Марти пожаловал последним, и сначала я его даже не узнала. Впервые видела его одетым, а не в плавках!
Мы ели всякие вкусности: гамбургеры, хотдоги, курицу и много чего ещё. Жарили по очереди, так что папе не пришлось весь день готовить. Оказалось, что лучшие повара — Хэнк и Баки Паркер. Они единственные ничего не уронили в огонь и не сожгли булочки.
Даже Дженнифер повеселилась. Все наши гости с ней здоровались и поздравляли с будущими детьми. К середине дня она свернулась калачиком в тени и уснула.
В шесть мама вынесла дыню. Мы с девочками забрали тарелки ко мне в комнату. Когда доели, Маус сказала:
— Возьмите три бумажки. На каждой напишите имя мальчика и наклейте себе на лоб. Тот, кто продержится дольше, станет вашим мужем.
Я не могла придумать, кого хочу взять в мужья. Ни одно имя в голову не шло. Поэтому написала Расса Бандела, Сэма Суини и Бобби Эграна.
Потом мы встали и принялись ходить с бумажками на лбу. Высыхая, они отваливались. Сэм отпал первым, за ним Расс, а моим будущим мужем стал Бобби Эгран. Мило. Я ведь даже знакомиться с ним не хочу, не то что замуж выходить!
Потом Баки Паркер начал бросать всем бейсбольный мячик, и скоро мы разделились на команды и стали играть. Я, Маус, Баки и Марти против Сандры, Джейн, Либби, Мэрианн и Хэнка.
Едва мы начали, Бетси заплакала:
— Я тоже хочу!
Поскольку в нашей команде было всего четыре человека, Бетси досталась нам. Когда подходила её очередь отбивать, она просто стояла и хохотала. Наконец Марти перевёл её на броски.
Я первые два удара прошляпила, но третий удалось отбить к первой базе, где Либби его уронила. Не успела она его поднять, я была уже на первой. Тут-то я и заметила дружка Дженнифер. Он бегал за кустами. Рядом со мной. Я вспомнила, что было, когда мы с ним встретились впервые, и застыла, боясь, что он меня заметит.
— Ты чего глаза так вытаращила? — спросила Либби.
— Друг Дженнифер вернулся, — говорю. — Смотри.
Либби оглянулась и заметила пса. Крикнув: «Тайм-аут!», она ринулась за ним.
Потом во двор зашёл человек и позвал:
— Мамфорд! Мамфорд! Иди сюда, малыш!
Услышав это, пёс выскочил из кустов и залаял. Дженнифер проснулась, узнала его голос и так разнервничалась, что обмотала цепь вокруг дерева. Папа пошёл её спасать, а она вывернулась из ошейника и рванула к своему ухажёру.
Миссис Эллис завопила:
— Бетси, немедленно в дом, не то сыпь пойдёт!
Хозяин пса бормотал:
— Ой, простите, пожалуйста, извините. Я не знал, что у вас вечеринка. И совершенно не понимаю, почему он так себя ведёт.
Папа поздоровался с ним и сказал:
— Ничего страшного.
Человек представился:
— Сайрус Белдрик, а это мой Мамфорд.
Мама отрезала мистеру Белдрику здоровенный кусок дыни и рассказала, что Дженнифер скоро станет матерью, а Мамфорд — отцом. Мистер Белдрик сел и сказал:
— Надо же!
Пока он ел дыню, собаки друг друга обнюхивали.
Маус сказала:
— Ну, теперь Эгранам легко будет давать щенкам имена. Можно придумывать комбинации из «Дженнифер» и «Мамфорда».
— Например, Дженнимам, — предложила Джейн.
— Или Мамифер, — сказала Сандра.
— Как вам нравится Мамфи? — спросила Маус.
— Или Джейк! — засмеялась Сандра.
— Это не комбинация из Дженнифер и Мамфорда, — возразила Маус.
— Ну и что, зато красиво, — ответила Сандра.
— Тебе какое имя больше нравится, Шейла? — спросила Маус.
— Ну… Думаю, возьму Джейка.
Мы ещё посмеялись, и тут вдруг я сообразила, что рядом бегают две непривязанные собаки! И ринулась в дом, крича:
— У меня пойдёт сыпь! Страшная сыпь!
Но в доме меня посетила другая мысль: а что, если завести щенка по имени Джейк, который будет гораздо, гораздо симпатичнее собаки Питера Хэтчера?
Впрочем, я забыла, что собаки меня не любят.
Как же я заведу собаку?
Даже если он маленький, пушистый, и его зовут Джейк.
Нет, и не думай.
А что, если Либби всё же настоит на своём? Ой, ладно, тогда и буду беспокоиться!
