Я вздрогнула и отпрянула.
Сосредоточься.
— Ты можешь рассказать мне что-нибудь еще? — спросила я.
— Приглашаю тебя в свои владения, там ты найдешь ответы, — сказал он.
Я страстно замотала головой:
— Нет! В Иной мир я не вернусь.
Оран поднял отрубленную голову так, чтобы она поравнялась с моей. Отвратительный запах гниющей кожи и крови едва не отправил меня в нокаут. Раздвоенный язык высунулся изо рта и застыл в миллиметре от моего лица.
— Не вернешься? Но ты должна увидеть мои владения. Ты игнорировала Инис Мор, когда бывала в нашем мире. Ты не видела земли, где текут кровавые реки и безобидные с виду насекомые питаются плотью. Не исключаю, что тебе бы там понравилось. А моему народу понравилась бы такая… — голова Орана втянула в себя воздух через разлагающиеся ноздри, — такая симпатичная человечинка. — Голова захохотала, а я съежилась.
Я смотрела на него снизу вверх. Казалось, он был ростом в десять футов.
Словно издеваясь надо мной, Оран продолжил:
— И поскольку ты всегда была чересчур близка со Светлыми, я пошлю к тебе одного из своих прислужников. Чтобы ты смогла поближе познакомиться с обеими сторонами: Светом и Тьмой.
Я обняла себя руками, чувствуя, как волоски на коже встают дыбом.
— Ты снимешь с нас обвинение в убийстве, Шаман, или перемирие будет нарушено, — предупредил Оран. — Ты в очередной раз доказала нам, что мы не можем тебе доверять. Ты более жестока, чем мы думали. Ты игнорировала мои владения слишком долго. Но теперь, Шаман, ты заплатишь за все и освободишь мой народ.
Глаза на его голове вновь полыхнули красным, а тело стало растворяться в ночи. Вскоре остались лишь два светящихся огонька, но и они наконец исчезли.
Моей кожи коснулся теплый ветер. Заросший мхом валун превратился в кусок обыкновенного известняка, силы кварца рассеялись.
Я медленно зашагала по влажной траве к дому.
Он обещал кого-то прислать? Я быстро огляделась вокруг, но заметила только птицу. Сомневаюсь, что она служит Орану…
Закрыв дверь своей комнаты, я выудила из-под кровати Гримуар Аннуана и стала лихорадочно просматривать его, надеясь найти зацепку, которая могла бы помочь, так как приглашение Орана в Инис Мор я даже рассматривать не собиралась. Но книга оставалась безмолвной.
Я бросила ее на ковер и, не раздеваясь, рухнула на кровать.
До рассвета я так и не уснула.
Глава двенадцатая
— Можно мне пойти? — Джия взглянула на меня светлыми, полными надежды глазами.
— Не думаю, что тебе там понравится, Джи, — мягко ответила я, отрываясь от зеркала в ванной. Затем снова повернулась к зеркалу, зажала очередную прядку волос у макушки между пластин утюжка и тщательно распрямила ее.
— Ох, — слабо выдохнула она, теребя браслет с сусальным золотом на тонком запястье.
Опустив утюжок на туалетный столик, я со вздохом посмотрела на сестру.
— Ну, правда. Там нет ничего веселого. Просто футбольный матч. Даже я не особо хочу идти. Папа сегодня на смене, так что он не пойдет.
Я не соврала. Хоть мне и хотелось поддержать Алекса, ночная встреча с Ораном высосала из меня всю энергию, которую можно было бы вложить в «тигриную лихорадку». Больше всего мне хотелось свернуться в клубок и спрятаться с головой под одеялом. Но я знала, что должна пойти. В конце концов, я заслужила несколько часов отдыха.
— Могу составить тебе компанию! — Джия оживилась и облокотилась на дверной косяк.
Я вздохнула. У меня не осталось сил на игру в Плохую Старшую Сестру.
— Так и быть, Джи. Только будь рядом со мной всю игру, договорились?
— Договорились! — Джия захлопала в ладоши и радостно запрыгала.
— Договорились о чем? — донесся до меня голос Морганы из холла.
— Договорились о том, что Лея возьмет меня на футбольный матч. Сегодня играет Алекс, — очень важным тоном сообщила Джи.
— О, круто! А можно я тоже пойду с вами? Я должна была сегодня работать волонтером в отделении для новорожденных, но у них и так куча народу. Так что я свободна, — сказала Моргана.
Я заставила Джию надеть старые джинсы и убедила Моргану в том, что длинное черное платье, украшенное драгоценными камнями, никуда не годится, а также потребовала, чтобы она смыла слово ОБОЛЬСТИТЕЛЬНАЯ со своего бицепса.
Перед уходом мы заскочили на кухню за ключами от машины.
Рея и Слейд сидели, уткнувшись в ноутбук.
— Куда это вы собрались? — спросила Рея, удивленно уставившись на нас.
— На футбольный матч. Хотите с нами? — предложила Моргана, прежде чем я успела метнуть в нее убийственный взгляд.
— Вы все идете? — уточнила Рея, а Слейд сосредоточил свой взгляд на мне.
— Ага. — Джия прошествовала к холодильнику, достала бутылку воды и сделала глоток.
— Тогда и я с вами. У Слейда дела, а я не собираюсь торчать здесь вдвоем с мамой, — вскочила Рея. — Дайте мне секунду переодеться.
Она пробралась мимо Слейда и выскочила из кухни.
— Поторопись! — крикнула я ей вслед.
С минуту мы стояли в полной тишине и все это время Слейд не сводил с меня глаз. Я повернулась к нему и кивнула:
— Привет! — Горло неприятно сжало.
Слейд кивнул в ответ и закрыл ноутбук.
— Ну, я пошел, — сообщил он, вставая и потягиваясь.
Черная футболка задралась и обнажила блестящий смуглый живот, на удивление крепкий и мускулистый. Опустив руки, он заметил мой взгляд и приподнял бровь, а я поспешно отвернулась и покраснела.
— Пошли. — Позади меня появилась Рея.
Когда мы въехали на школьную стоянку, я в миллионный раз повторила:
— Помните, ни слова о том, чем занимается наша мать… лучше вообще ничего не говорите. Я пытаюсь завести себе друзей, а вы можете все испортить.
— Да, да, да! Мы уже поняли, чего уж там. Постараемся не облажаться. — Рея зевнула, извлекла из сумочки зеркальце и проверила, не размазалась ли подводка.
— Ты нас стыдишься, Лея? — тихо спросила Джия с заднего сиденья.
Я повернулась к ней:
— Ну что ты, Джи. Вовсе нет!
— Ладно, Лея, успокойся. Мы будем образцом нормальности, — сказала Моргана. — А на случай, если мы заскучаем, я прихватила свои ангельские карты. — Сестрица подмигнула, но мне улыбаться совсем не хотелось.
Пока мы шли к стадиону, она приобняла меня за плечи и шепнула:
— Шутки шутками, но ты же знаешь, что я горжусь тобой.
— Спасибо, мамочка, — кивнула я.
