считал: ему очень повезло, что встречу назначили в скоплении островов. Благодаря узким проливам ему удалось бежать.
Он вдруг понял: должно быть, Клер замедлила ход, потому что его каяк очутился рядом с ней.
— Как ты? — спросила она.
Ему пришлось подумать. Боль не так мешала, как вчера.
— Лучше, — ответил он и широко улыбнулся.
— Кажется, туман поднимается, — сказала она.
— Откуда ты знаешь?
Клер показала веслом:
— Видишь? Там он редеет.
— Проклятие! Мне больше нравится быть невидимым.
— Ну, Паучий остров от нас по левому борту. Будем огибать его, пока не увидим пролив. Я знаю, что где-то там есть место для стоянки.
Адам предпочел бы остановиться в таком месте, которое не было отмечено в морских путеводителях, но земля, в тех случаях, когда он ее видел, была окружена неприступными скалами, торчащими из воды.
Он снова обругал себя за слабость.
Подумав, он понял, что грести стало труднее.
Отлив продолжался. Адаму приходилось напрягать все силы, и все равно он никак не мог догнать Клер. Она была права: туман поднимался длинными клочьями. Только что весь мир был серым, и вот он уже, пожалуй, стал слишком ярким, с проблесками синего неба и солнца.
Они плыли примерно два часа — наручные часы он уложил в люк под декой, чтобы они не промокли, — когда Адам услышал знакомый рокот.
Выругавшись, он снова метнулся вперед. Клер тоже повернула голову.
— Близко! — воскликнула она.
— Даже слишком. Ищи место, где мы можем скрыться.
Лицо у нее сделалось испуганным.
— Здесь пролив довольно открытый. Не думаю, что нам повезет.
— А может, они пройдут мимо и не заметят нас.
Не переставая грести, она кивнула. Адам старался не отставать, хотя ему казалось, будто плечо проткнули острой спицей.
Сзади послышался крик. Их заметили. И Клер оказалась права: спрятаться им было негде.
Глава 10
— Вперед! — крикнул Адам, обращаясь к Клер. — Не жди меня!
Вокруг них опять сгущался туман, погружая весь мир в серый цвет. Он греб старательно и быстро, насколько возможно, и надеялся, что она поступает так же.
Когда они в следующий раз вынырнули из тумана, Адам оглянулся через плечо.
Лодки он не видел, зато рокот навесного мотора стал громче. Мышцы горели, но он не останавливался. Он должен что-то сделать, чтобы задержать подонков — хотя бы до тех пор, пока Клер не ускользнет.
Для того чтобы схватить ракетницу, добытую из каяка Кайла Шеппарда, ему придется перестать грести, пусть и ненадолго. Карман спасжилета казался достаточно близко, но, оказывается, он ошибался.
Стрелять из ракетницы нужно с небольшого расстояния. И нужно видеть цель. У него всего один выстрел, он не имеет права промазать.
Наконец между его каяком и каяком Клер образовалось некоторое расстояние. Она почти скрылась в тумане, а он по-прежнему находился на открытом месте, но она что-то прокричала ему, обернувшись. Что — ему не удалось разобрать.
Он метнулся к туману. Жужжание сзади приближалось, но он услышал еще что-то. Странный фыркающий звук.
Потом она снова закричала, и он ее наконец расслышал. Косатки!
Вот что он услышал: фырканье косатки. Та же стая, какую они видели вчера вечером, развернулась на юг?
Прогремел выстрел. Он сидел низко, почти у самой воды, что делало его не такой идеальной мишенью. Что будет, если пули прошьют корпус каяка? Он утонет? Снова погрузится в ледяную воду и будет ждать смерти от еще одной пули… или от переохлаждения, если они его не заметят или проявят садистские наклонности?
И все же он двигался вперед, не пригибаясь. Он работал корпусом, как учила его Клер, стремясь к максимальной скорости, и молился, чтобы она оказалась в безопасности еще быстрее.
Пуля чиркнула по воде слева от него, одновременно он услышал выстрел. А потом справа взметнулся фонтан: он услышал фырканье. Из воды выпрыгнуло огромное черно-белое тело. Он невольно сбился с ритма. Что, если одна из косаток появится прямо под ним? Неужели косатки примут его каяк за тюленя или за другую свою добычу? А может, кто-то из них подденет надувную лодку, которую по цвету трудно отличить от воды?
Скорее всего, мрачно подумал он, косатки предпочтут обойти лодку подальше из-за рокота мотора.
«Вперед, вперед, вперед!» — приказывал он себе, не смея оглянуться. Еще одна спина вынырнула из воды чуть дальше; вверх взметнулся еще один фонтан. И еще, и еще. Пара косаток прошла левее. Стая разделилась, чтобы обойти его.
Крики позади изменились. Он надеялся, что стая косаток, которых называют еще китами-убийцами, напугала Бойдена и Гиббонса.
Хватать ракетницу не было времени. Адам греб изо всех сил, спасая свою жизнь. Его терзала острая боль, но она была всего лишь малой частью целого.
Вперед!
Впереди мелькнула Клер; она ненадолго перестала грести и обернулась.
Еще одна косатка выпрыгнула из воды так близко, что его каяк покачнулся, и его обдало водой. Адам не слышал больше мотора сзади и наконец рискнул оглянуться. Над водой клубился туман. Он не видел ничего, кроме китов, красивых и почти призрачных. Они выпрыгивали из воды, и их фонтаны присоединялись к туману, а дыхание сливалось в мощную симфонию.
Адам покосился на рукоятку ракетницы, но не полез за ней, а продолжал грести.
Он больше не двигался ровно. Часто озираясь, Клер заметила, что его каяк движется едва заметным зигзагом. Его сносило к середине пролива. Испугавшись, она поняла: им придется остановиться, причем скоро.
Последняя косатка прошла мимо Клер несколько минут назад. Возможно, те, кто сидят в лодке, от страха заглушили мотор, развернулись и бежали — или лодку перевернуло волной, созданной поднимающейся или ныряющей косаткой.
Ей очень хотелось, чтобы последнее оказалось правдой.
Хотя гребла изо всех сил, она от всей души жалела о том, что выбрала именно этот маршрут. Наверное, надо было двигаться прямо на восток, но там они оказались бы еще уязвимее, ведь пришлось бы пересекать место встречи того грузового корабля и яхты…
Она напрягла слух, силясь расслышать жужжание мотора позади, но ничего не услышала. Им непременно нужно высадиться на берег и молиться, чтобы те, кто на них охотится, не заметили бухточку.
Во время Второй мировой войны на Паучьем острове находилась радиолокационная станция. В последние годы и сама станция, и дорога к ней заросли и почти не были видны. Бухточка, куда она направлялась, теперь находилась в частных владениях, судя по путеводителям, которые она читала, готовясь к походу. Но сейчас ей было все равно. Незаконное вторжение в частные владения может стать меньшей
