Кроме того, там было множество следов вампирши. Судя по всему, они с убийцей действовали заодно, поскольку некоторые их следы лежали так, будто они шли и стояли бок о бок. Это было удивительно, учитывая купленный преступником осиновый кол, но не это привлекло внимание серого мага.
Еще один след. Он обнаружил его возле самой двери дома и потратил целую секунду, пытаясь вспомнить кому могут принадлежать такие нити. А потом вспомнил.
До наступления ночи друидов осталось совсем мало времени, а серый маг все не мог отвести взгляд от следа ньюка.
Теперь он знал, почему убийца черного мага остался в городе, почему он столько петлял, словно что-то разыскивая, и даже, почему он купил осиновый кол.
Еще бы, с ньюком шутки плохи...
7
– Стало быть, они, эти черные маги, хотят сделать так, чтобы этот мир принадлежал им? – спросил Христиан.
– Конечно, – сказал Хантер. – А иначе, зачем бы им было это все нужно?
– Но как на это посмотрит Ангро-майнью? Этот мир принадлежит ему, так же как и еще двадцать три других. Думаю, он будет недоволен и что-то предпримет.
– Если узнает... – промолвил Хантер и отхлебнул из своей кружки глоток пива.
– То есть? Он что, так и не узнает, что лишился целого мира?
– Понимаешь, – Хантер задумчиво поскреб подбородок. – Он, как бы, его и не лишится. Все будет по-прежнему. Он, Ангро-майнью, даже будет получать сполна налоги в свою казну. Но править этим миром будут уже другие. Причем, о том, что они будут им управлять, поначалу не будет знать никто. Ангро-майнью даже и не узнает, что лишился этого мира, что перестал быть его хозяином. Уверяю, такое положение дел может сохраняться очень долго.
– А если ему об этом сказать?
Хантер снова отхлебнул пива и хитро прищурился.
– И кто ему это скажет?
– А хотя бы – мы.
– Каким образом?
– Ну, можно дойти до ворот мира, перебраться в другой, потом в третий и так, постепенно, дойти до мира, в котором стоит дворец Ангро-майнью. После этого останется, только, явиться к нему, и все рассказать.
– Он нам не поверит, – категорически заявил Хантер.
Он отодвинул кружку и откинувшись на самую спинку кресла, закурил сигарету.
– А если поверит?
– Ну хорошо, давай прикинем что будет, если Ангро-майнью нам поверит. Он отправит кого-нибудь проверить наши слова? Так?
– Так.
– К этому времени черные маги доберутся до дэвов, и те станут их слугами. Ты понимаешь, что наше путешествие к Ангро-майнью займет много времени?
– Понимаю, – Христиан тоже сел поудобнее и пододвинул ноги поближе к камину. Лицо у него было серьезное и сосредоточенное.
– Так вот, к тому времени, когда мы и тот кого пошлет с нами Ангро-майнью вернемся в этот мир, он уже будет принадлежать черным магам. Естественно, они узнают о том, что мы вернулись, да еще и с проверяющим. Как ты думаешь, что они сделают?
– Попытаются нас уничтожить.
– Ничего подобного, – покачал головой Хантер. – Не тут-то было.
Они скроются, исчезнут, сделают так, что проверяющий их не заметит. Дэвы, которые к этому времени станут их слугами, а не слугами Ангро-майнью, не подтвердят ни единого нашего слова.
В результате, проверяющий уедет к Ангро-майнью в полной уверенности что в этом мире все в порядке. А нас...
– Вот тут-то нас и уничтожат.
– Правильно. Только, после того, как проверяющий уедет. Не раньше.
Христиан задумчиво осмотрел каминную полку, и взял со столика, который стоял между ними высокий бокал с лимонадом.
– И мы не сможем представить никаких доказательств?
– А какие тут могут быть доказательства? – пожал плечами Хантер.
– Никаких. Единственными доказательствоми, которое мы могли бы представить, являются нити судьбы. Но мне кажется, никто, кроме черных магов и нас, охотников, не может их видеть. Вряд ли в других мирах найдется хоть кто-то, способный на такое. Увы!
Он развел руками.
– Да-а-а... ужас какой-то, – пробормотал Христиан, отпил лимонада и поставил бокал обратно на столик.
По его лицу плясали отсветы горевшего в камине пламени. Где-то далеко, на окраине города, слышалось заунывное пение друидов.
Охотник докурил сигарету и выкинул окурок в камин.
– Спать тебе пора, – наконец сказал он. – Иди уж. Я постелил тебе в библиотеке, на диване.
– А ты?
– А я еще посижу, подумаю.
– Ну, тогда и я посижу.
Они посидели.
Минут через десять Христиан спросил:
– А я тоже смогу научиться видеть эти нити?
– Угу. Я же тебе уже сказал, что сможешь.
– Это хорошо. Это просто здорово.
У него на лице появилось мечтательное выражение.
Хантер погрозил ему пальцем.
– Только, учти, это вещь серьезная. Если надумаешь с кем-нибудь шутки шутить, оборву уши.
– Можно подумать, – недоверчиво хмыкнул мальчик.
– Честное слово.
– Не-а... Зачем тебе ученик без ушей?
– Лучше ученик без ушей, чем балбес, который, вместо того, чтобы заниматься серьезным делом, вытворяет что попало. Понимаешь, нити судьбы это серьезная вещь. Если относиться к ним безответственно – могут случиться ужасные вещи.
– Например?
– Например, ты можешь постепенно превратиться в черного мага.
– Будто бы?
– А как ты думаешь, каким образом люди становятся черными магами?
Просто, на определенном этапе, обнаружив что могут управлять нитями судьбы различных людей, они начинают потихоньку извлекать из этого выгоду. Дальше – больше. В результате, их не интересует уже ничего, кроме выгоды. Еще немного – и черный маг готов. Ради выгоды он готов на все. Выгода – это ведь не только деньги. Это власть.
– Зачем мне власть? – удивился Христиан. – Что я с ней буду делать?
Охотник не ответил.
Он смотрел в огонь и думал, что отныне его жизнь изменилась.
Отныне он уже не один. Это хорошо и одновременно плохо. Обычно, так в жизни и бывает. Нет совсем плохих вещей и нет совсем хороших. Любая вещь, любое событие – одновременно хорошие и плохие.
Теперь, у него есть кто-то, кому он может передать свое мастерство, есть кто-то, кого он сможет научить тем принципам, которыми руководствуется в жизни сам. И в то же время, появился кто-то, за кого он отвечает, о ком надо заботится, кого нужно оберегать.
