class="p">Карета остановилась на том самом месте, где Вика в прошлый раз забежала в чащу леса.
-Эй, -тихонько окликнула она роки, -мне надо с тобой посоветоваться.
Девушка оглядела кусты, пригляделась не шевельнётся ли где куст, но все равно не заметила, когда зверь вплотную приблизился к ней. От неожиданности она еле устояла на ногах, крепко схватившись за ствол близстоящего дерева.
-Ты можешь как-нибудь преждевременно сообщать о своём приближении, иначе с тобой инфаркт заработаю, -проворчала она.
Зверь нагнул голову в сторону и с удивлением в глазах смотрел на нее.
-Это когда начинаются проблемы с сердцем от сильного испуга, -объяснила она, глядя в желтые глаза.
Роки в ответ фыркнул.
-Нечего фыркать, я действительно испугалась, -зверь лизнул ее руку и сел рядом. -Хотела попросить тебя о помощи, -видя что зверь навострил уши, поняла, что он внимательно слушает. -У меня стадо здесь на пастбище, скотины мало, но и его приобрести оказалось не так легко. Ребята жаловались, что стая волков появилась рядом, ты их знаешь?
Роки кивнул головой.
-А можешь помочь, чтобы мои стада не трогали?
Зверь поднял голову внимательно посмотрел на руки Вики, потом ей в глаза.
-Если я правильно поняла, ты хочешь подпитаться магией?
Он вновь кивнул
-Если я выполню твою просьбу, ты выполнишь мою?
Зверь подтвердил свое решение. Она направила руки на зверя и выпустила магию. Та медленной струйкой полилась из ее рук.
«Надо обязательно прочитать все книги о магии», -дала она себе наказ. Той слабости, которая ее накрыла в прошлый раз, как ни странно, не было. Вот еще одна загадка о магическом даре.
Выйдя из леса, где Аким уже не находил себе места от беспокойства, она села в карету. Еще никак не пришедший в себя от волнения, управляющий периодически поглядывал на графиню, но ни словом не нарушил тишину, пока она сама не обратилась к нему.
-Я решила вопрос со стаей волков, -произнесла она.
-Не хотите же вы сказать графиня, что поручили это дело роки.
-Хочу и поручила, надеюсь он справиться с этим отлично.
Управляющий, обалдевший от услышанного, только сопел в нос.
-Как устроился Прохор с семьей? -поинтересовалась девушка.
-Вчера они дом себе выбрали в Солнечном. Там сохранилась со старых времен кузница. Он начал приводить ее в порядок. Спрашивал, не заругается ли графиня, что без ее спроса?
-Нет, Аким, не заругаюсь, это хорошо, что у нас есть свой кузнец. Надо в первую очередь будет заказать ему инструменты.
К обеду они были уже в поместье. Марьяна приготовила из рыбы уху, а к десерту на стол поставила ягодный пирог.
«Вот ведь, так и не довела разговор с Акимом про сахар», - подумала Вика, поедая второй кусок пирога. Готовила Марьяна лучше всякого столичного повара.
-Марьяна, -женщина подняла глаза на госпожу, -можешь кроме сыра приготовить сметанки на продажу?
-Почему же не приготовить, Виктория Александровна, процесс-то почти один и тот же. В тепле надо держать молочко, а потом и сметать ее, чтобы сметана вышла, можно и ряженки. Молока много, не обеднеем.
-Все никак с Акимом не найду время поговорить, то одно отвлечет, то другое. Скажи мне, пожалуйста, здесь выращивают свеклу?
-Неужто вы и это забыли, госпожа. Ох и охоча вы были поесть свеколку да на сметанке.
-То, что я любила свеколку помню, а выращивают или нет -не помню, -она состроила невинные глазки
-Батюшка еще на вас ругался, что ею скотину кормят, а вы «как на десерт едите, причмокивая от удовольствия». Слова вашего батюшки.
- Она продается на ярмарке?
-Если только старый урожай, до нового немного осталось.
-Интересно, дорого стоит?
-Нет, госпожа, в прошлом году мешок три медяка стоил. Мало кто его покупает. А вы для чего хотите приобрести?
-Сахар хочу попробовать изготовить, -повариха недоуменно посмотрела на Вику.
-Об этом пока говорить рано, но попробовать следует. Через день на ярмарку едем, готовьтесь.
ГЛАВА 21
Вика резко открыла глаза. Сердце звучало громко, как будильник, пот застилал глаза. Выкинуть из головы ночной кошмар не получалось, раз за разом перед глазами вставало видение ухмыляющегося разбойника, сгорающего в пламени огня.
-Начиталась на ночь о магии, вот и приснилось первое ее пробуждение, подумала она, стирая пот со лба.
Вика встала с кровати и подошла к окну, чтобы задернуть штору, когда увидела под окнами мелькнувшую тень. Она внимательнее пригляделась и поняла, что сквозь кусты видна голова роки.
-Роки, это ты? -тихо спросила она.
Из кустов вышел зверь. В темноте он казался еще больше. Глаза светились в темноте приятным желтым светом, словно два маленьких фонарика. Он встал под окном и фыркнул.
-Я не понимаю, чего ты хочешь?!
Он фыркнул сильнее и в звуках послышались недовольные нотки.
-Хочешь, чтобы я спустилась?
Зверь активно кивнул два раза.
-Ну так бы и сказал, -пробубнила она и услышала доносящийся снизу смех зверя. Неприятный такой смех.
Надев домашнее платье и очередной раз подумав о том, что надо ввести моду на брюки, она стала спускаться вниз. Луна светила ярко, освещая дорогу до выхода. Не успела Вика закрыть входную дверь, когда к ней подскочил роки стал тянуть ее за платье куда-то в сторону.
-Я поняла, что надо идти за тобой, только оставь платье в покое, иначе порвешь. Не буду спрашивать, что случилось, но ответь одно: «мы с тобой вдвоем справимся»? Роки вновь фыркнул. Ноги от долгой ходьбы стали подкашиваться, на горизонте разгорался новый день. «Около пяти утра», -подумала Вика и почувствовала, что ее потащили в чащу. Видя, что зверь стал более осторожным в своих движениях, она стала тоже ступать тише. Через минут пять роки остановился и подполз поближе к ближайшему кусту, девушка, видя поведение друга, спряталась за стволом дерева и стала изучать небольшую стоянку: на земле возле костра спали три человека, а четвертый был привязан к столбу, недалеко от того места, где стояла она. Стараясь ступать тише, Вика обогнула сухой валежник и подкралась к тому месту, где находился пленный. То, что он пленный было понятно сразу по одежде. На нем был дорогой костюм из тонкой шерсти, белая кружевная рубашка последней модели в черных, зелёных и бурых пятнах, видимо хорошо поваляли по земле. Подбородок уперся в грудь и Вике были видны только густые черные волосы, испачканные кровью.
Девушка подошла сзади и тихо прошептала:
-Я помогу вам, только не подавайте вида, что рядом кто-то есть.
Мужчина вздрогнул, но голова осталась в том же положении.
