чувствует человек, лишаясь, души? — интересуюсь я, — Конь на d3.
— Похвально что ты пытаешься подготовить себя к неизбежному, но от этой боли ничто не спасёт, — насмешливо протягивает существо, — Кхм… король на g1.
— А куда девается душа? Вы её съедаете? Ладья на e3.
— Глупышка, нет конечно. Мы используем её для магических ритуалов. — снисходительно объясняет он, а потом удивлённо восклицает, опустив взгляд на доску, — Ну надо же, а ты не сдаёшься. Король на h1.
И только тут он осознал свою ошибку. Мои глаза загорелись радостью.
— Ладья на e1. Шах и Мат!
— Что?.. но как? Этого не может быть…
— Может, — довольно говорю я, — Сдержи своё слово и отпусти нас. Я смогла победить тебя.
— А хочешь ещё одну партию? Нет, не думай, слово своё я сдержу… но это шанс заполучить меня в союзники… — заискивающе протянул поверженный соперник.
— Ты, бес, считаешь что сможешь помочь нам? Твой удел быть рабом, прислугой для более сильных. — защитный купол вокруг стола упал и Астар смог, наконец, подойти ко мне.
Он обнял меня за плечи и с насмешкой посмотрел в тёмный угол стола.
— Но я могу быть вам полезен! — воскликнул бесёнок, выходя на свет.
Это был невысокий коренастый, слегка уродливый человечек с рожками и хвостом. Однако одна вещь в нём поразила меня больше всего — густые, длинные, залихватски накрученные усы.
— Нет. Я отказываюсь от новой партии. Отпусти нас. — ровным тоном, не терпящим возражений, повелела я.
— Ладно, ладно… я ведь как лучше хотел. — всхлипнул бес.
Но под нашими строгими взглядами больше ничего говорить он не рискнул, лишь печально кивнул, призывая следовать за ним.
Глава 14. Снова в пути
Бесёнок бубня что-то себе под нос повёл нас всё теми же коридорами коими мы шли и до его комнаты. Не знаю сколько прошло времени, скорее всего пару десятков минут, когда коротышка остановился у новой двери.
— Вам туда, — буркнул он, — Далее вы в моей помощи не нуждаетесь.
После этого он просто исчез, растворился в воздухе, оставляя нас один на один с таинственной дверью.
Я вопросительно взглянула на демона, но тот лишь неопределённо пожал плечами. Несколько секунд промедления и я всё же решаюсь, тяну на себя ручку.
Открывается проём, ничего не происходит. За ним лишь одна комната, самая обычная, человеческая. На полу лежит пушистый ковёр, на стене висит телевизор, показывающий какое-то шоу, в углу стоит кресло качалка и старый виниловый проигрыватель.
В центре комнаты, напротив телевизора стоит большой и мягкий на вид диван, а на нём…
— Мама? Папа? — срывающимся голосом спрашиваю я.
— Да, маленькая, что случилось? Тебе приснился кошмар? — заботливо спрашивает мама, протягивая ко мне руки.
Папа тут же подхватывает:
— Иди к нам, малышка. Сейчас досмотрим мамино шоу и пойдём спать, ляжешь с нами. Ты же знаешь, твой отец самый настоящий рыцарь и он прогоним всех монстров!
Я смеюсь и плачу, неужели это всё было сном?
Всё так по настоящему, папины крепкие объятия, мамины тёплые руки гладящие по голове. Погрузившись в эти ощущения я и забыла про Астара, что вроде бы должен был быть со мной. Однако кроме меня и моих родителей в комнате никого не было.
Я отрываюсь от отцовского плеча и осматриваюсь вокруг. Это не наша квартира…
— А где мы? — любопытствую я.
— Как где? Дома. — переглядываются взрослые.
— Но это не наша квартира. — хмурюсь я.
— Конечно, мы же живём в доме у нашей бабушки. Мы же только купили квартиру, милая, там ещё ремонт. — мягко говорит мама.
Меня слегка потряхивает. Как у бабушки? Какой ремонт? Мы же уже давно живём в своей квартире. Слёзы страха застилают глаза. Я ничего не понимаю, я сошла с ума?
— Ну ну, не плачь, — вытирает отец слёзы скатившиеся по моей щеке, — Это просто сон. Страшный сон, забудь обо всём, ты дома, а мы рядом.
— «Сон… да, да… это просто был страшный сон. Я дома с мамой и папой, всё хорошо.» — проносятся мысли в голове, родной голос постепенно успокаивает меня, хочется спать…
— Так, вот и хорошо! Маленьким деткам пора в постель. Тебя отнести? — спрашивает мама.
Я настолько устала что не обращаю внимания на странное обращение, а просто киваю в знак согласия.
Она смеётся и подхватывает меня на руки, мы направляемся в спальню, постель такая тёплая и мягкая, меня окружают родные запахи и я засыпаю.
Мой сон длится буквально минуту, ведь спустя мгновение я пробуждаюсь от жуткого неестественного холода. Сердце стучит быстро быстро и тогда я, как в детстве, ближе прижимаюсь к мамочке, она что-то шепчет мне на ушко. Становится всё холоднее, в груди нарастает давящая боль, тяжело дышать, густой цветочный аромат заставляет лёгкие гореть в агонии. И тут, сквозь приторный туман моего носа достигает запах старого подвала, сырой земли. Перед глазами ярко встал тот день когда хоронили бабушку, запах сырой земли от её могилы ещё долго преследовал меня в кошмарах. С моего сознания вдруг спадает пелена наваждения, мысли становятся ясными, а от того весь ужас ситуации с ещё большей силой обрушивается на меня.
Я пытаюсь вырваться из ледяных объятий тех кто, казалось, были моими родителями. Их внешность разительно поменялась, меня держали не их нежные руки, а длинные костлявые, белые как мел, пальцы существ похожих на мумию без бинтов. Но на белой гладкой коже не было ни следов высыхания, ни следов гниения, она была чистой и ровной, как пластик и обтягивала их как тонкий лист папируса.
Дышать становилось всё тяжелее.
— Дочка, ну куда же ты? Ещё так рано, давай поспим пару часиков? — спросило существо несколько минут назад притворявшееся моим отцом.
— Я вам не верю! Вы не они! Вы не мои родители — вы лишь жалкая иллюзия! — крикнула я, потратив те жалкие крупицы воздуха, что ещё поступали в мой организм.
И тут, о чудо. Наступление мигом прекратилось. В комнате потеплело, стало легче дышать, а монстры рассыпались прахом с криками:
— Догадалась, окаянная!
Пару мгновений я находилась в ступоре, мой мозг просто перестал воспринимать реальность. Я попятилась по кровати к самому краю, соскользнула на пол. Глаза защипало, из горла вырвался рваный всхлип, в груди, там где сердце, разверзалась пустота, боль, только прекратившаяся вновь расползлась по телу. Я свернулась калачиком на полу, не в силах контролировать своё тело и разум, не в силах исправить хоть что-то.
Любая мысль причиняла страдания моему искалеченному разуму и я просто старалась не думать, забыть
