как это делали язычники, поэтому тела надо было предавать земле.
В устройстве и расположении этих кладбищ, в искусстве первых приверженцев новой веры, в украшениях и надписях гробниц, в словах, начертанных на стенах, в малейших чертах и знаках, оставленных в подземельях, открываются самые сокровенные стороны нравственного состояния первых христиан. Стены катакомб и самих склепов покрывают фрески с изображениями библейских сюжетов и бесчисленные надписи. По древним фрескам можно проследить, как постепенно зарождался условный иконный стиль живописи.
Роспись стен и потолков катакомб выражена прежними художественными формами. Художники, создававшие стенопись, обладали весьма скромными талантами. Тем не менее старательные живописцы изображали на потолках катакомб небесный свод, где в центральном медальоне создавался образ молодого пастуха, несущего на плечах овцу.
Это изображение символизировало Иисуса Христа, пастыря человеческого, не пожалевшего жизни «за овцы своя». В полукружиях, расположенных вокруг Христа, как правило, находились фрески с изображениями сцен из Ветхого Завета.
Созданные первыми христианами фрески были понятны и доступны верующим, что помогало обращать в новую религию все новых и новых римлян. Работы художников в катакомбах обладают своего рода красотой, искренностью и безыскусной наивностью. В катакомбах постоянно встречаются элементы римского языческого искусства. Специалисты, изучая настенные изображения, разгадали немало тайн древней цивилизации, узнали много интересного о верованиях и обрядах первых римских христиан.
Самыми ранними захоронениями считают катакомбы Святой мученицы Домициллы и Присциллы. Первое возникло во II в. на выделенном вольноотпущенникам под кладбище участке земли. Землю дала им внучка императора Веспасиана.
Катакомбы Святой Домициллы открыл основатель христианской археологии Джованни Батиста Росси (1822–1894). При входе в катакомбы было обнаружено более позднее сооружение, в настоящее время представляющее собой развалины нескольких комнат без гробниц.
Катакомбы Святой Домициллы. Один из древнейших христианских символов
Эти помещения предназначались для погребальных пиршеств. Стены были покрыты красной краской с редкими цветными полосами и небольшими фресками. В развалинах совершенно ясно просматриваются следы сооружений хозяйственного характера.
Во фресках нет ничего языческого, не найдено ни одной сцены на мифологические сюжеты. Зато присутствуют изображения птиц, корзин с зеленью и плодами, виноградные лозы и кисти, гирлянды цветов.
В различных позах изображена Психея, символизирующая бессмертие души. Она то наполняет корзину цветами, то занята сбором винограда вместе с крылатыми ангелами.
Катакомбы Домициллы представляют собой лабиринт протяженностью 13 км, в котором коридоры пересекаются на разных уровнях и под разными углами.
Вторые катакомбы были связаны с фамилией богатых римлян Ацилиев. Одного из них, Мания Ацилия Глабриона Восьмого, римского консула 91 г., казнили при императоре Домициане за приверженность к христианской религии. Со временем подземные гробницы перешли в собственность Христианской церкви.
Фрески из катакомб Святой Домициллы
Суммарная протяженность галерей римских катакомб, вырубленных в пористом вулканическом туфе, составляет, по оценкам разных специалистов, от 100 до 500 км.
В погребальных камерах подземелий насчитывается до 800 тыс. захоронений. Самый простой вид захоронения – ниша прямоугольной формы, расположенная под прямым углом к стене коридора. После погребения нишу закладывали мраморной плитой или черепицей, где было написано имя усопшего.
Иногда тело умершего помещали в углубление, выкопанное в полу склепа или коридора. Был еще один вид захоронений, более сложный. В полу вырубленной прямоугольной ниши вырезали углубление. В катакомбах можно встретить погребения с арочным входом и в мраморных саркофагах, что было доступно только состоятельным римлянам.
Катакомбы Святого мученика Себастьяна тоже тянутся вдоль Аппиевой дороги. В одном из коридоров этих катакомб можно увидеть камень с подлинными отпечатками стоп Иисуса Христа. Его взяли с того места Аппиевой дороги, где Спаситель встретил апостола Петра. Теперь там стоит церковь «Куда идешь, Господи?».
По церковному преданию, святой Петр внял мольбам христиан и решил покинуть Рим, чтобы легионеры Нерона, приговорившего Петра к казни, не схватили его. Едва Петр миновал городские ворота, как увидел идущего по дороге ему навстречу Иисуса с крестом на плечах. Апостол поклонился ему и спросил: «Куда идешь, Господи?». Христос ответил, что идет в Рим для того, «чтобы снова быть им распятым». Сказал и стал невидим. Петр понял, что должен пострадать за Иисуса, и вернулся в Рим, где был арестован и заточен в Мамертинскую тюрьму.
На стенах церкви фрески с изображениями Христа и апостола Петра находятся на противоположных сторонах, а между ними на полу храма лежит камень с точным воспроизведением следов, которые оставили стопы Спасителя.
В катакомбах Святого Себастьяна
Над катакомбами иногда встречаются небольшие часовни или полуподземные помещения, построенные по типу базилик. Убогое убранство подземных гробниц резко контрастировало с пышными мавзолеями, которые языческая знать возводила для себя и себе подобным на поверхности земли.
Христианство в первую очередь нашло отклик в сердцах бедноты и разорившихся богачей. То же самое происходило и по всей Италии. Стремительное увеличение протяженности катакомб началось после отмены императором Константином гонений на христиан. Много усилий приложил к благоустройству и украшению подземных гробниц папа святой Дамасий I (300–384, стал папой в 366 г.).
В начале III в. епископом римским святым Калликстом I (? – 222 г., епископ римский с 217 г.) были созданы знаменитые катакомбы Святого Калликста, которые тоже располагались вдоль Аппиевой дороги. То, что в столице империи, центре языческой религии, появилось христианское подземное кладбище, имело очень важное значение.
Римский папа святой Дамасий I
Иисус – Добрый Пастырь. Катакомбы Св. Калликста
С этого времени Христианская церковь попала под действие закона «Об общинах погребения умерших», и тем самым ее существование было в определенной степени легализовано. Катакомбы Святого Калликста считаются одним из самых ценных памятников раннехристианского искусства. Они имеют во всех своих разветвлениях одну и ту же форму, непохожую на форму каменоломен. Катакомбы иногда вырыты в пять этажей, их галереи могут быть различной высоты, но всегда они очень узкие и пересекаются под прямым углом.
В стенах высечено определенное количество ниш, от поворота до поворота все рассчитано до сантиметра. Интересен тот факт, что не найдено ни одной катакомбной галереи без ниш для гробниц.
Все римские катакомбы находятся за стенами древней столицы. Еще во времена язычества закон запрещал жечь тела и хоронить умерших в пределах города. Христиане и без того жили под страхом гонений, поэтому свои кладбища они сразу же расположили за городской стеной.
Верхние ярусы катакомб находятся на глубине 7–8 м, а самые нижние этажи – на глубине до 20 м. В катакомбах Святого Калликста находится самое глубокое место – 25 м под землей.
На такой глубине очень трудно дышать, а на полу в галереях постоянно стоит вода.
Казалось бы, что в подземелье, наполненном телами умерших, должны пробуждаться тяжелые и неприятные ощущения. Удивительно, что в римских катакомбах душу охватывает чувство покоя и умиротворения. Вся живопись, встречающаяся на стенах, оптимистического характера и наполнена обещанием воскресения.
Надежда воскреснуть давала христианам возможность считать смерть проходящим сном.
Например, изображение пальмовой ветви у язычников символизировало победу, а христиане выражали ею победу над искушениями жизни и над смертью через воскресение.
Мысль о жизни после смерти все более занимала умы христиан и была им особенно приятна. Прямым следствием веры в воскресение тела стало уважение к праху умершего.
Христианская религия одинаково относилась к телам богатых и бедных. Равенство перед погребением давало беднякам право на могилу. Если сравнить с языческими обрядами древних римлян, то у них далеко не все тела сжигались и были похоронены.
Только состоятельные римляне могли позволить для своих родных «роскошь костра» и гробницы. Тела бедняков и рабов свозили за городские стены и бросали в огромные ямы вместе с останками животных, где они гнили, часто становясь добычей хищных птиц.
Для бедных существовали и общественные костры за чертой города, где тела сжигали вместе с большим количеством смолистых дров без всяких обрядов и почестей.
В христианских катакомбах каждый умерший имел право на свою индивидуальную гробницу независимо от состояния и положения в обществе. Очень
