Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
Исключительно стодолларовые бумажки, некоторые абсолютноновые, некоторые чуть потерты. Ни одной истрепанной, ни одной датированной до1986-го или после 1994 года. Примерно половина перетянута в пачки по дветысячи, их Рэй пересчитал первыми. Стопка, которую составили сто тысячдолларов, оказалась примерно пятнадцати дюймов высотой. Подсчитанные деньги Рэйаккуратно перекладывал на соседнюю постель. Действовал он неторопливо: спешитьтеперь было некуда. Он тер каждую бумажку между пальцами и подносил к носу,пытаясь определить, не фальшивка ли это. На фальшивые купюры не походили.
Тридцать одна стопка и несколько десятков разрозненныхбанкнот дали общую сумму в три миллиона сто восемнадцать тысяч долларов. За всюсвою жизнь судья не заработал и половины.
Гора денег вызывала невольный восторг. Часто ли простомусмертному приходится лицезреть такое богатство? Кому вообще выпадает такойшанс? Упершись подбородком в кулак, Рэй сидел на постели и ласкал взоромсказочное сокровище. Откуда оно? Что с ним будет? От вопросов кружилась голова.
Громкий звук хлопнувшей на стоянке автомобильной дверцывернул его к действительности. Лучшего места для ограбления не придумать. Когдачеловек вынужден разъезжать по стране с миллионами наличных в багажнике, угрозупредставляет собой каждый встречный.
Рэй побросал деньги в мешки, отнес их в багажник и направил«ауди» к ближайшему казино.
Его опыт беспечного прожигателя жизни сводился к трехдневнойвылазке в Атлантик-Сити в компании двух университетских профессоров. Неделейраньше оба прочли какую-то книжонку об основах азартных игр и исполнилисьуверенности в том, что запросто сорвут банк. Этого не случилось. Карточныйигрок из Рэя был никакой. Он осмелился сесть за стол, где шла игра в блэкджек,спустил за два дня, делая крошечные ставки, шестьдесят долларов и дал себеслово никогда сюда больше не возвращаться. Успехи коллег остались для Рэятайной, зато по ходу игры он узнал, что, хвастаясь немыслимыми выигрышами,большинство новичков обычно лишь пускают пыль в глаза.
В ночь с понедельника на вторник клуб «Санта-Фе», которыйнапоминал размерами футбольное поле, оказался почти безлюден. В примыкавшей кнему десятиэтажной башне отеля жили гости, по большей части состоятельныепенсионеры с Севера. Пять – семь лет назад поездка в Миссисипи казалась имверхом абсурда, но удача, что светила во вновь открывшихся казино, и бесплатныйджин для игроков сделали соблазн неодолимым.
В кармане Рэя лежало пять купюр, вытащенных из разных пачек.За пустым столом для игры в блэкджек скучала миловидная девушка-крупье. Положивна зеленое сукно первую банкноту, Рэй сказал:
– Не откажетесь сыграть?
– На кону сто долларов,– бросила девушка через плечо, хотяза спиной ее никого не было.
Ленивым жестом она взяла банкноту, слегка потеребила.
Похоже, деньги все-таки настоящие, с облегчением подумалРэй. В конце концов, кому, как не крупье, это знать: они же все время передглазами.
После незамысловатых манипуляций с картами у Рэя на рукахочутились четыре черные фишки. Менее чем за минуту он выиграл триста долларови, бренча фишками в кармане, направился в обход по залу. Перед выстроенными вряд «однорукими бандитами» сидели пожилые мужчины. Они с ненавистью дергали зарычаги, не отрывая взгляда от бешено вращавшихся барабанов. Чуть дальше шлаигра в кости. Крепкие краснорожие фермеры, что окружали стол, подбадривали другдруга выкриками, напрочь, по мнению Рэя, лишенными смысла. Недоуменно качнувголовой, профессор проследовал мимо.
У очередного карточного стола, тоже пустого, Рэй остановилсяи, ощущая себя завсегдатаем, небрежно швырнул на сукно вторую купюру.Дама-крупье сноровисто подхватила ее, посмотрела на свет, потерла и в следующеемгновение шагнула к конторке, где сидел распорядитель. По строгому его лицускользнула тень беспокойства. Мужчина вытащил из нагрудного кармашка лупу иначал пристально, как хирург рану, изучать банкноту. Рэй хотел было броситься квыходу, но голос за его спиной произнес:
– Все в порядке.
Объятый паникой, Рэй ждал появления вооруженных охранников ине понял, кому принадлежит голос – крупье или распорядителю. Дама вернулась кстолу, подняла на Рэя вопрошающий взгляд. Тот кивнул и через минуту сталобладателем еще одной черной фишки.
Под бдительным оком распорядителя Рэй принял мужественноерешение сыграть ва-банк. Правая его ладонь мягко пришлепнула к столу еще тристодолларовые купюры. Дама-крупье поднесла их к глазам и, пожав плечами,спросила:
– Желаете разменять?
– Нет. Поставить.
– На кону триста долларов,– громко объявила дама, и Рэйпочувствовал, как распорядитель придвинулся к нему почти вплотную.
Одна за другой пришли десятка и восьмерка.
– Достаточно.
Хозяйка стола раскрыла десятку, двойку, а затем туза. Третьяпобеда! Перед Рэем легли пять черных фишек – в дополнение к пяти имевшимся.Теперь можно было быть уверенным: тридцать тысяч лежавших в багажнике «ауди»стодолларовых банкнот – не подделка. Оставив фишку крупье в награду за труды,он зашагал по залу в поисках уголка, где ему нальют бокал пива.
Бар располагался на специальном возвышении, откуда желающиемогли наблюдать за столами либо, отхлебывая свои напитки, поглядывать надесяток телеэкранов: бейсбол, бокс, регби, боулинг… Однако ставок никто неделал: вопрос о спортивном тотализаторе местные власти еще только обсуждали.
Рэй прекрасно сознавал опасность, которую таило в себепосещение в казино. Теперь, когда сомнения в подлинности денег отпали,необходимо было разрешить еще один вопрос: не помечены ли купюры? Вспыхнувших увторого крупье и распорядителя подозрений было вполне достаточно для того,чтобы банкнотами заинтересовались специалисты из службы безопасности. Облик Рэянаверняка запечатлен на кассетах видеокамер наблюдения, как, безусловно, и лицадругих посетителей. Об этом он знал из рассказа профессоров, которые наивнорассчитывали сорвать куш.
Если купюры все же фальшивые, его без труда обнаружат.
Где еще можно их проверить? Войти в городское отделениеПервого национального банка и обратиться к кассиру? «Будьте добры, мистерДемпси, взгляните, не подделка ли это». Но жители Клэнтона о фальшивках даже неслыхивали. Через полчаса весь город узнает, что старший сын судьи Этли пыталсясбыть отпечатанные на цветном принтере бумажки.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
