выглядит в ужасе от того, что объясняет Гавриил. Тем временем Нокс улыбается, как будто мужчина читает стихи.
— Это очень больно, — Нико гримасничает.
Я часто задаюсь вопросом, какие ужасы Нико слышит от великана, но Гавриил не глуп, хотя и скрывает это за своим языковым барьером. Сомневаюсь, что он скажет подростку что-то такое, чего бы я не сказал.
— Ты сейчас говоришь. — Нико сообщает пойманному в ловушку мужчине.
— О чем? Я ничего не сделал, — рыдает Уильям мальчику. — Пожалуйста, скажи ему, что я ничего не брал.
— Нет, скажи мне. Ты разговариваешь с мистером Боссом, — Нико пожимает плечами. — Гавриила волнует только боль.
— Мне нужно, чтобы ты рассказал мне о пропавших деньгах, — объясняет Нокс, кратко взглянув на меня.
Мужчина имеет привычку оправдывать свою вину, собирая брошенных ослов. Хотя Алексу нравится проводить с ними время, я никогда не понимал их привлекательности. Но когда я смотрю, как Нокс и Уильям обмениваются информацией на всю жизнь, я думаю, что наконец-то это делаю. Знание того, что Жасмин дома и что я спас ее, каким-то образом уменьшает чувство вины от наблюдения за другом, находящимся на пороге смерти. Я могу высказаться и спасти его; даже Ноксу придется меня выслушать, но любой такой поступок поставит меня под угрозу сокрытия Жасмин.
— Пожалуйста, дай слово. Если я скажу тебе, ты пощадишь меня? — Уильям заикается.
Если он признается сейчас и получит отсрочку, у него будет время обменять свою жизнь на семейную информацию, которая может показаться Ноксу интересной. Что-то вроде моего решения устранить Эндрю Грина.
— Мне нужно только одно имя, чтобы привести его в пример, — подтверждает Нокс.
— Дерик Марли. Это была его идея. Когда он увидел, что число каждый раз меняется и что мы его регистрируем, он подумал, что мы можем его изменить, — язык Уильяма внезапно развязывается благодаря шансу избежать пыток. — Как только в этом был замешан Роджер Сэйнт, я не мог отказать им обоим. И это работало. Мне не нужно было ничего делать, и я все равно получал дополнительно пару тысяч в месяц.
— Вас обманули, если это все, что вы получили от их договоренности, — Нокс фыркает, недоброжелательно отмахиваясь от бремени, которое Уильям снял с его груди.
Нокс взаимодействует с Гавриилом, сообщая ему, что никаких пыток не потребуется. Мои глаза не отрываются от Уильяма. Его судьбу решать мне. Несмотря на то, что он не был организатором приема и распространения наркотиков, он дождался, пока его поймают, чтобы назвать имена тех, кто был. Он нажился на обмане других, и теперь его выживание было далеко не гарантировано. Как мы можем доверять ему после того, как он так долго нам лгал? На то, что его подкупили и заставили закрыть на это глаза, можно было бы не обращать внимания, если бы он просто вышел и рассказал нам. Тот факт, что он позволил этому зайти так далеко, и опустошение от осознания того, что я не могу доверить ему секрет Жасмин, уже приняли мое решение.
Нокс смотрит на меня, ожидая одобрения своих намерений, и я киваю в знак одобрения. Ленни улыбается и воспринимает жест Нокса как разрешение отбросить табуретку. Уильям слегка падает, прежде чем петля поймает его. Вес его тела раскачивается на конце веревки, а ноги отчаянно дергаются в поисках чего-нибудь, что могло бы удержаться на ногах. Связанные руки ловят его, но, по правде говоря, они мало что могут сделать, даже если бы он ими воспользовался.
Он задыхается, но именно кровь, необходимая его мозгу, приводит его в такое отчаяние. Я должен смотреть. Отвернуться было бы позором, которого он не заслуживает. Он отдал свою жизнь семье, и я уважаю это, наблюдая, пока его тело не упадет неподвижно.
Глава восемнадцатая
Жасмин
Мир молчит, если не считать восторженного чирикания голубя на дереве снаружи. Алекс просматривает телеканалы и не находит ничего, что хотел бы посмотреть. Я осматриваю большую гостиную в поисках чего-нибудь, что могло бы отвлечь Алекса от мрачных мыслей, наполнивших его разум в спальне с привидениями. Ему так много предстоит сделать здесь, с выделенными ему зонами для раскрашивания и чтения, но сейчас ему нужно взаимодействие со взрослыми, чтобы направить его разум к более счастливым мыслям.
Я хватаю подушку из-за его спины и хлопаю ею по лицу. Он смотрит на меня с ужасом, когда пульт выпадает из его руки. — Что… — он начинает.
— Подушка-крепость, — объявляю я, сбрасывая на пол остатки ткани с дивана. Возможно, это будет удобное место для просмотра фильмов Зейном, но в течение следующего часа это будет великое королевство. — Торопись; дракон приближается.
Алекс усмехается и плюхается с дивана на кучу подушек, быстро преодолевая нашу защитную стену.
— О нет, дракон здесь! — я набрасываю на нас одеяла, и мы ложимся низко, ожидая первого пролета дракона над нами. — Остерегайся огня!
Мы пригибаемся под силой притворного драконьего огня, оба хихикаем.
— Он пролетел мимо, поворачивая к следующему проходу, — предупреждаю я.
— Отвлеки его, — визжит Алекс, смело вырываясь из укрытия и перепрыгивая через диван.
— Сюда, — я машу руками, чтобы отвлечь нашего воображаемого врага.
— Осторожно! — Алекс торжествующе кричит. Он размахивает палочками для еды, которые, должно быть, стащил из буфета, его стойка наготове и яростна.
— Ах, вот оно! — я подыгрываю, беря предложенную палочку. Вместе мы сражаемся с воображаемым зверем, наши палочки для еды подобны паре благородных мечей, звенящих в тихом воздухе. В боевой технике Алекса нет ничего тихого, с драматическими охами и ахами во время боя.
— Возьми это, мерзкое существо! — Алекс наносит последний удар.
— Победа за нами! — я заявляю, что воображаемый дракон побежден мощью наших палочек для еды. Когда угроза исчезла, лицо Алекса сияет гордостью, и он выходит вперед, его палочка для еды теперь превратилась в церемониальное лезвие.
— Встань на колени, храбрый рыцарь, — командует он, и я подчиняюсь, склоняя голову в знак уважения к этому миниатюрному воину.
— Силой гостинойландии я посвящаю тебя в рыцари, королева Жасмин, правительница нашего замка! — его слова торжественны и резко контрастируют с последовавшим за этим смехом.
