– А-а-а, – протянула Флоранс. – Кристиан, расплатись с этим грубияном, – капризным тоном произнесла она.
– Одну минуту.
Кристиан пошел за бумажником. Когда он вернулся, таксист уже ожидал на крыльце. Видимо, Флоранс и его не оставила равнодушным.
У этой женщины была поразительная способность выводить мужчин из равновесия. Причем они либо без памяти влюблялись в нее, либо готовы были придушить. Кристиану не повезло вдвойне: у него одно состояние сменилось другим. Когда Флоранс была за тысячи километров, по другую сторону Атлантики, он даже забыл о том, насколько его раздражала бывшая жена. Однако стоило Флоранс бесцеремонно вторгнуться на его территорию, как самые темные стороны его натуры напомнили о себе.
– Извините мою… гм, бывшую жену. Она не в себе. Плюс недостатки воспитания.
Таксист усмехнулся.
– Как я вам сочувствую, молодой человек. Женщины – настоящее зло. А рыжих вообще принято считать ведьмами. Только не обижайтесь на меня, мсье, – с опаской добавил он.
Кристиан улыбнулся.
– Абсолютно с вами согласен. Флоранс – настоящая ведьма. Вот только не знаю, как спастись от нее.
– С женщиной может справиться только другая женщина, – философски заметил таксист. – Я ни за что не избавился бы от первой жены-стервы, если бы моя любовница не надумала выйти за меня замуж. Что вы думаете? Не прошло и полугода, как она развела меня с первой супругой и затащила под венец во второй раз. А теперь прощайте и удачи вам, мсье. Она непременно вам пригодится с такой… женщиной.
Кристиан вернулся в дом. Флоранс уже, похоже, возомнила себя хозяйкой, потому что как ни в чем не бывало копалась в ящике его письменного стола.
– Позволь спросить, что ты делаешь? – осведомился Кристиан, подкравшись к ней на цыпочках.
Флоранс от неожиданности вздрогнула.
– Ой, ты меня напугал, дорогой. Я… я всего лишь искала бумагу, чтобы… чтобы составить план на день.
– Врушка, – усмехнулся он. – Копалась в моих вещах, надеясь отыскать какую-нибудь компрометирующую фотографию или записку, верно? Можешь не стараться. Я чист, как ангел.
Флоранс улыбнулась и обвила шею Кристиана руками. Однако поцеловать себя он не позволил. Флоранс в недоумении уставилась на бывшего мужа.
– Не хочешь?
– Мне противно находиться с тобой в одной комнате.
– Надо же, какие мы гордые и разобиженные! – с сарказмом заметила Флоранс.
Она прижалась к Кристиану всем телом, однако вопреки ожиданию Флоранс он резко оттолкнул ее.
– Все еще злишься?
– Я просто не понимаю, зачем ты вернулась в Париж. Тебе не хватало денег, которые я перечислял на твой банковский счет? Достаточно было попросить больше и…
– …И ты бы отказал, – закончила за него Флоранс.
– Ты слишком много тратишь.
– Это мое дело, дорогой.
– Вот именно. У тебя – твои дела, а у меня – мои. Какого черта ты пытаешься влезть в них?
– Кристиан, не смей так со мной разговаривать! – воскликнула с надрывом Флоранс, изобразив оскорбленную добродетель. – Я все-таки… твоя жена.
– Бывшая, – напомнил он. – Слава богу.
– У тебя есть любовница? – прямо спросила Флоранс.
– У меня есть невеста, – солгал Кристиан.
– Невеста? – удивилась Флоранс. – Я думала, что после нашего… неудачного опыта ты возненавидел брак раз и навсегда.
– Ты ошиблась.
– Кто она?
– Флоранс, это не твое дело, – спокойно заметил Кристиан, решив, что она не заслуживает даже того, чтобы он тратил на нее свои нервы.
– Я хочу с ней познакомиться.
Кристиан изумленно уставился на бывшую жену, которая уже успела прилечь на диван и закинуть ноги на валик.
Похоже, она истолковала его удивление по-своему.
– У меня затекли ноги в самолете, вот я и их подняла вверх.
– Мне плевать на твои ноги! – воскликнул Кристиан. – Как, впрочем, и в целом на тебя.
Флоранс злорадно улыбнулась. Словно выводить людей из состояния равновесия доставляло ей неземное наслаждение и подпитывало энергией.
– Так когда ты познакомишь меня со своей невестой?
– Пойду-ка я прогуляюсь. Подышу свежим воздухом, а то дома что-то пахнет плесенью и падалью.
– Нет у тебя никакой невесты! – Флоранс злорадно усмехнулась.
Кристиан снова проигнорировал ее слова.
– Надеюсь, что ты все-таки одумаешься и переберешься в отель. Я даже согласен оплатить твои расходы.
– Какое благородство! – съязвила Флоранс. – Когда ты вернешься?
– Как можно позже, – сказал Кристиан.
– Что ж, я пока разберу чемоданы. Осмотрюсь. Жутко соскучилась по нашему дому.
Кристиан побелел от ярости. Ну и нахалка же Флоранс!
– Этот дом давным-давно перестал быть нашим. Впрочем, он никогда таковым и не являлся.
– Брр, Кристиан, какой же ты злюка. Не кричи так, иначе сюда сбегутся все соседи.
Кристиан отправился переодеваться, твердо вознамерившись как можно быстрее покинуть дом, лишившийся с появлением Флоранс главного своего достоинства – покоя.
Кристиан Перон битый час сидел за своим рабочим столом и сверлил взглядом телефон. Однако никак не решался поднять трубку и набрать номер Николь. Наверняка она и разговаривать с ним не пожелает, не говоря уже о том, чтобы помогать.
Дверь жалобно скрипнула и тихонько приоткрылась.
– Мсье Перон, к вам… снова та женщина, – запнувшись, пролепетала мадмуазель Гаривальди.
– Какая женщина? Ты можешь выражаться яснее?
Неожиданно Кристиана осенило, почему его секретарша выглядит настолько испуганной и ошарашенной. Лишь одна-единственная женщина на свете могла произвести на нее столь неизгладимое впечатление. Конечно же Николь! Однако реальность ли это, не снится ли ему сон? Возможно ли, чтобы Николь сменила гнев на милость и снова пришла к нему?
– Она сказала, что ее зовут Николь Лакомбе.
– Так чего же ты ждешь? Скорее проводи ее сюда!
Мадмуазель Гаривальди округлила глаза и недоверчиво посмотрела на босса, словно опасаясь, что неправильно его поняла.
– Какая удача! – Кристиан откинулся на спинку кресла. – Давай же пошевеливайся, – поторопил он секретаршу.
Через мгновение комната наполнилась чудесным ароматом бергамота, сандала и иланг-иланга. Неотразимая Николь нерешительно замерла у порога.
– Проходи, Николь, – с улыбкой произнес Кристиан, не в силах отвести от гостьи глаз.
– Кристиан, не знаю… как мне просить у тебя прощения… Я была не права. Извини, что не поверила тебе и обвинила во всех грехах. Я была расстроена и… – Николь опустила голову.
