Лицо у него вытянулось. Пальцы, державшие мою руку, резко разжались.
— Есть. В смысле Надя и моя мама.
X
Дома, на мое счастье, еще никого не было, иначе расспросов не избежать. Про себя я отметила, что Надя права. Бабуля наша опять где-то гуляет. А где, в самом деле? Ну да ладно, потом узнаю.
Я быстро распихала продукты в холодильник. Поставила в вазу цветы. Причесалась. Тщательно подправила лицо. Решила не переодеваться, чтобы времени не тратить. Напоследок еще раз взглянула на себя в зеркало и унеслась, пока никто не застукал.
Родион терпеливо дожидался меня на лавочке. Мое появление он встретил с таким сияющим лицом, будто все это время боялся, что я не вернусь.
Да и во мне самой плескались восторг и трепет первого в жизни свидания. Куда только делись последние двадцать пять лет моей жизни. Такую легкость я чувствовала. Взмахни руками и взмоешь в небо!
Он встал и быстро пошел мне навстречу. Лицо его продолжало сиять.
— Вера, до сих пор не могу поверить, что вы согласились!
— А вдруг я сейчас скажу, что раздумала, — решила пококетничать я.
На сей раз он не испугался.
— А я вот возьму и не поверю.
— И правильно. Ну, куда вы меня приглашаете?
Он сосредоточенно наморщил лоб.
— Зависит от многих факторов.
— От каких? — Нет, он не просто милый, он красивый.
— Ну, поесть вы любите?
— Обожаю, — кивнула я. — Особенно после работы и когда не сама готовлю.
— А какие у вас взаимоотношения с узбекской кухней? Ну, плов там, лагман.
«Бедный Родион, — пронеслось у меня в голове. — Наверное, он сам голодный».
— Люблю узбекскую кухню, — вполне искренне ответила я.
— Тогда едем в новый узбекский ресторан на Покровку. Там очень вкусно.
— Вперед! — Я вдруг ощутила жуткий голод.
Мы сели в машину.
— Никогда еще с таким удовольствием не ехал обедать, — выруливая со стоянки возле моего супермаркета, признался он.
— По-моему, это скорее ужин.
— Какая разница, — с блаженным видом отозвался он. — Главное, как хорошо.
— Вы же еще не поели.
— А мне не поэтому хорошо.
Мне и самой было потрясающе хорошо ровно одну минуту. Мы проехали всего каких-нибудь несколько сот метров по нашей улице, когда я закричала:
— Остановите!
Родион резко затормозил.
— Что случилось?
Я, развернувшись, смотрела в заднее стекло.
— Моя мама, — только и смогла произнести я.
— Ну и что? Вы же, кажется, не хотели, чтобы она вас видела. Может, наоборот, поехали скорее?
— Нет, погодите. Она не одна.
— Ну и что? — еще удивленнее повторил он.
— Она под ручку с мужчиной. А я впервые его вижу. Смотрите, смотрите.
— Худенькая женщина в синих брючках? Это ваша мама? — Он был явно удивлен. — Как молодо выглядит.
— Ну да. Моя мама. И выглядит молодо.
— Она с ним кокетничает, — хмыкнул Родион.
— Вот и мне так кажется, — проворчала я. — Никак, у нас третья свадьба на подходе?
— А чьи другие две? — судя по его виду, Родион совершенно был сбит с толку.
— Ее же, естественно. Первый муж, второй, и вот вам кандидат в третьи. Как она его крепко под ручку держит.
— Ваша правда. И он к ней явно благосклонен.
— Теперь понятно, почему она переписку с иностранцами забросила. Зачем виртуальный мужчина, когда реальный под боком имеется.
Родион тихонько присвистнул.
— Она у вас еще с кем-то переписывалась?
— Сразу с четырьмя. Из разных стран. Но в результате, как можете убедиться, нашла себе отечественного.
— Семейство у вас, однако, шустрое.
— Осуждаете?
— Восхищаюсь. И понимаю, в кого Надя такая.
— А я, значит, не такая?
— Совершенно другая! — воскликнул он. — И мне это как раз нравится.
Мама с кавалером скрылись во дворе.
— Ну, теперь можно ехать? — Родион выжидающе смотрел на меня.
— Нужно.
Мы устремились вперед.
— Будем надеяться, у маминого кавалера есть собственная жилплощадь, — продолжала я. — Потому что, если она его к нам приведет, нам в двухкомнатной квартире тесновато придется.
— Думаете, у них настолько серьезно? — выруливая на Садовое кольцо, спросил Родион.
— Я свою маму знаю. Серьезно.
— Не волнуйтесь, Вера, у меня хорошая большая квартира, и, кроме меня, в ней никого нет.
Какой тонкий намек! И я с невинным видом осведомилась:
— Это вы к чему?
— Да так, на всякий случай. Если для вас места не останется, можете в любой момент переехать.
— А вдруг вы во мне еще разочаруетесь?
— Никогда! Совершенно уверен!
— Не зарекайтесь. Может, я занудная стерва.
— Вы? — рассмеялся он. — И не надейтесь.
Вечер в зале со звездным небом на потолке прошел весело и беззаботно. На подъезде к ресторану я позвонила маме и сообщила, что задерживаюсь. С девчонками, мол, день рождения отмечаем. И что, вы думаете, она мне ответила? Они, мол, тоже с девчонками решили после танца живота чайку попить.
— Звучит двусмысленно, — со смехом отреагировал Родион. — Учитывая то, что мы с вами видели эту девчонку. Ну, вы, Ласточкины, конспираторы! Зачем друг от друга все скрываете?
Чуть подумав, я ответила:
— Наверное, сглазить боимся. Что раньше времени объявлять. А я еще и из-за Надежды.
— Понятно. Вам решать. Когда захотите, тогда и скажете.
Мы засиделись под звездным узбекским бутафорским небом до позднего вечера. Ели лагман и плов, действительно очень вкусные, и пили зеленый чай с восточными сладостями.
Расставались с трудом и неохотой, но мне надо было непременно вернуться домой.
Когда я вошла в квартиру, бабуля уже спала, а Надежда сидела, уткнувшись в компьютер.
— Что-то ты, мать, загуляла.
— Да с девчонками засиделись. Ты же сама мне твердила, что я слишком много дома нахожусь.
— Нет, я не в претензии. Просто удивляюсь твоей неожиданной активности.
— А я еще послезавтра с Нонной в театр иду.
