Отец Василий сурово посмотрел на Антона, как это делает учитель в школе, глядя на своих нерадивых учеников.
– Теперь понимаешь, зачем мною были тебе рассказаны все перечисленные законы?
Антон промолчал.
Священник поправил ворот своей рубашки и возобновил свою речь.
– Тобой овладел нечистый. Тот серый человек и есть та скверна, что поселилась в тебе. Но зло пришло не извне, его породил ты сам. Вот и пытается нелюдь выбраться наружу, разорвав в тебе все человеческое. Справиться с ним тебе поможет исповедь. Я могу отпустить все твои грехи, и твои монстры перестанут мучить тебя. Только для этого нужно не просто исповедаться, но искренне раскаяться в содеянном тобою. Ты сейчас на верном пути, но просто рассказать о своих бедах – это только половина дела, как ты понимаешь. Хорошо бы еще дня три перед исповедью подержать пост, питаясь только растительной пищей. Вот тогда можно достичь желаемого.
Священник помедлил, колеблясь, но потом все же добавил к уже сказанному:
– Но есть еще один способ. Можно, раскаявшись в грехе, – а нарушенные заповеди и сами грехи, совершенные тобою, теперь тебе известны, – совершить благие дела. Они компенсируют зло, принесенное тобой в мир.
Антон задумался.
«А чего ты ждал от этого святоши? – язвительно нашептывал внутренний голос. – Он только и может, что поучать. Ты бы лучше наведался ночью к нему в церковь, а можно и днем, только вырубить этого попа нужно. В церкви иконы, да и деньги у него точно водятся, содержит же он все тут, и неплохо содержит».
Антон пресек крамольные мысли, перестав прислушиваться к себе.
– Ну, хорошо. Пускай я сделаю, как вы говорите, выдержу пост, исповедуюсь, но как мне быть дальше? Что делать?
Священник будто ждал этого вопроса.
– После того, как подлечишь душу, иди в полицию, прокуратуру или куда решишь. Не прячься, говори правду, как есть и, глядишь, сложится все не так плохо, как ты ожидаешь. Самое страшное что-то выгадывать, лгать, недоговаривать. Потом, когда все откроется, будет только хуже. Понимаешь?
Антон все понял, но была и другая проблема, которая его сейчас очень беспокоила.
– Отец Василий, – снова обратился он к священнику, – но есть еще одна проблема, которую я не могу разрешить. Кто-то или что-то не позволяет мне покинуть этих мест. Этот кто-то не человек. Я сам видел его в первый день, когда мы проезжали по дороге сквозь поле. Он выглядит как высокий, странно одетый человек. Когда меня позавчера похитили и хотели увезти отсюда насильно, незнакомец появился вновь. Его видел мой знакомый Николай. Это существо прямо сказало ему, что мне нет выхода отсюда.
Священник задумчиво смотрел на Антона, словно пытался увидеть что-то новое в нем, его глаза искали нечто такое, что было известно только ему.
Гость продолжал:
– Мы настолько привыкли видеть фантастические, нереальные вещи по телевидению, в Интернете, что если с нами случится что-то нереальное, это даже не удивит нас. Даже глазом не заставит моргнуть. Понимаете? Вот со мной случилось такое, теперь я говорю это вам, для меня сказанное реальность, с которой я живу. Проблемы, которые мне нужно как-то решить. Помогите мне.
– Постараюсь, – ответил отец Василий. – Но, боюсь, чтобы найти выход из твоей проблемы, придется еще немного уделить времени просветительству. Потерпишь?
Антон был крайне удивлен тому, что священник, как ему показалось, поверил в его слова и, более того, знает нечто большее, что-то, что, возможно, может ему помочь. Он утвердительно кивнул головой, ожидая очередного рассказа.
– Для этого нам придется подняться к храму, – добавил священник, указывая на возвышающуюся над селом церковь.
Глава 11
Солнце уже село, когда Антон вместе с отцом Василием, минуя погост, зашли в храм и поднялись на колокольню. Отсюда открывался замечательный вид на всю округу.
Село раскинулось на большом холме, который состоял из нескольких возвышенностей. На самой большой из них находилась церковь. Вокруг холма была низина, там протекал ручей. За водоразделом земля вновь поднималась вверх, но более плавно, чем те перепады высот, что можно было наблюдать на сельском холме.
Во время пути к церкви отец Василий все больше молчал, что только разжигало интерес и любопытство Антона. Если что-то слетало с губ священника, то это были все больше предостережения типа: «Тут иди аккуратнее, там скользко, после вчерашнего дождя земля еще не просохла».
Прогулка на колокольню прогнала сонливость, навеянную приемом пищи. Свежий вечерний ветерок, весело гуляющий на высоте между колонн, бодрил. Меж тем, яркий свет дня меркнул с каждой секундой, его сменял белый тусклый свет, идущий от раздобревшего месяца.
– Здорово тут у вас, – любуясь округой, излил свой душевный порыв Антон.
– Есть такое дело, с Божьей помощью, – учтиво ответил священник, после чего начал свой рассказ.
Антон присел на перила, к которым были привязаны веревки, ведущие к колоколам, внимая словам отца Василия.
– Я приехал в приход уже много лет тому назад. Это случилось через год после вывода войск из Афганистана, где мне довелось послужить.
– Вот это неожиданно, – вырвалось у Антона. – Я бы и не подумал, что вы в армии служили.
Священник пожал плечами.
– С кем не бывает. Вот ты офицер, а вот уже и церковный сан принимаешь. Причудливы повороты судьбы, но на все воля Господня.
Загулявшие сверх положенного времени стрижи с писком пролетели мимо колокольни, пикируя круто вниз, где под сводами храма висели их шапочки-гнезда.
– Сначала мне было все в новинку. Но дни шли, и я втянулся. Деревенский житель сильно отличается от городского. Он общителен, внимателен к чужому горю и оптимистичен по жизни. Деревней движет коллективизм. Если тебя примет община, то ты уже не пропадешь. Мне посчастливилось быстро стать своим, тогда-то все и началось.
От земли поднялась вечерняя мошкара, которая, упорно борясь с усиливающимся ветром, начала назойливо докучать людям.
– Вот напасть-то какая, – отмахиваясь рукой, сказал отец Василий. – Ну, да ладно, о чем же это я говорил? Так вот, чем больше я проникался богослужебной практикой, тем больше во мне возникало сомнений в правильности выбранного пути. Изо дня в день, из года в год одно и то же. Но, как верно говорят, неисповедимы пути Господни. Когда местные жители стали считать меня за своего, мне открылись некоторые их тайны, которые, как ни странно, вернули меня на путь истинный и укрепили в вере.
Антон, отмахиваясь от мошкары, сделал неловкое движение и задел одну из веревок, ведущих к колоколу. Он качнулся и над селом разлился протяжный звук – «бу-у-ум-м-м».
Священник погрозил Антону пальцем и вернулся к рассказу:
– Я столкнулся с такими вещами, которые нельзя объяснить холодным разумом и законами физики, но они противоречили и учению церкви, хотя нет, вернее будет сказать так: эти странные вещи гармонично вписывались местными жителями в их православное верование.
