– Кто же не знает знаменитого дварх-адмирала, – с иронией произнесла Анжи. – Госпожа адмирал, так чем мы обязаны вашему визиту?
Только бы она не заметила мысленной речи… только бы не засекла…
«Сэфес, на связь!!! – заорала Анжи мысленно. – У нас проблемы – Керр явилась народу!! Она куда-то выкинула Райсу и Рея. Смотрите моими глазами и скажите, ради Бога, что нам теперь делать!!»
– А то ж мы бы ее не знали! – с сарказмом поддержала подругу Кет. – Как облупленную, смею тебя заверить, Орион. Так какими ветрами к нам, госпожа Керр? Пассатами? Муссонами? Что ж не сиделось на попе ровно?
«Спокойно, – раздался в голове Анжи голос Пятого. – Поболтайте с ней еще минут десять, если получится. Она вас не тронет, побоится. За Рея с Райсой не волнуйся, они, судя по всему, на Эвене. Блокировку она частично сняла, но детекторы так и не активировала. Пока что спокойно ждите и говорите с ней».
Анжи поймала кетовский взгляд и чуть кивнула ей обнадеживающе – мол, все в порядке. Шок неожиданности уже прошел, и теперь Анжи привычно-критическим взглядом окидывала стоящую перед ней женщину. Да, и впрямь хороша… И комбинезончик как влитой сидит. Хорошие у Керр стилисты.
– Действительно, – поддержала Анжи подругу, – коли уж пришли, так может, поговорим? Вы как, леди Керр, уважаете пиво?
Керр неожиданно улыбнулась.
– Почему бы и нет? – сказала она. – Но не здесь.
– Тогда где? – спросила Кет. – Если вы уберете эти декорации, – она махнула рукой в сторону купола, – то тут вполне уютно. Кстати, где дети?
– Там, где им и положено быть, – отрезала Керр.
– Неужели дома? – тонко улыбнулась Кет.
– В каком-то смысле, – промурлыкала в ответ Керр. – Вопрос в другом – что такое дом для блонди?
– Понятно, понятно, – примирительно ответила Кет. – Так где станем беседовать?
– Увидите, – произнесла Керр. – Следуйте за мной. И не вздумайте бежать… Лор-лейтенант, не спускайте с них глаз! Эти пашу способны на любую хитрость…
– Есть, госпожа дварх-адмирал! – восторженно воскликнул Орион. – Вы слышали, пашу?! А ну встали и пошли!
Анжи прыснула в кулак, но тут же заставила себя сделать серьезное лицо и встала, не дожидаясь, когда Орион полезет поднимать ее с травы.
«Ребята, следите, – мысленно предупредила она. – Керр собралась куда-то нас вести…»
«К себе намылилась, – тут же откликнулся Лин. – Не бойтесь, убить она вас точно не убьет».
«Обнадежил, нечего сказать».
В сопровождении Ориона они вошли в светящийся круг. На секунду потемнело в глазах, пространство съежилось в точку – и они очутились в каюте корабля, способной стать кошмаром для любого голливудского режиссера. Классика отдыхала.
Посреди довольно большого зала покачивался в воздухе, словно подвешенный на невидимых нитях, темный шар метров трех в диаметре. Вокруг него полукольцом расположились прямо на полу люди, общим числом человек двадцать. Каждый был одет в такую же форму, какая была на Керр – серая, облегающая, на плече знак с пылающим оком. Сама каюта имела треугольную форму, иллюминаторов в ее стенах не оказалось. Стены были серыми, какого-то казарменного скучного цвета.
При появлении Керр люди повскакивали на ноги и заулыбались.
– Здравствуй, дварх-адмирал, – послышалось со всех сторон. – Мы волновались за тебя…
Кет недоуменно оглядывалась. Забавно-презабавно. Когда это Керр умудрилась нарыть такое количество русскоязычных Аарн, интересно? И неужели Орион такой идиот, что…
Додумать она не успела.
– Лор-лейтенант, переоденьтесь и отдыхайте, – распорядилась Керр. – А вас я попрошу сюда…
– У Аарн на крейсерах потолок должен быть в щупальцах, а стены – биологическими, – заметила Анжи. – Что-то вы с дизайном напортачили, господа псевдо-Аарн…
– Заткнись, – еле слышно ответила Керр. – Дрянь.
– Ща договоришься, – пообещала Кет.
– Это ты договоришься, – процедила Керр.
Кет усмехнулась. Почему-то происходящее стало напоминать дешевый сетевой скандал. Уж что-что, а поскандалить Кет всегда была не дура. Совсем не дура.
– Убьешь? – прищурилась Кет. – Или еще что надумаешь?
– Не осмелится, – так же тихо проговорила Анжи. – Она не самоубийца. Сэфес ее саму в порошок сотрут…
– Меня? – спросила Керр. – А ну повтори, что ты сказала!..
«Господи, – подумала Анжи, – да что же она так нарывается. Как девчонка, которая хочет подначить. Не может хитроумная Ниамири Керр вести себя, как вспыльчивый ребенок!»
– Тебя, – сказала Анжи, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя на самом деле она здорово струхнула. – Ты сама знаешь, что их потенциал несравним с твоим. Конечно, сейчас ты можешь с нами сделать, что угодно, но спустя короткое время от тебя самой останутся рожки да ножки.
– Твои угрозы смешны, – ответила Керр. – Думаешь, ты мне нужна? Или она? Зачем бы. Но вот для того, чтобы…
Она осеклась.
– Тогда зачем мы здесь? – резонно спросила Кет. – Смысл в этом всём какой?
– Вы мне сейчас расскажете, кто вы такие, и почему с вами выходят на контакт Сэфес, – спокойно сказала Керр. – Подробно расскажете.
– Слушай, Кет, а ведь она нас боится, – вдруг осенило Анжи. – Ты прикинь! Она не понимает, кто мы такие, и боится – вдруг мы ей опасны?! Обалдеть можно! Вот уж никогда не думала…
– Это точно, – Кет зевнула. – Пол-то чистый? Стоять надоело, а у меня джинсы светлые, не испачкать бы…
– Я убью вас, – спокойно пообещала Керр. – Немного позже, но убью. Можете не сомневаться. Кто вы такие?
«Ничего, – подумала Анжи неожиданно спокойно. – Воссоздадут, если что. Блядь, неужели она не блефует? Пробрало до костей».
Такое в ее жизни было впервые.
– А какой нам резон откровенничать, если ты так и так нас прибьешь? Нет, лично я так не играю.
– Резона никакого, – тут же согласилась Керр. – То есть для вас – никакого. Скажем так, у вас есть шанс умереть безболезненно, или…
– Тебе это точно надо? – Кет сидела на полу и курила. – Ну, скажем мы тебе, кто мы такие, и что? Знаешь, я бы на твоем месте не торопилась с убийствами. Почти всегда можно договориться.
– Почти, но не всегда, – покачала головой Керр. – У меня странное ощущение – словно я где-то тебя видела…
– Почему ты так обошлась с детьми? – спросила Кет. – Они-то в чем виноваты?
– Они – ни в чем. Они – мой крючок, если ты понимаешь.
– Господи… – сказала Анжи и тоже села на пол. – Вот уж действительно, крючок…
