в бумагу, затем перевязал всё ленточками. Из двух маленьких колёсиков получился довольно большой свёрток. «Подарки к Рождеству должны быть большие», - считал Финдус. Он спрятал подарок под лестницей на чердак, а потом пошёл к Петсону рассказать, что у него есть секрет, о котором он не собирается рассказывать.
Когда Финдус постучал, Петсон прикрыл лыжу рубанком и щепками.
- Ты ещё не закончил? - спросил Финдус. -Что это у тебя?
- Не скажу, - ответил Петсон.
- Это случайно не что-то длинное и плоское, вроде лыжи?
- Вот уж не думаю! Ты не мог бы пойти в дом, чтобы я всё спокойно доделал?
- Я проголодался, - сказал Финдус.
- Я тоже, - ответил Петсон. - Пойдём поедим кашу.
Финдус вскочил ему на спину, чтобы ехать верхом.
- Кашу?! Вот так сюрприз!
После еды Петсон вспомнил про колёсики. Но на комоде их не было. Бормоча и ругаясь, он всё обыскал и с каждой минутой становился всё раздражённей.
- С ума сойти! Сегодня я уже целый час искал эти колёсики, а теперь они снова исчезли. Вечно у меня беспорядок. Финдус! Ты нигде не видел мои колёсики?
- Мм, нет...
- Я положил их на комод в спальне, а теперь их там нет, просто с ума сойти...
Раздражённый, он обошёл весь дом ещё раз.
Финдусу стало стыдно. Он понял, что надо вернуть колёсики сейчас же, иначе Петсон будет ходить туда-сюда, искать и ругаться до самого сочельника.
«Только бы он не рассердился, - подумал Финдус, - Он добрый, но иногда может ещё как разозлиться, особенно если проищет несколько часов. Уж лучше пусть сразу их получит, чтобы покончить с этим». Он сбегал и принёс свёрток.
- Подарок к Рождеству, — объявил он и протянул свёрток. - Заранее.
Петсон удивился, получив подарок средь бела дня, но, пока он его открывал, вид у него был всё ещё угрюмый. Однако, увидев, что там лежит, он просиял:
- Так вот они! Ты их нашёл на комоде? И даже успел завернуть! Какой умница! Да, это можно назвать рождественским подарком. Точь-в-точь, что мне нужно.
«Подумать только, как он обрадовался! - удивился Финдус. - Приятно, когда кто-то радуется. Значит, можно и в другой раз так сделать».
- А тебе больше ничего не нужно? — спросил Финдус.
- Нет, сейчас ничего. Хотя нет, от чашки кофе я бы не отказался. Но её лучше не заворачивать.
