— Улыбнись, моя сладкая, — Ли погладила девочку по кудрявой головке.
— Кажется, рядом скоро прорежется еще один зуб, — сказал Адам. — Надеюсь, это произойдет не завтра. Мне не пережить еще одну такую ночь..
Ли повернулась к плите, нарезала омлет на куски и разложила его по тарелкам.
— Держи.
— Спасибо, — Адам взял протянутую тарелку. — Выглядит великолепно.
— Омлет с грибами — мое фирменное блюдо.
Адам попробовал.
— Так вкусно, что можно язык проглотить. Даже вкуснее, чем мой картофельный салат. Хорошо бы получать такой омлет на завтрак каждый день.
Несколько минут они завтракали в тишине, наблюдая, как Джесси разбрасывает кашу в разные стороны.
— О чем ты хотел со мной поговорить?
— Мне опять нужна твоя помощь, — медленно сказал Адам.
— Всегда к твоим услугам, — не задумываясь, ответила Ли.
Сказала и снова изумилась произошедшим с ней переменам. Последние два года она избегала близких контактов, ни у кого не просила помощи и никому ее не предлагала. Но сейчас ей было приятно, что она может быть полезной.
— Так что случилось?
— Сегодня утром позвонил Дариус. Мне нужно на пару дней вернуться в Нью-Йорк. Приехал один из наших крупных заказчиков, и возникли какие-то проблемы с условиями контракта. Это очень ценный клиент, и мы не можем позволить себе его упустить. А у Дариуса уже голова идет кругом. Поэтому я хотел тебя попросить присмотреть за Джесси пару деньков.
— А ты тем временем вернешься к своей любимой работе.
— Ли, это всего лишь на несколько дней. Обстоятельства сложились таким образом, что я не могу остаться.
Ли набрала полные легкие воздуха и наконец задала терзавший ее вопрос:
— Ты решил, с кем останется Джесс?
— Да, — глаза Адама засветились от счастья. — Не знаю, правильно ли я поступаю, — но я не могу с ней расстаться.
— А как же ее бабушка и дедушка, родители Кэтти?
— Когда мы вернемся, я все им объясню. Уверен, они поймут, что так будет лучше для нас всех. К тому же я не собираюсь отбирать у них внучку. Они будут видеться, когда захотят, — он немного помолчал и добавил: — У меня очень много планов, касающихся не только Джесси. Мне еще многое предстоит сделать…
— Хорошо, я присмотрю за малышкой. Ты можешь ехать со спокойной душой, — Ли стало значительно лучше. Девочка останется с Адамом. Это правильно.
Но улыбка тут же исчезла с ее лица. Как он сказал? «Когда мы вернемся»? Значит, скоро они уезжают. Адам заберет Джесси в Нью-Йорк…
— Ты уверена, что все нормально? — Адам обеспокоенно заглянул ей в глаза. — Я хочу уехать в понедельник. К среде вернусь.
— Конечно. Нет проблем.
— Да, вот только… Что будет с твоим магазином?
— Я попрошу Джулию поработать это время. Хотя, если что, я могу брать Джесси с собой. Мама тоже с удовольствием присмотрит за ней. Поезжай. Мы справимся.
— Я знал, что могу на тебя положиться. — Адам перегнулся через стол и поцеловал Ли. — Когда я вернусь, нам будет, что обсудить.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯАдам сидел в своем кабинете и тосковал. Окна его офиса выходили на соседний небоскреб, а за прошедшие две недели он привык видеть из окна солнце и бескрайнюю водную ширь.
Прежде Адама мало занимал пейзаж за стеклом. Все его мысли были направлены на бизнес и заказчиков. Но теперь все было иначе. Кабинет, который столько лет был его вторым домом, раздражал его. Стены давили, и казалось, что в комнате не хватает воздуха.
— …таким образом, мы вынуждены…
Адам попытался сосредоточиться на том, что говорит Дариус, но его мысли снова и снова возвращались в Эри, к Джесси и Ли.
Интересно, какая сегодня погода? Если день выдастся солнечным, то они наверняка пойдут на пляж, а вечером будут сидеть на крыльце.
Остались у Ли еще бумажные полотенца?
Вчера перед отъездом они долго разговаривали. Ли еще раз заверила его, что все будет в порядке. Джесси полностью поправилась, а ее родители с удовольствием перевоплотились в заботливых бабушку и дедушку.
— Тебе придется купить еще пару чемоданов, чтобы собрать все вещи Джесси. А для того огромного игрушечного дельфина, которого ей купили мои родители, придется нанять отдельную машину.
Ли без умолку говорила о Джесси, о родителях, но почти ничего не сказала о себе. Предстоящая разлука пугала и печалила ее, но она старалась не подавать виду.
— Адам, спустись на землю. Ты меня, слушаешь? — Дариус потряс его за плечо. — Расскажи мне, кто та красотка, которая заняла все твои мысли?
Адам познакомился с Дариусом, когда его пригласили к старшеклассникам одной из школ, чтобы он поделился опытом. После занятий Дариус подошел к Адаму, чтобы задать несколько вопросов. Завязалась беседа. Через пару часов Адам, потрясенный деловой хваткой и совсем не детскими рассуждениями мальчика, предложил ему работу. С подачи Адама Дариус поступил в колледж.
Поначалу это были отношения учителя и ученика. После окончания колледжа Дариус стал полноправным сотрудником «Делмарк-компани» и личным помощником Адама. Они больше не были работником и работодателем. Они стали друзьями.
— Расскажи, я же вижу, что тебе надо выговориться, — в глазах Дариуса запрыгали озорные мальчишеские искорки.
— Хорошо, — веселье передалось и Адаму. — Она блондинка с голубыми глазами. И ей полтора года.
— Очень смешно. Я спрашиваю не о Джесси, хотя не отрицаю, что о ней ты тоже много думаешь. Расскажи мне, кто та, другая?
— Не понимаю, о чем ты. Нет никакой другой. Я немного отвлекся, размышляя, правильно ли я сделал, что решил оставить Джесси у себя.
— Наконец-то! Я знал, что так и будет. Ты, конечно, можешь прикидываться одиночкой, сколько тебе вздумается, но передо мной можно не притворяться. И ты делаешь это не только для того, чтобы почтить память Пола и Кэтти. Ты привязался к этой крохе. Но я же вижу, что дело не только п девочке…
— Ты посещал курсы телепатов в мое отсутствие? — Адам постарался, чтобы его голос звучал сурово, но ухмылка на лице друга свидетельствовала, что он потерпел неудачу. — Хорошо, если ты так уверен, что и думаю не о Джесси, тогда скажи, о ком.
— Это Ли, — Дариус стал серьезным. — И ты в тупике. «Делмарк-компани» очень много значит для тебя, но Ли Сингер значит ничуть не меньше. Она в Эри, компания здесь, в Нью-Йорке. Перед тобой стоит сложный выбор, Адам, и ты в растерянности.
— Только не задавайся, — Адам покачал головой.
— Я много раз видел такое. Любовь приходит внезапно, не спрашивая ни у кого разрешения. Как я могу тебе советовать? Ты мой начальник. Но что-то подсказывает мне, что очень скоро мои полномочия и обязанности значительно расширятся.
