больше».
Украдкой, стараясь, чтобы никто этого не заметил, она любовалась Кайрином. Его безупречной осанкой, аристократическим поворотом головы, длинными чёрными ресницами… В какой-то момент ей показалось, что и Агна посматривает точно так же… вот только не на дракона, а на его кузена.
Ещё немного побыв в приюте после обеда и поглядев, как дети, не дожидаясь главного праздничного дня, открывают привезенные ими подарки, засобирались ехать обратно в замок. Но, когда вышли из особняка, обнаружили расстроенного кучера, который сообщил, что у кареты сломалось колесо. На его починку требовалось время, но зимой темнело рано, и, чтобы не ждать, решили, что поедут верхом – Шейлин с Кайрином, а мисс Крили с Эдмундом. В карету как раз была запряжена тройка лошадей, так что хватало всем. В крайнем случае кучер мог переночевать в приюте и вернуться в Айсверн утром.
Когда Кайрин запрыгнул в седло и протянул своей спутнице руку, сердце Шейлин затрепетало. Показалось, будто она вдруг превратилось в героиню какой-то почти сказочной романтической истории из тех, которые девушки в академии тайком читали по ночам. Особенно всех занимали те фрагменты, где главные героини этих романов оставались наедине с главными героями, которые дарили им цветы и… сладкие поцелуи.
Дракон казался даже красивее, чем мужчины, о которых рассказывали те книги. Снег таял на его тёмных волосах, синие глаза сияли точно звёзды в вышине… Шейлин заглянула в эти глаза и поняла, что пропала. Провалилась с головой в эти непонятные и волнующие чувства, от которых кружилась голова и путались мысли. Когда же она оказалась верхом на лошади вместе с Кайрином, и его рука обвилась вокруг её талии, у неё и вовсе перехватило дыхание и стало жарко, несмотря на усилившийся к вечеру мороз.
– Всё хорошо? Тебе удобно? – спросил дракон. Шейлин, ощутившая за спиной его сильное тело, едва слышно пробормотала, что всё в полном порядке, отчаянно при этом боясь выдать себя и своё смятение от его близости. Они ведь договаривались только о том, что она будет изображать его невесту… Но не о том, что влюбится в него на самом деле!
Глава 14
Шейлин
За окнами было уже совсем темно, а Шейлин всё никак не могла заснуть. Ворочалась на мягкой постели, подкладывала ладони то под горячую щёку, то под подушку, ерошила собственные волосы, спутав их и превратив причёску в подобие вороньего гнезда. А сон всё никак не шёл. Его затмевали собой воспоминания. Такие сладкие, волнительные и… запретные.
Она раз за разом оживляла в памяти события минувшего вечера. Как ладони Кайрина уверенно удерживали поводья лошади. Как летел во все стороны снег из-под копыт, а мимо проносились дома и деревья. Как горячее дыхание дракона касалось шеи, от чего кожа покрывалась мурашками. Отчаянно и вопреки всему ей хотелось, чтобы эта дорога от приюта до замка никогда не заканчивалась.
Шейлин сделала то, что не должна была делать. Увидела в Кайрине дэ Льюисе не просто союзника – или правильнее было бы сказать сообщника – а того, кто разбудил в ней незнакомые чувства. И тем больнее было осознавать, что, когда её каникулы закончатся, им придётся расстаться навсегда. Ведь он же дракон, наследник целого состояния, от его семьи зависит весь город! А она всего лишь недоучившаяся адептка без роду без племени и не годится ему в жёны…
Подумав об этом, Шейлин прерывисто вздохнула и уткнулась в подушку, сдерживая невыплаканные слёзы. А затем пообещала себе, что будет наслаждаться не только оставшимися до конца праздничных зимних каникул днями, которые проведёт вместе с Кайрином, но и своими чувствами к нему. Робким трепетом в сердце, теплом в груди, радостью, которая наполняла её при виде его улыбки. Впервые в жизни ощутив всё то, что свойственно влюблённым, она не желала так скоро расставаться с этим. Пусть даже у неё и нет надежды на взаимность…
С такими мыслями Шейлин наконец-то заснула. А наутро, едва открыв глаза, тут же вспомнила, какой сегодня день. День дарения подарков!
С собой в саквояже у неё лежало кое-что, что она привезла в Айсверн, желая преподнести в дар семье Бругген. Тогда Шейлин ещё думала, что здесь её встретят родственники, с которыми она проведёт праздники. Но эти её подарки слишком скромные для леди дэ Льюис и остальных… Однако, чтобы купить новые, нужны деньги, а их тоже нет. Не просить же у Кайрина. Да и ему самому тоже нужно что-нибудь подарить. Ох, как неловко!
Как ни хотелось пропустить этот праздник, оставаться в постели дольше она не могла. Разлёживаться полдня некрасиво, в столовой уже наверняка подали завтрак. Поднявшись с кровати, Шейлин потянулась и раздёрнула шторы, впуская в комнату неожиданно тёплый свет утреннего зимнего солнца.
Когда она спустилась на завтрак, то обнаружила, что в столовой собралась уже почти вся семья. Немного опоздала только Агна Крили. Девушка выглядела бледной, и леди Аннабель даже спросила, не заболела ли она после вчерашней дороги верхом. Шейлин мысленно посочувствовала Агне, ведь ей пришлось возвращаться из приюта вместе с Эдмундом. Наверняка тот замучил бедняжку своими саркастическими замечаниями. Они же с его кузеном говорили о том, что узнали от тётушки Лилы. Дракон был твёрдо намерен посетить город Лидден и попытаться отыскать там семью человека, который подозревался в краже ценностей и того самого нужного документа из замка дэ Льюисов.
А ещё – Кайрин предложил Шейлин поехать туда вместе с ним! И она, разумеется, согласилась. Он не желал откладывать запланированное, но семье пока решил ничего не говорить, да и в целом представить всё так, как будто они едут навестить её дальнего родственника. Снова вынужденный обман, но что же поделаешь, если близкие не поддерживали дракона в его желании отыскать хотя бы единственную возможность вернуть драконий облик всем потомкам древней фамилии… Даже Эдмунд, а ведь это напрямую касалось его самого.
Покосившись в сторону кузена Кайрина, Шейлин заметила, что и он смотрит на неё. Но не украдкой, как она сама, а открыто и изучающе. Похоже, Эдмунд не терял надежды выставить её аферисткой перед всей их семьёй. И у него это вполне могло бы получиться. Если он ненароком выйдет на миссис Бругген, та в красках опишет визит незнакомки в их дом, да ещё и злостной мошенницей её выставит.
Кайрин успокаивающе коснулся её руки, и Шейлин поняла, что чересчур сильно стиснула в ладони украшенную изысканной вышивкой полотняную салфетку. Выдохнув, она разжала повлажневшие от волнения пальцы и
