столицу, пролежав в бреду несколько дней пришёл в себя и сразу кинулся не поиски Лины. Его не волновал бунт северян, он не хотел жить без Лины, словно одержимый скитался по городам и деревням, а надежде найти её. Но чем дальше он уходил в своих поисках, тем отчётливей понимал насколько его поведение абсурдно недостойно брата короля. В итоге спустя две недели он вернулся в столицу, приняв своё поражение. Он потребовал обыскать корабли Харона, допросил его людей, но все отрицали причастие эльфа к похищению Лины. Краст приказал Харону вернутся в столицу, но тот не спешил, заставляя его сгорать от злости. Упиваясь своим горем, он заточил себя в замке, приказал уйти всей прислуге, затем закрыв окна плотным шторами погрузился во тьму.
— Это что за вонь, — Дарни вошёл в гостиную, распахнув шторы брезгливо поморщился.
— Ты вернулся, — проворчал Краст закрыв глаза. — Что там на севере?
— У него недостаточно войска, — ответил Дарни кинув взгляд на переполненный ночной горшок. — Где твои слуги?
— Прогнал, — ответил Краст.
— Выглядишь плохо, — Дарни покачал головой.
Краст не мылся несколько недель, его волосы слиплись от грязи, лицо заросло щетиной. Он лорда разило дерьмом и мочой, так сильно что резало глаза.
— Ты слышал последние новости? — Краст схватил бутыль вина со стола. — Лина исчезла.
— Да, — Дарни вырвал из его руки бутыль. — Тебе надо помыться и переодеться. Краст, ты же брат короля, возьми себя в руки.
— Я люблю её, — произнёс Краст безжизненным голосом.
— Ты злишься, — Дарни не стал жалеть его. — Потому что не удержал. Ты так отчаянно пытался овладеть ею, что тронулся умом.
— Ясуф тебя прислал? — прошипел Краст одарив его злобным взглядом.
— Нет, я пришёл сам, — Дарни протянул ему руку. — Поднимайся у нас новая проблема.
— Что на этот раз? — Краст презрительно усмехнулся. — Эльфы решили занять трон?
— Да, только не те, которых мы знаем, — ответила Дарни. — Таскани.
— Это невозможно, — отмахнулся Краст. — Они вымерли много веков назад.
— Видно не все, — Дарни рванул Краста из кресла. — Поднимайся нас ждёт король.
— Да чтоб тебя, — Краст оттолкнул его от себя. — Я вам не нужен.
— Краст, — Дарни как следует его встряхнул. — Таскани выжили. Ты меня слышишь? Если они заявят о себе открыто, люди поднимут мятеж. Они управляли простором много тысячелетиями, а вы по сути захватили трон.
— Потому что мы тоже имели на него все права, — ответил Краст. — Пусть эти Таскани катятся куда подальше. Если даже они выжили, их настолько мало, что нам не составит труда их истребить.
— Ясуф выпустил Маклая, — голос Дарни дрогнул. — Только подумай, что теперь нам грозит.
— Не может быть, — Краст встрепенулся. — Ты уверен?
— Видел его в тронном зале, — ответил Дарни. — Король не стал снимать с него оковы.
— Но кто снял заклятие с клетки? — Краст окончательно пришёл в себя.
— Король многое хранит в тайне, — ответил Дарни. — Видно знал способ, или у него есть маг, которого он скрывал.
— Так, — Краст заметался по гостиной. — Нужно принять ванну. Но кто мне её приготовит? Срочно во дворец…
— Краст, — Дарни остановил его, — Я отправлю человека во дворец за прислугой. Успокойся.
— У нас нет времени, — Краст бросился к выходу. — Потом помоюсь, едем к королю.
Дарни выдохнув поспешил за другом. Он прибыл в столицу с хорошими новостями, но здесь его огорчили слухи об эльфах. Таскани могучая раса, если бы не предательство Маклая, то участь истребления постигла род Августинов. Они вернулись мстить, вернуть своё по праву.
Прибыв во дворец, Краст кинулся в тронный зал.
— О, Боги, — только и смог произнесли Ясуф при виде брата.
Краст выпучив глаза на Маклая, повернулся к королю.
— Ты сошёл с ума? Ему нельзя доверять, — в ужасе произнёс Краст. — Он предал Таскани. Думаешь он простит тебе все столетия заточения?
— Милорд, — Маклай склонил почтительно голову. — Не ваш брат заточил меня в крепости.
— Нет конечно, — съязвил Краст. — Мои предки, но это же всё меняет.
— Они вернулись, — Ясуф подошёл к брату. — Люди шепчутся, всюду появляются листы с призывов к оружию. На всех посланиях герб Таскани.
— Как ты истребил их? — спросил Краст у Маклая. — Что это была за магия?
— Бесплодия, женщины перестали рожать, с годами их число стало меньше, — ответил Маклай. — Спустя годы их стало настолько ничтожно мало, что не составила труда покончить с этим родом.
— Выходит это твоих рук дело? — спросил Ясуф у Маклая. — Две расы при кровосмешении лишены деторождения.
— Да, так был наложено заклятие, иначе они нашли бы способ размножаться, — ответил Маклай.
— Умно, — с усмешкой произнёс Краст. — И подло.
— Ты можешь снять частичное проклятие? — спросил с надеждой Ясуф.
— Да, но тогда Таскани снова начнут заполнять простор, — ответил Маклай.
— Моя жена, — Ясуф готов был дать свободу магу, если тот подарит Оливии дитя. — Ты можешь помочь ей?
— Могу, — ответил Маклай. — Но всё имеет свою цену.
— Говори, — приказал Ясуф.
— Каждую весну вы должны приносить в жертву девицу чистую душой и телом. Ей должны вспороть живот как знак деторождения, истекая кровью жертва должна верить всем сердцем в чудо.
— Да ты шутишь? — Краст разразился истеричным смехом.
— Что это за чудо? — спросил Ясуф игнорируя брата.
— То, какое пожелаете вы милорд, — ответил колдун. — Должны построить храм, в нём будут приносить жертву. Она будет принадлежать мне.
— Кто? — переспросил Ясуф.
— Душа девушки, — ответил колдун. — Как и храм.
— Даже не думай, — Краст оттащил короля в сторону. — Ему нельзя верить. Он кровожадное чудовище. Народ не потерпит такого отношения, нас сожгут на костре.
— Да, ты прав, — Ясуф признал правоту брата. — Но что нам теперь делать?
— Верни это чудовище в подземелье, — дал добрый совет Краст брату. — Сами будем искать выход. Его проклятие изменилось, они снова могут рожать наследников.
— Вы правы милорд, — колдун не хотел сдаваться. — Но не все. Последняя эльфийка была рождена восемнадцать лет назад. Она возродит свой род.
