Может быть, даже, узнает куда именно убийца улетел.
"Да, наверняка, так и будет, – сказал он себе. – Что же остается?
Искать. Идти по следу. И тот сам приведет меня к ответу на все вопросы."
Он двинулся прочь от сгоревшего дома. Откуда-то налетел ветер и ударил ему в спину.
Серый маг улыбнулся.
Ветер был его союзником, он подсказывал, он подталкивал его вперед. К концу погони, к разгадке. Ну что ж, советам союзников надо следовать. Часто, они бывают разумными.
Или неразумными. Но, как правило, это узнаешь лишь тогда, когда что-либо изменить уже невозможно.
След привел его к лавке волшебных предметов и снадобий.
Это-то еще ему зачем?
Поскольку лавка находилась в глубине двора какого-то дома, и в этот момент поблизости от нее не было ни одного человека, серый маг присел и стал внимательно рассматривать след нити преследуемого.
Что ему здесь было нужно? Глупый вопрос. Зачем люди ходят в подобные лавки? Купить какую-либо вещь. Что же именно мог купить в подобной лавке убийца черных магов?
Ритуальный нож?
Нет, такие ножи делают только по индивидуальному заказу. В подобные лавки они не поступают. Кроме того, покупать новый нож убийце просто-напросто незачем. Дело сделано. А вернувшись в свое убежище, он сможет заказать себе их хоть дюжину.
Серый маг наклонился и протянул было руку, чтобы положить ладонь на ведущий из лавки след. Если повезет, он сможет хотя бы приблизительно определить, что именно убийца в ней купил.
– Эй, чем это вы занимаетесь? Что-нибудь потеряли?
Он поднял голову.
Стоявший перед ним человек не мог быть никем иным, кроме как хозяином лавки.
– Потерял... кое-что, – сказал, выпрямляясь серый маг. – Впрочем, это такая мелочь, о которой не стоило и беспокоиться.
На физиономии у хозяина лавки явственно читалось подозрение.
Чувствовалось, он не поверил ни единому слову серого мага. С другой стороны, он, никак не мог догадаться что тот, в самом деле, делал возле дверей его заведения.
Они стояли и молчали. Просто разглядывали друг друга. Хозяин лавки явно ждал, что ему скажет этот странный человек. А серый маг все никак не мог придумать с чего бы начать разговор. Не мог же он прямо спросить у него о преступнике.
Хотя, почему бы и нет?
– Я собственно, шел к вам, – сказал он.
– Да? – хозяин насторожился еще больше.
– Я хотел спросить у вас об одном человеке.
– Слушаю.
– Вы вполне могли его запомнить.
Хозяин лавки отрицательно помотал головой.
– Вряд ли...
Серый маг почувствовал что медленно, но верно закипает. Он выждал несколько секунд, чтобы справиться с охватившей его яростью, и все так же, спокойно, даже разочарованно, спросил:
– Значит, вы его не помните?
– Нет.
– Но ведь я его даже не описал. Вы совсем не представляете кого я имею в виду.
– Ничем не могу помочь.
– Ну, что ж, тогда мне остается только уйти.
– Ваше право.
Серый маг сделал движение словно и в самом деле собирался уходить, но в последний момент вдруг, резко прыгнул к хозяину лавки и схватил его за горло.
– На помощь! – прохрипел тот.
– Ага, вот ты и заговорил по-другому, – ухмыльнулся серый маг. – Так вот, слушай меня внимательно, ты, паршивый торгаш. Или ты сейчас выложишь мне все что знаешь, или я тебе оторву голову и попробую сыграть ей в любимую игру правителя наших миров Ангро-майнью. Понял?
Рука его плавно пошла вверх. Ноги хозяина лавки оторвались от земли.
– Ну?!
– Скажу, – прохрипел хозяин.
– Тот-то же, – серый маг слегка опустил руку, так, что его собеседник смог достать ногами землю.
– Что вы хотите знать?
– Две недели назад к тебе явился мужчина лет сорока, с короткой прической. Он что-то у тебя купил. Что именно?
– Две недели назад?
– Да.
– Тогда, это был именно он, – проговорил хозяин лавки. – Отпустите меня. Так мне тяжело говорить.
– Хорошо. Только, предупреждаю, одно неверное движенье – и спасения для тебя нет. Понял?
– Как не понять, – ответил хозяин.
Серый маг разжал руку и хозяин лавки, едва не упав, прислонился к двери своего заведения. Осторожно ощупав шею, он покачал головой, и пробормотал:
– Я готов.
– Ну, так рассказывай.
– Я помню этого человека. Он купил у меня кол.
– Кол?
– Ну да, обыкновенный осиновый кол. Я сразу почувствовал, что этот кол нужен ему не для коллекции. Но он сумел... хм... он сумел меня убедить. И я ему его продал.
– Понятно, – кивнул серый маг. – Если я не ошибаюсь, осиновые колья используются для охоты на вампиров?
– Да, именно так.
– И больше ничего?
– Он купил только кол. Ну, и как положено, чехол к нему и молоток. Такой, знаете ли, из железного дерева.
– Понятно.
Серый маг повернулся и пошел прочь от лавки.
Значит – осиновый кол.
– Эй, вы куда? – крикнул ему вслед хозяин лавки.
– А что? – остановился серый маг.
– Вы, даже не предупредили меня, что если я проболтаюсь... ну, и все такое прочее.
Серый маг пожал плечами.
– Зачем?
– А если я проболтаюсь?
– Ну, и черт с ним. Меня это не касается.
На лице у хозяина отразилось крайнее изумление.
Серый маг хмыкнул и пошел дальше, по следу нити судьбы. Сейчас ему было не до какого-то паршивого хозяина лавки. Сейчас, его занимал совсем другой вопрос: зачем убийце черного мага был нужен осиновый кол?
«Вот ведь незадача, – думал он. – Получается, что этот кол был нужен преступнику для вампирши. Стало быть, она ему никакой не друг. Враг? Похоже. Но тогда, значит, он остался здесь ради того, чтобы убить вампиршу? Зачем? Она-то чем ему помешала? Ничего не понимаю.»
Он прошел мимо гостиницы, в которой преступник остановился отдохнуть на несколько часов. Конечно, ее хозяина надо было наказать, но у серого мага сейчас не было на это времени.
Приближалась ночь. И по идее, надо было бы найти себе убежище. В ночь друидов, такому созданию как он, шляться по улицам не стоило.
И все же, он шел и шел вперед, все убыстряя ход, пока, уже почти в сумерках, не выскочил на небольшую площадь, в центре которой стоял двухэтажный дом. Уже подходя к нему, он обнаружил возле этого дома настоящую паутину из следов нитей убийцы черного мага.
