Она смотрела на него с бесконечно печальным выражением. Такая же печаль мучила и его. Но он встревожился за ее состояние.
— Что с тобой? — спросил он.
— Ничего… Все нормально. — Она попробовала изобразить спокойную улыбку, но поняла, что ничего у нее не получилось.
— Скажи мне, что тебя мучает… — Он заключил ее в объятия и нежно поцеловал в лоб. — Или нет, ничего не говори. Я читаю по твоему лицу.
— Я размышляла о том, чем могу помочь… — попыталась выкрутиться она.
— Меня не проведешь. — Он посмотрел ей в глаза.
Она не выдержала его взгляда и потупилась.
Джейс ласково поцеловал ее в губы.
— Буран прошел. Скоро расчистят дороги. Завтра все изменится. — Он на мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Нам надо поговорить. Давай после обеда. Тогда нам никто не помешает.
— Да, нам надо поговорить, — почти неслышно прошептала она.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Они разошлись по своим делам.
Воздух вибрировал от гула роторных снегоочистителей и от криков мужчин, старавшихся вернуть ранчо обычный вид. Мало-помалу на дворе появлялись расчищенные площадки и дорожки, ведущие от постройки к постройке, Бен проверял ограждения вокруг загона для скота.
Джейс завел вертолет и отправился на воздушную инспекцию ранчо. Он пролетел вдоль линии заборов, чтобы определить поломки. Проверил стада на отдаленных пастбищах и отметил, что сосед, как они и договаривались, сбросил тюки с сеном, чтобы скот не голодал. Потом повернул к шоссе.
Джейс летел низко над занесенной снегом дорогой, пока не увидел машину Саманты. Он завис над автомобилем, разглядывая его сквозь вихри снега, вздымаемые винтом вертолета. Вроде бы все на месте. Он не сомневался, что аккумулятор сел, но надеялся, что других поломок нет.
Надо будет сказать Венсу, чтобы проверил и исправил, если что не в порядке. Хотя это и машина, взятая напрокат, он сделает так, что она снова будет на ходу. Это избавит Саманту от лишней траты денег и от досадных хлопот.
Время близилось к вечеру. Джейс повернул вертолет к дому. Приземлился, и почти тотчас же к нему подошел Бен. Они направились к амбару.
— Не хочу, чтобы вы подумали, будто я шпионю за вашей гостьей. Но когда она вошла, получилось так, что я работал рядом с ларем, где корм. — Бен вошел вслед за Джейсом в амбар.
Джейсу казалось, что Бен необычно долго тянет разговор и никак не дойдет до главного. И он не понимал, раздражает это его или пугает.
— Что ты хочешь сказать насчет ларя с кормом? Что-то произошло?
— Нет… ничего не произошло. — Бен вроде бы искренне опешил от резкого тона Джейса. — Я только хотел сказать, что после довольно невезучего начала она ухитрилась подоить обеих коров, и сделала это вполне прилично. — Бен с минуту разглядывал Джейса, а потом продолжал: — Все в порядке? Много повреждений, заметных с вертолета?
— Нет. — Джейс понимал, что ответил слишком резко. Бен ни в чем не виноват. Просто взгляд с вертолета сказал ему, что очень скоро Саманта сможет уехать. Может быть, даже через день. Как Джейс ни старался сосредоточиться на делах ранчо, он большую часть времени думал о Саманте. Мучился, размышляя над положением, которое казалось ему безвыходным.
Необычно резко оборвав разговор, Джейс повернулся и направился к двери, бросив через плечо:
— Где Венс?
— В общежитии. Моется. — Бен шел за ним, не стараясь догнать.
— Встретимся позже. — Джейс вышел и исчез в сумерках раннего вечера. С озадаченным выражением Бен смотрел ему вслед.
Весь день Саманта старалась занять себя какими-нибудь делами, чтобы не оставалось времени думать о будущем. Она сосредоточилась на сборе яиц и подружилась с курами. Собрала все силы и подоила коров. Приготовила свои вещи, чтобы постирать. Но тут произошла заминка — электричества еще не было.
Наступил вечер. Дневной свет перешел в сумерки. Она зажгла одну из керосиновых ламп, поставила в гостиной и села ждать. Джейс прав, им надо поговорить. Как она ни старалась сформулировать мысли и подобрать правильные слова, ничего в голову не приходило. Самым ужасным для нее было чувство, что она не может контролировать происходящее. Погода держала ее в доме, будто в плену. И несмотря на все это, она знала, что будет страшно скучать и по этому дому, и по ранчо.
Она не видела, каким образом выйти из создавшейся ситуации. Не может же она переехать в Вайоминг и начать все с нуля! Это просто непрактично и нелогично! Здесь для нее нет перспективы, здесь только чудо поможет ей найти хоть какое-то место в своей области деятельности. Она до сих пор не знает, насколько близко ранчо к большому городу, где можно найти подходящую работу…
Саманта прекрасно понимала, в каком направлении текут ее мысли. Она рассматривала положение так, будто уже решила вернуться в Лос-Анджелес. А что еще ей оставалось? Рационально взвешивать значение отъезда и изучать альтернативы? Это стоило бы ей огромного эмоционального напряжения. А ведь Джейс еще не сказал, хочет ли он, чтобы она осталась.
Возможно, они всего лишь два корабля, встретившихся в ночи. Два человека, которых физически влечет друг к другу. Два любовника, которые к взаимному удовольствию удовлетворяют свои чувственные фантазии. Конечно, Саманта понимала, что для нее их отношения нечто гораздо большее. Но надо смотреть в лицо реальности.
Она откинула голову назад и закрыла глаза. Надо это все оставить в прошлом. Даже допускать мысль о возможности остаться — нелогично и непрактично. Она вернется в Лос-Анджелес, как только расчистят дороги. Их пути разойдутся. И случится это очень скоро.
Но Саманта знала: когда это случится, сердце у нее разорвется.
Где-то на задворках сознания билась мысль: где Джейс, почему он не возвращается домой? Потом все погрузилось в темноту, и она незаметно забылась тяжелым сном.
Пока Саманта дремала в кресле в гостиной, Джейс и Венс проделали огромную работу. Они выехали на снегоходе, к которому были прицеплены большие плоские сани. На таких санях работники развозили зимой по дальним пастбищам корма для скота. До темноты они сумели пройти по открытым полям и добраться до места, где машина Саманты застряла в сугробе. Там они откопали машину, расчистив небольшую площадку. Погрузили автомобиль на сани и вернулись в гараж.
Джейс, как маятник, ходил взад-вперед, заглядывая через плечо Венса. Наконец остановился у него за спиной и несколько минут наблюдал за руками мастера.
— Ну, и какой диагноз?
— Еще не знаю. — Венс повернулся и хмуро посмотрел на Джейса. Взгляд и тон выражали явное раздражение. — И не узнаю, пока вы не оставите меня в покое, чтобы у меня было время все проверить.
— Ну, извини… — Джейс сам не знал, чего он хотел. Чтобы машина оказалась в порядке или чтобы требовала ремонта. Да такого, чтобы дня на два, на три Саманте пришлось остаться. Он опустился на скамью. Настроение переменилось. От нетерпеливого к почти подавленному. Он сидел и ждал приговора.
