что со мной произошло, что привело к еще более сильному смеху. Каждая придуманная шутка или насмешка приводила меня к тому, что смеяться становилось буквальным образом больно. Мне настолько тяжело стало смеяться, что я стал чувствовать себя похожим на машину, производящую воздушную кукурузу из смеха.
В этот момент я вдруг ощутил, что оставил свое тело, — и это было очень похоже на то, что я видел в своем сне о царе Соломоне.
Я хорошо знал, что такое психическое состояние называется «внетелесным опытом», или ВТО, или «выходом из тела». Некоторые пугаются, если им приходится столкнуться с чем-то подобным, так как это состояние нарушает обычный ход вещей. Но я не чувствовал духовной растерянности или страха — наоборот, когда я посмотрел на свое тело, лежащее внизу, мне опять стало смешно. Не знаю, какую истину или ключ я смог обнаружить при чтении Ключей Соломона, но, выйдя из тела, я испытал странное состояние и восприятие всего вокруг. Не было никакого страха или духовных наваждений. Представив, что другие люди будут злиться на меня за то, что мне удалось достичь такого, я захохотал опять.
СМЕЙСЯ, СМЕЙСЯ, СМЕЙСЯ. ТЫ ВЫРВАЛСЯ ИЗ ТЮРЬМЫ СВОЕГО ТЕЛА. СМЕЙСЯ, СМЕЙСЯ, СМЕЙСЯ.
Отсмеявшись, я снова заснул и увидел похожее сновидение. На этот раз шут царя Соломона стоял у фабричного конвейера и продолжал засовывать те же самые цветные ленты в черепа, но сделанные уже не из золота, а из кости. После того, как гоэтические ленты наполняли их, черепа устанавливались поверх тел, и тогда они становились по-настоящему человеческими головами. Человеческие тела выходили с фабрики, чтобы найти свое место в обычном обществе. Сновидение было очень четким и ясным. Такие гоэтические «программы» помещались в голову каждому, и люди расхаживали по свету, уже не задумываясь о них. Соломону повезло в жизни (возможно, он должен был благодарить за это шута): все его ленты оказались запечатанными в медном сосуде, и царь был свободен от этих чар. Он смеялся, и смеялся, и смеялся. Соломон писал и рассказывал массу историй о себе, но не все из них происходили на самом деле. Он был свободен — и всегда и помнил об этом. К сожалению, это не относилось ко всем остальным людям в моем сне. Но я не осознавал этого в тот момент. Я слышал только смех царя Соломона, который был так заразителен, что, проснувшись, я опять начал бесконтрольно смеяться. Самая обычная мысль влекла за собой приступ хохота.
Я понимал, что испытал сильнейшую эйфорию. Психиатры и психологи считают, что за эйфорией обычно следует депрессия, причем иногда очень сильная — но потом я подумал, что они говорят так лишь потому, что являются как раз теми людьми с «лентами в голове». В конце концов, мы живем в мире страданий, согласно буддизму. Поэтому я решил не судить их слишком строго: ведь смеяться над идеями этих специалистов — все равно что смеяться над унижением невыносимого для тебя человека. Мой смех не прекращался в течение нескольких дней. И потом, уже успокоившись, я все еще продолжал хихикать, а чувство огромного удовлетворения, охватившее меня после такой эйфории, долго не проходило.
Это состояние продолжалось в течение двух недель. Иногда смех был очень интенсивным, а иногда просто легким и комфортным. К счастью, мне не нужно было выполнять сложную работу или вести деловые переговоры — потому это состояние никак не помешало течению моей повседневной жизни. Все было просто прекрасно до тех пор, пока как-то вечером, перед отходом ко сну, я не включил телевизор. До этого не смотрел его несколько недель и теперь начинаю думать, не в этом ли причина того, что все так хорошо для меня сложилось? Когда экран зажегся, я включил канал Пи-би-эс, по которому шла передача о бейсбольной «Негритянской лиге». Помню, мне очень понравился ведущий Бак О’Нил — он рассказывал интересно и увлекательно. Но вскоре я заснул.
Следующее, что я помню, — ощущение того, что я потерял связь со своим телом, и сопровождающий это ощущение приступ неудержимого смеха. Я смеялся так громко, что казалось, будто проваливаюсь куда-то глубоко, но, тем не менее, мой смех кончился так же внезапно, как и начался. Придя в себя, я огляделся, но не увидел ни кровати, ни телевизора — ничего, кроме темносинего пространства. Обстановка показалась мне очень уютной, и я почувствовал, что могу сделать все, что захочу, и пойти туда, куда захочу. Я не понимал, сплю я, или все происходит наяву, — и до сих пор не знаю, какого рода был этот опыт. Я оглядывался по сторонам: в пространстве появилось облачко белого пара, которое по спирали двигалось ко мне, а потом окружило меня. То, что было паром, превратилось в совет 9 ангелов. Все они — старые, серьезные, нудные — расположились вокруг и осуждающе посмотрели на меня. Кроме того, им, кажется, совсем не нравился мой смех, потому что его громогласное эхо разносилось по всей Вселенной: ангелы очень внимательно наблюдали за мной и пытались заставить меня замолчать. Я до сих пор не знаю, кем они были, — может быть, демонами, принявшими обличье ангелов.
Я сидел в темно-синем пространстве, а ангелы смотрели на меня. Судя по их взглядам, им было нечего сказать. Я старался телепатически уловить их мысли: не знаю, удавалось мне это или нет, но, судя по моим ощущениям, они собрали совет для того, чтобы каким-то образом оценить мое поведение и решить, что со мной делать. Тут мне пришло в голову, что я достиг такой высокой степени свободы, что она отдавалась в самых дальних углах Вселенной — а появление ангелов, видимо, было ответной реакцией на мой смех и ощущение свободы. Возможно, если бы я смог обуздать свой смех, меня бы не обнаружили, и я бы по своему желанию мог странствовать по Вселенной!
Прежде чем один из ангелов произнес хоть одно слово, я уже знал, что в моих интересах первым сказать или сделать что-то. На самом деле, мне хотелось сбить их с толку. Ангелы изображали благодетелей, и потому я стал негодовать из-за несправедливости, от которой страдали игроки «Негритянской лиги», — мне казалось, мой рассказ поможет мне заслужить благосклонность ангелов. Несмотря на полную непосвященность в детали, я стал кричать, что бейсболисты «Негритянской лиги» играют прекрасно — намного лучше, чем игроки других ассоциаций. Я даже привел статистику (честно говоря, просто
