Еще через день была сделана запись с пометкой «важно»:
«Сегодня было отвратительное настроение, я плохо себя чувствовала, но всё равно пошла на работу, так как не могла находиться дома — жутко поссорилась с Максом. Первое, что я услышала от профессора Гори, — возможно, мне придётся в скором времени свернуть свои исследования. Институт не хочет продолжать работу, которая является бессмысленной. Так прямо и сказал. Окончательно возненавидев весь мир, я пошла к Дино, который всё продолжал реветь, словно издевался надо мной. И тогда я не выдержала и заорала в ответ. Глядя в его жёлтые глаза, я сама кричала, как демон. Это был крик от тупой безысходности. Просто всё навалилось. И тут произошло что-то странное. Дино замолчал! Затем подошёл к стене конуса, разделявшей нас, и ткнул в неё верхней конечностью, словно хотел меня просто потрогать. Не разорвать! Что это было? Он испугался или опешил? В этот момент прибор, фиксирующий степень агрессии Дино, впервые показал норму. Это первая нестандартная реакция у красного рядового!»
Макс загрузил следующую страницу:
«Профессор Гори отнесся к моим словам с недоверием. Я это вижу. Но доказательств вчерашнего поведения Дино у меня нет. Я не включила камеру, всё было так спонтанно… Я долго думала и анализировала свое поведение, вызвавшее нестандартную реакцию Дино. Я была в ярости и зла, всё это было в моём крике. Удивительно, как эти эмоции сумели пробиться сквозь криодор, подавляющий их. В любом случае, терять мне было нечего. Я убедилась, что все уже ушли домой. Нарушив все мыслимые правила, я воспользовалась картой профессора Гори и достала из хранилища блокатор криодора. Вколов его себе, я опять пошла к Дино. Войдя, я быстро подошла к его конусу и начала бить по его стенкам и кричать. В какой-то момент притворство перешло в естественные эмоции. То, что так долго подавлялось криодором, наконец прорвалось наружу. В голове словно рухнула какая-то преграда, сдерживавшая доселе все естественное. И вместе с внутренним теплом навалилась какая-то тяжесть и неизбывность всего происходящего. Я довела себя до исступления и не сразу поняла, что плачу. Но что творилось с Дино? Он замер, повёл головой в одну сторону, затем в другую, словно пытался сбросить наваждение. Затем посмотрел на меня и медленно начал двигаться вперёд, пока не уткнулся в стенку конуса. Прибор вновь показывал отсутствие агрессии. Дино начал скулить, это был настоящий щенячий скулёж! Он вновь мотнул головой и поскреб верхней конечностью стенку. Сейчас я корю себя за трусость. Я должна была войти к нему в конус».
— А я должен был еще тогда прочитать твой дневник, — пробормотал Макс, — и запереть тебя дома.
Он продолжил читать:
«Через неделю Дино уничтожат. Мой проект официально закрыт. Я в отчаянии. Я не могу предоставить профессору Гори доказательства того, что с Дино происходят перемены, ведь, показав видеозапись, я выдам себя. Все поймут, что я использовала блокатор криодора. P.S. пропустила очередную инъекцию криодора…»
«Я приняла решение. Сегодня войду к нему в конус. Не верю, что он причинит мне вред».
Макс загрузил еще одну страницу и разочарованно выругался:
«Невероятно! Я дождалась, когда охрана покинула…» ФАЙЛ ПОВРЕЖДЕН.
Макс попробовал закрыть файл, затем снова загрузить его — не помогло. Запись обрывалась на том же месте. Макс откинулся спиной к стене. Ему было плохо. Прочитай он этот дневник тогда… Да, был бы очередной грандиозный скандал с Софией, возможно, не один, но она была бы жива. Как она могла подумать, что эта тварь не причинит ей вреда?!
Макс налил себе виски и сделал глоток. Прикурил. Кошмара недовольно повела мордой и ушла от него, устроившись в противоположном углу на стопке тетрадей.
«С другой стороны, — продолжал размышлять Макс, — София сделала эту запись уже после того, как вошла в конус к красному демону. Так неужели она была права? Хотя он не может быть уверен, что она всё-таки вошла, ведь она написала, что только собирается».
Макс отключил флеш-кристалл и задумчиво повертел его в руках. Он взял манипулятор и задал параметр поиска «восстановить по врежденный файл на флеш-кристалле». Ссылок было много. Макс записал контакты двух контор и чуть было сразу же не отправился по указанному адресу, но вовремя спохватился. Часы показывали половину пятого утра. Он поспал всего три часа. Проснулся в половину восьмого с тяжёлой головой, но без будильника. По пути на работу Макс планировал зайти в одну из контор, но в итоге пришлось заходить в обе. В первой приёмщик сразу же отказался:
— С этим минералом не работаем, да и вряд ли кто-нибудь возьмётся. Послушай совета, друг, купи новый флеш-кристалл и не трать зря ни время, ни деньги.
Макс поблагодарил и отправился по второму адресу. Там располагалась совсем маленькая конторка, занимавшая две комнатки. В той, что побольше, в кресле дремал молодой парень.
— Эй, — позвал его Макс.
Тот дёрнулся и вскочил. Сонно уставился на Макса:
— А? Доброе утро.
— Доброе, — проговорил Макс, — нужно восстановить кое-какую информацию на носителе.
— Без проблем, восстанавливаем всё что угодно, работаем со всеми носителями… кроме этого, — безрадостно заключил парень, увидев флеш-кристалл, протянутый Максом. — Он взял кристалл и посмотрел на свет, повернулся другой стороной, постучал ногтем. — Не, с этим минералом точно не работаем. С него ничего не восстановить. Их уже и не выпускают, где вы его откопали?
— Вообще никак? — спросил Макс.
Парень еще раз внимательно посмотрел кристалл на свету. Изучил, как играют солнечные лучи.
— Ну, я могу дать нашему мастеру, чтобы он поковырялся, но шансов практически нет.
— Пусть все же посмотрит.
Парень пожал плечами и кинул кристалл в пластиковый контейнер:
— Заполняйте заявку.
Макс заполнил электронный формуляр:
— Когда забирать?
— Вечерком, после семи, подходите.
В колледже всё было спокойно, все занятия шли по расписанию. Никто ни словом не обмолвился про проникновение демона. Паулюс сделал всё возможное, чтобы эта информация не распространилась дальше его кабинета. В холле на первом этаже Макс встретил группу рабочих в защитных костюмах, человек пять. Они шли со стороны тренировочных ангаров.
— Это кто? — Макс остановил проходившего мимо профессора Шпильмана.
Тот оторвал взгляд от своего манипулятора, нацепил на выдающийся нос очки и посмотрел, куда указывал Макс:
— А, это ребята, которых ректор Паулюс отправлял в ангар проверить вентиляцию.
