я не знаю, смогу ли когда-нибудь отплатить этот долг судьбе.
Ветер подхватил мои волосы, заставляя меня убрать их с лица рукой. Может, это был ответ от Мэйсона, а может, я совсем сошла с ума.
— Я тут поняла, что люблю Кристиана, а потом узнала новость про помолвку, и теперь так больно. Ты знаешь, что я пыталась вас всех спасти, но он этого не понял. Он отказался от нас. — я вытерла слезы тыльной стороной руки. — Не будем о грустном! Знаешь, а Коллен преуспевает в овладении мечом. Она так быстро учиться, что я думаю скоро отправить её на тестирование. Вдруг, она станет твоей заме…
Я замолчала. Мэйсон был охотником, и если подтвердится, что Коллен относится к той же группе, то её обучение пойдёт совсем по другому пути.
— Никто тебя не заменит, Мэйс. Никто. — я положила руку на холодную землю. Уже весна наступила, но ещё не было тепла на улице. — Я обещаю, что отомщу, они все поплатятся за то, что сделали с тобой, со мной, со всеми нами. Я так просто не сдамся.
Мне показалось, что кто-то положил мне руку на плечо, но когда я обернулась, там никого не было. До меня просто некому было дотронуться, но кожа чувствовала прикосновение. Я опустила глаза обратно на могилу, где сейчас лежал браслет. Браслет Мэйсона. Я аккуратно взяла память о своём друге, надев на левую руку, туда, где он всегда носил его.
— Спасибо тебе. Я буду помнить. — я встала, когда ко мне подошёл Томас.
— Тебя срочно искал мистер Ретлифф. И я сразу же понял, что ты будешь здесь. — мы оба смотрели на землю, под которой лежало теперь тело нашего друга.
— Я так предсказуема?
— Мне его тоже не хватает. — я поджала губы, а в глазах снова появились слезы. Как можно его отпустить, когда никто не сможет встать на его место? — Я слышал, как ты рассказываешь ему о нас, зачем?
— Я думаю, что он там слишком популярен, и у него нет времени, чтобы наблюдать за нашей скучной жизней.
— Ему бы понравилась эта шутка. — я посмотрела на Томаса, во взгляде которого было тепло и спокойствие, а также безумная тоска по другу, с которым вместе они провели не один десяток лет.
Наша прекрасная особенность в том, что если ты относишься хоть к одной из групп, то твоя жизнь становится гораздо длиннее, если не превращается в вечность. Мне было лет девятнадцать по людским меркам, но по магическим законам я уже прожила лет пятьдесят. Томасу и Мэйсону было около восьмидесяти, а про Кристиана или Дэриана я даже не хотела говорить.
— Знаю. — я смахнула слезы, повернувшись к командиру. — Что случилось?
— Восстания во дворе зимы. Тебе нужно помочь Филиппу усмирить жителей. — я вздохнула. — Держишься?
— Я обещала, что буду служить у Майкла год, прошло уже три с половиной месяца, а я чувствую, что больше не могу. Я должна быть вместо Мэйсона вон там. — я указала на могилу.
— Не надо так, Джесс. Он бы не хотел, чтобы ты так говорила. — я пожала плечами. — У тебя есть ради кого сражаться. Коллен. Уилл. Брат. Я.
— Я так больше не могу. — я прижалась лицом к груди Томаса, а потом подняла взгляд в его светло серо-голубые глаза.
— Темные крылья… — так называли меня только брат и Мэйсон. — Я знаю, что ты не сдашься. Всё будет хорошо, я буду рядом.
— А ты как? Кристиан и Мия… Они поступили подло, а я не смогла тебе сказать заранее. — взгляд Томаса стал точно таким же, как и мой.
— Мия — принцесса, глупо было рассчитывать на что-то, она должна была выйти замуж за кого-нибудь, как мистер Тейт. Но про Криса, даже если он вернется на пост, я больше не смогу ему служить. После того, как он поступил с тобой…
— Не надо принимать такие решения так быстро. — я взъерошила его блондинистые волосы. — А теперь пойдём в замок, мне ещё надо собрать вещи. Подскажешь мне какие костюмы выглядят более устрашающе.
— Хорошо. — я ещё раз оглянулась, посмотрев на то место, где простилась со своим другом. — Это его браслет?
— Нашла здесь, не знаю откуда он появился.
— Вот видишь, Мэйс тебя достанет даже с того света. — мы грустно улыбнулись, проходя мимо домов к темному зданию, где меня ждал монстр, правящий этим двором, и монстр, который никак не выходил у меня из головы.
* * *
— Я не могу их усмирить. — мы с Филиппом шли к главной площади, на которой люди боролись с солдатами.
— Конечно, ты никого не сможешь успокоить. — он сжал кулаки, а я улыбнулась, выходя на сцену. — Помешаешь мне, и я тебя убью. Майкл не будет против.
— Наслаждайся комплиментами. — я показала неприличный жест, а потом усмирила свой гнев.
Я встала на возвышение перед людьми, которые выкрикивали, что не подчиняться новому правителю. Они не сдавались, хоть и солдаты оттаскивали их, ударяли и всячески пытались утихомирить.
— Бесчувственная тварь!
— За какую цену ты продалась ему?
— Ничтожная жалкая стерва!
Со всех сторон на меня лились оскорбления, но я не обращала на них внимания разглядывая толпу. Я привыкла к этим словам, так как слышала их уже много раз в академии, потом от Дэриана при обучении, во время выполнения заказов, так что ничего нового я не смогла бы услышать. Переключившись на толпу, я пыталась понять, кто пришёл выступить против Майкла.
Женщина стояла с двумя детьми, явно не в силах оставить их дома. А рядом с ней расположился мужчина, уже достаточно пожилой, который опирался на трость, но все равно выкрикивал то, как он недоволен новым правительством. Парень совсем молодой, не подпускающий солдат к женщинам. И ещё много людей, которые были готовы бороться за возвращение их истинного правителя.
К солдатам подоспело новое подкрепление, которое забрало из толпы семерых людей, как женщин, так и мужчин, поставив их на колени перед остальными. К горлу каждого был приставлен меч, который мигом мог оборвать их жизни.
— Тишина! — все тут же замолчали, не ожидая от меня никаких слов. Я спустилась со сцены с холодным выражением лица и подошла к одному из задержанных. Это была женщина, и в толпе явно была её сестра, которую сейчас сдерживал какой-то мужчина, по их щекам текли слезы. — Свободен.
Солдат отошёл, а я подала девушке руку. Она опасливо приняла её, встав с моей помощью, а потом с недоверием посмотрела на меня.
— Иди к своей семье. — она склонила голову и бросилась
