не всерьез, правда?
— Серьезно, как дерьмо, Тригг.
Он закрыл ноутбук.
— В этом нет никакого смысла. Эта девушка влюблена в тебя.
Я чуть не подавился собственной слюной, поэтому закашлялся и похлопал себя по груди, пока наконец не смог набрать немного воздуха в легкие.
— Что, черт возьми, ты только что сказал?
Он закатил глаза.
— Как будто ты этого не знал? Она сделает для тебя все, что угодно, и уже это делает. Сэм уже в значительной степени вошла в роль твоей подруги, и ты, кажется, даже не заметил этого.
Я отрицательно покачал головой.
— Я знаю ее всего несколько недель. Ты не можешь влюбиться в человека за такой короткий период.
Тригг пожал плечами.
— Насчет этого я ничего не знаю. Ты разговариваешь с парнем, который является отцом. В тот момент, когда я впервые увидел Беллу, всю в крови и кричащую, я был влюблен.
— Да, но это же твоя дочь. Ты не сразу почувствовал то же самое по отношению к Рони.
Он слегка улыбнулся.
— Да, но я познакомился с Рони в детском саду. В то время мне не нравилось ничего, кроме движущихся фигурок. Мне потребовалось время до средней школы, когда у нее выросла грудь, и я понял, что в ней было что-то особенное.
Я простонал. Любовь с детства. Это был тот пример, о котором мне всегда говорили родители, когда я тусовался со случайными девушками.
«Почему ты не можешь найти такую милую девушку, как Тригг? Как Вероника, она из хорошей семьи и такая милая.» Но я думаю, что Рони не была так уж хороша, если, проведя всю их совместную жизнь, решила бросить его.
Он вздохнул.
— Как знаешь. Я не говорю, что прав, но, может, ты откроешь глаза. В конце концов она сама к тебе придет. — Он сунул ноутбук в сумку. — А до тех пор ты сам решишь, чего хочешь. Сосредоточься на собеседованиях и том, чего ты хочешь в жизни, тогда остальное встанет на свои места.
Я приподнял бровь.
— Какого хрена ты хочешь этим сказать?
Он встал и повесил сумку на плечо.
— Ты поймешь, когда придет время.
* * *
Я не понимал, о чем говорил Тригг. И думал, что смогу почувствовать себя лучше после разговора с ним, но вместо этого ощущал себя еще более испорченным.
Мне нужно было на какое-то время отвлечься от мыслей, и я знал, что поможет мне сделать это.
Знакомое жужжание татуировочной иглы и сердитая музыка были как саундтрек моей жизни. Тони сидела за столом; на этот раз она поменяла свои белые контактные линзы на фиолетовые, и ее волосы были заплетены в миллион маленьких косичек, обрамлявших лицо.
— Эй, Трипп, готов к чему-то новому? — она улыбнулась от уха до уха.
В приемной никого не было, и я не видел Фрэнки, поэтому решил, что это безопасно. Я сложил руки на столе и наклонился вперед.
— Вообще-то, я подумал, что ты могла бы помочь мне еще кое в чем.
Ее улыбка стала застенчивой, и она провела языком по губам. Он был раздвоен, как у змеи, и делал ее еще более похожей на карикатуру.
— У меня перерыв через несколько минут.
Я сосредоточился на звездах и племенных символах на ее ключице, вместо того, чтобы смотреть на нее. Я должен был догадаться, что она захочет секса.
— У тебя есть что-нибудь интересное? — я сразу перешел к делу.
Ее улыбка превратилась в гримасу.
— Ты разве не из реабилитационного центра вышел?
Я не хотел говорить об этом. Она была гребаным дилером, который работал в тату-салоне. Кто она такая, чтобы судить?
— Да. Но я взрослый мужик и знаю, чего хочу. Мы будем кайфовать и трахаться, или мне нужно пойти к другому дилеру?
Она вздохнула.
— Да. Встретимся у моей машины через десять минут. Это белый внедорожник. Уверена, ты хорошо помнишь заднее сиденье.
Я кивнул и оттолкнулся от стола.
— Да. Скоро увидимся.
Я повернулся и вышел из салона, даже не оглянувшись. Единственная проблема заключалась в том, что, чтобы добраться до стоянки, где стояла машина Тони, мне нужно было пройти мимо блинной. Надеялся, что Сэм там нет. Я знал, что она не работала, но это не помешало бы ей взять смену, если бы пришлось уехать.
— Трипп! Эй, Трипп! — раздался знакомый высокий голос, и Майки выбежал из магазина.
Я искренне улыбнулся.
— Эй, братан, что случилось?
Он ударил меня кулаком.
— Ничего. Я просто хотел сказать, что получил пятерку на экзамене по истории, а ты полностью изменил мнение моей мамы о татуировках! Она сказала, что, может, когда мне исполнится восемнадцать, она позволит мне сделать одну, если я буду продолжать получать пятерки.
— Это чертовски круто! Молодец!
Его улыбка стала еще шире.
— Ага, а куда ты направляешься? Сделать тату? Или встретиться с Сэм?
Я покачал головой и засунул руки в карманы, посмотрев в землю. Мне было невыносимо говорить парню правду.
— Нет, просто встречаюсь с другом.
— О, круто. А я жду, когда мама выйдет на перерыв. Конец года означает, что я пойду к психиатру.
Я посмотрел на него, подняв бровь.
— Ты ходишь к психиатру только в конце года?
Я ходил к своему каждые две недели. Не то, чтобы это сильно помогло, но, по крайней мере, я знал, что получал свои лекарства, и кто-то слушал о моих проблемах.
— Да. Отстой. Мамина страховка не покрывает эти расходы, поэтому я хожу туда только в конце года. Иногда мне везет, и он снова выписывает мне рецепты на полгода, так что мне приходится обходиться без таблеток только через день…
Я широко раскрыл глаза, сам того не желая. Черт. Где справедливость?
Этот ребенок определенно нуждался в психиатре, и вместо этого он должен был беспокоиться о деньгах, чтобы позволить себе это? Было бы то же самое, если бы он сломал руку? Скорее всего, нет. Кто-нибудь забрал бы их прямо сейчас, и все дерьмо было бы выяснено.
Его мама вышла из магазина в огромном шерстяном пальто, накинутом на ее широкую фигуру.
— Майки, ты готов? — она кивнула в мою сторону. — Привет, Трипп. Если ищешь Сэм, то ее здесь еще нет. Она должна работать в дневную смену.
Я вежливо улыбнулся.
— Спасибо, мэм.
— Трипп как раз собирался сделать себе еще одну татуировку. Может быть, когда-нибудь я смогу сходить с ним, — сказал Майки, посмотрев на маму.
Она улыбнулась и погладила его по голове.
— Может быть, если ты продолжишь получать пятерки.
Он рассмеялся.
— Видишь, я же говорил
