— Попридержи коней, Дариус. Не стоит испытывать судьбу. Но в чем-то ты прав. Моя жизнь была распланирована на несколько лет вперед. А теперь все мои мысли заняты женщиной и ребенком. Скажи мне что кто-нибудь еще полгода назад, я бы рассмеялся ему в лицо.
— Что ты теперь собираешься делать?
Адам и сам до конца не знал ответа на этот вопрос.
День Ли и Джесси начался, как обычно.
Они быстро позавтракали и отправились на пляж. Поначалу Ли несла Джесси на руках, но, утомившись, она опустила кроху на песок, а сама села на валун неподалеку. Ничего, она сможет поработать, когда уложит Джесси спать после обеда.
Джулия легко согласилась поработать несколько лишних часов. В ее голосе было столько энтузиазма, что Ли подумала, не взять ли ей Джулию на постоянную работу. Девушке нравилось работать в магазине. Она аккуратно вела все дела и была любезна с покупателями.
По в эти минуты Ли не хотелось думать о делах и она полостью сосредоточилась на Джесси.
С каждым днем девочка ходила все лучше и лучше. В ней было столько энергии, что Ли уже не всегда успевала за маленькой непоседой.
С салфетками и бумажными полотенцами в доме было покончено в первый же день. Затем в ход пошла туалетная бумага. Когда и ее запасы оказались на исходе, в руки Джесси попала бумага для принтера. Ли попыталась наказать девочку, но, глядя на ее смеющееся личико, она так и не решилась.
Адам звонил чуть ли не каждый час. Он спрашивал, как идут дела, слушал, а потом рассказывал, что нового случилось у него.
Перл была права — работа стала его страстью, такой же, как для Ли — искусство.
— Ты пo мне скучаешь? — неожиданно спросил он во вторник вечером.
— Это важно? — Вопрос застал Ли врасплох.
— Очень, — он немного помолчал. — А я по тебе очень скучаю.
Признание было простым, искренним и совершенно неожиданным.
— Я тоже по тебе скучаю.
— Ты так грустно это сказала… Послушай, н еще не совсем понял, что происходит между нами…
— По правде говоря, я сама не знаю, как это назвать.
— Одно я знаю наверняка — ты нужна мне.
Сердце Ли учащенно забилось.
— Это не телефонный разговор.
— Пожалуй, ты права. Мы обсудим это, когда я вернусь. Ты справляешься? Джесс может быть очень активна.
Ли обрадовалась смене темы:
— Это мягко сказано. Мне пришлось проявить всю свою изобретательность, чтобы выкроить время для работы. Удается немного порисовать после обеда и по вечерам, когда Джесси спит. Но это очень стимулирует.
— Я рад, что у тебя все получается.
— Честно говоря, я испытываю огромное облегчение.
— Не понял?
— Я всегда боялась, что буду плохой матерью. Боялась, что, как и мои родители, не смогу пожертвовать работой ради ребенка. Но я прошла это испытание. Главное для меня сейчас — это Джесси. Работа ушла на второй план. Правда, совершенно некогда делать что-то по дому. Хорошо, что маленькие дома практически не требуют особого ухода.
— Я выезжаю завтра утром… Думаю, к ужину уже быть дома.
— Завтра, — эхом повторила Ли.
— Мне кажется, или ты не слишком рада?
— Просто… — Ли помолчала и медленно добавила: — Когда ты приедешь, нам придется обсудить наши отношения. И по правде говоря, мне будет не хватать Джесси. Я уже так к ней привыкла.
— Может, сходим завтра куда-нибудь втроем?
— Было бы неплохо.
— Нам нужно поговорить и разобраться, что происходит между нами, — повторил Адам.
Но теперь Ли совсем не хотелось выяснять отношения.
Адам ужасно нервничал.
Он выехал из Нью-Йорка намного раньше, чем планировал, так ему не терпелось увидеть Джесси и Ли.
Она, очевидно, услышала шум мотора, потому что, когда Адам вышел из машины. Ли Сингер стояла на крыльце. У нее па руках сидела Джесси.
— Ам, Ам, Ам, — малышка протянула к нему руки.
Ли опустила ее на землю, и Джесси забавно заковыляла к Адаму.
Господи, как он по ней соскучился! Адам подхватил малышку на руки и крепко прижал к себе. Как он мог жить без этого счастья раньше? Сейчас Адам нисколько не сомневался в правильности принятого решения.
По остались еще кое-какие нерешенные вопросы. Адам поднял голову и посмотрел на улыбающуюся Ли.
— Добро пожаловать домой.
— Приятно вернуться туда, где тебя ждут. Как я скучал но вам обеим!
— Мы тоже по тебе скучали. Как доехал?
— Семь часов за рулем — что тяжело.
— Конечно. Но мы не ждали тебя так рано.
— Я знаю. Сначала я планировал выехать позднее, и… — слова застряли у него в горле. Наступил момент, когда Адам был готов выложить все карты на стол, обнажить свою душу, открыть свои чувства.
Но как отреагирует Ли?
— И?.. — подбодрила она.
— Я…
— Кто к нам приехал! — Миссис Сингер помахала ему рукой. За ней шел отец Ли. — Мы увидели твою машину и зашли поздороваться. Нам всем тебя очень не хватало.
— Мне вас тоже.
— Ли целый день занималась девочкой и пыталась закончить эскиз нового украшения. Поэтому я решила приготовить ужин для нас всех.
Миссис Сингер выглядела такой довольной, что Адам постарался ничем не выдать своего раздражения.
— Очень мило с вашей стороны.
— Но мы планировали сходить куда-нибудь втроем, — закончила за него Ли.
Улыбка сползла с лица се матери:
— Да-да, конечно. Даже не знаю, что на меня нашло. Желаю вам хорошо провести время.
Она улыбнулась, но было видно, что она очень расстроилась.
— Прости, мама. Я хотела сказать…
— Ли хотела сказать, что мы еще ничего не решили. Поэтому ваше предложение очень кстати.
Лицо миссис Сингер прояснилось:
— Ну, если вы уверены…
— Абсолютно.
— Ли?
Ли улыбнулась и кивнула:
— Конечно, мама. Ты молодец.
— Тогда до шести. Мы с отцом будем вас ждать.
— Договорились, — в этот момент у Адама зазвонил телефон. Он взглянул на номер. — Простите, я должен ответить.
— Конечно, — Ли пристально посмотрела ему в глаза и повернулась к матери, чтобы обсудить сегодняшний вечер.
Но в ее взгляде было что-то такое… Разочарование? Раздражение? Адам не мог ответить, а спрашивать не было времени. Он поднял трубку:
