же ресторане.
— С эскортницами? — невольно хмыкнула я.
— Конечно. Не прилично в том месте находиться трем одиноким мужчинам, а то пойдут еще слухи о нашей нетрадиционной ориентации, — со смешком пояснил друг.
— Ладно, я пойду. Кстати, как я выгляжу? — полюбопытствовала я, игриво накрутив рыжую прядь на палец.
— Мелкая, ты прекрасна, впрочем, как и всегда, — честно заверил меня Таль. Вполне удовлетворенная таким ответом, я быстро выпорхнула из комнаты.
— Леди, эта прическа вам очень идет, — аналогично сделал мне комплимент вампир, как только я вышла в зал. Я даже не успела заметить, откуда он появился!
— Спасибо милорд. Вы тоже замечательно выглядите, — обменялась я любезностью, невольно отметив, что мужчина успел сменить рубашку на изумрудную, которая неплохо сочеталась с моим платьем. Он что, специально подбирал?
— Куда мы поедем? — полюбопытствовала я, когда перед нами остановился экипаж.
— Увидите. Думаю, вам понравится, — увильнул от ответа мужчина.
Всю дорогу вампир, старательно строя заинтересованное лицо распрашивал меня о моей жизни и причинах, побудивших меня заняться такой работой. Я самозабвенно врала про сиротство и нехватку денег. В нужных местах даже удалось выдавить слезу, и я мысленно возгордилась собой. Такая актриса пропадает!
Когда карета остановилась, я с трудом сдержала порыв выглянуть в окно, но леди так ведь не поступают. Пришлось терпеливо дожидаться пока мой кавалер выйдет, и, открыв мне дверь, подаст руку. Вот тогда-то я и смогла с любопытством уставиться на роскошное здание. Ресторан «Синее небо» был одним из самых дорогих и известных заведений в столице. Когда я говорю самым дорогим, я не преувеличиваю — цены в этом заведении и правда были поражающими.
— Сегодня здесь будет давать концерт Илия Райтер. Надеюсь, вы любите оперную музыку? — уточнил Ричард, открывая передо мной двери ресторана. По глазам резанул яркий свет, а слуха коснулась приятная музыка. Подхватив вампира под ручку и мило тому улыбнувшись, я с интересом принялась осматриваться. Обстановка вокруг так и сверкала роскошью.
Войдя в освещенный зал и потянув меня к одному из столиков, Ричард бросил ленивый взгляд на сидящих в зале людей. Было видно, что мужчина часто бывает в таких местах и уже ничему не удивляется. Я даже неудобно себя почувствовала в такой роскоши. Сразу захотелось взять зеркало и проверить, не выбился ли локон из прически, не потек ли макияж. Да и надо было все-таки надеть какое-нибудь украшение, а то тот небольшой кулон, что выглядывал из выреза платья, смотрелся здесь неуместно. Хоть и накопитель, а это был именно он, выглядел как красивый перламутровый круглый минерал, но и одного взгляда хватало, чтобы понять, что это не такой уж и дорогой камень как те, которые носили собравшиеся здесь женщина.
— Лия, кажется, вы немного смущены? — проницательно заметил мужчина.
— Ричард, это ведь первый мой контракт. Я немного не соответствую этой роскоши, — продолжая играть роль глупой дурочки, мило похлопала я ресницами.
— Лия, вы не правы. Такой прекрасный цветок как вы лишь украшает это заведение, — с легкой улыбкой заверил меня мужчина. Вот только глаз эта улыбка не коснулась.
— Спасибо за столь щедрый комплимент, — «смущенно» опустилась я глаза в белую чистую скатерть. Спасибо занятиям Лали, благодаря которым мои актерские способности значительно улучшились, впрочем, как и навыки соблазнения мужчин.
— Леди, что будете заказывать? — приподнял брови мужчина.
— Доверюсь вашему вкусу. Не думаю, что такой мужчина как вы, закажет что-то не вкусное, — восторженно отозвалась я.
— Постараюсь вас не разочаровать.
Подошедшая девушка в форме приняла у моего спутника заказ, и вскоре я с достоинством поедала принесенное мясо с салатом.
Спустя пять минут, когда я в очередной раз почувствовала пристальный взгляд мужчины, я подняла взгляд от тарелки и спросила:
— Что-то случилось?
— Вы так ловко и правильно управляетесь со столовыми приборами, будто вас этому обучали с детства, — задумчиво протянул вампир.
— Мои родители были из рода обедневших дворян. Этикету они уделяли очень много внимания, — с тяжелым вздохом «призналась» я.
— Сочувствую. Ладно, Лия, не будем о грустном. Скоро начнется выступление.
— Да, вы правы. Сегодня мы с вами пришли сюда явно не для того, чтобы грустить, — согласилась я, мельком отмечая, как за соседний столик уселась какая-то пара. Я даже и не стала заострять на этом внимание, если бы носа не коснулся знакомый запах. Запах послегрозового неба. Запах свободы. Гхырово драконье обоняние! Я, даже не оборачиваясь, могла сказать, кому этот запах принадлежит. И почему только его я могу учуять за версту?! Да и вообще что он тут делает?!
Не удержавшись, я бросила быстрый взгляд через плечо на его спутницу. А мастер Лира что тут делает?! У нашей преподавательницы по целительству служебный роман с преподавателем по маскировке?! Вот это да…
— Леди, вы о чем-то задумались? — с вежливой улыбкой обратился ко мне Ричард.
— Просто вы так вкусно пахнете. Я пытаюсь понять чем, — ляпнула я первое, что пришло в голову. Судя по удивлению, проскочившему в глазах мужчины, тот от меня ожидал чего угодно, но только не этого.
— Приятно, что мой одеколон пришелся вам по вкусу, — улыбнулся вампир, но опять только губами! В глазах не был и намека на улыбку. О-о глыба замороженная! Так и вынуждает его на эмоции вывести!
— Я вам не нравлюсь? — удивленно протянула я и под столом осторожно коснулась туфелькой ноги мужчины. Ну что ж, будем выводить на эмоции! Тогда станет намного легче понять его суть и узнать, причастен ли этот вампир к убийствам. Но, трэш! Неприятно мне все это соблазнение!
— Леди, вы не представляете, насколько вы мне нравитесь, — усмехнулся Ричард, и в его глазах проскочило что-то хищное. Хм, это конечно не то, что я ожидала, но для начала и это сойдет.
Неожиданно небольшую сцену, находящуюся в середине зала, осветило несколькими яркими магическими шарами. Не прошло и минуты, как на сцену вышла хрупкая голубоволосая девушка с ручной арфой. Как только ее пальцы коснулись струн, зал заполнила тонкая, манящая музыка, к которой вскоре добавился чистый, высокий голос девушки. Тогда-то я и поняла, что пропала, затерялась в этой мелодии. В такт к музыке перед глазами стали всплывать разнообразные картины, щедро подкидываемые подсознанием. Вот стадо диких лошадей несется по бескрайним степям. Они — сила, свобода. Но в одно мгновенье вся идиллия рухнула. Пришли люди, охотники, укротители. Из таких гордых, свободных животных они сделали бесправных и безвольных. Голос певицы становился все выше, а музыка наоборот тяжелее, тягучее. Она будто давила на грудь, мешая дышать. Я растворялась в ней, потеряв связь с реальностью. Где-то слезы сами лились из
