Обычно, если он валялся в отключке, то над ним спорили друзья или вообще не обращали внимания, ништяки, к примеру, собирали. На этот же раз он очнулся – а голова на чьих-то коленях. И голову гладят нежные ручки и перебирают между ушами шерсть. Приятно – аж пищать хочется!
– Бдыщ, еще раз возьмешь на себя неподъемную ношу, и мы тебя не откачаем, – серьезно сказала над ним Хитана. – Арина две аптечки истратила, я всю ночь лечебную энергию гнала, и все равно что-то ты как будто прозрачный. Ты как вообще себя чувствуешь?
– Расту, – поморщился Бдыщ. – Кости ломит, суставы крутит. А голова трещит.
Он набрался решимости и сел. Оказывается, лежал он на коленях принцессы. А гладила его Хитана. Чудеса…
Кнур за спиной ведьмы показал ему большой палец. Бдыщ повспоминал, в чем разница между показом большого и среднего, и не вспомнил. Следовательно, разница несущественная. Пальцы – они пальцы и есть, и ничего более.
– Бдыщ, а вот ты ночью сказал, что дурак, – проворковала Арина. – Мы так-то не спорим, но нам жутко интересно, в чем именно ты дурак! Мы же вроде победили, и в основном благодаря тебе? Тогда почему дурак?
– Мы не победили, – поправил Бдыщ. – Мы с кентаврами разошлись до следующей встречи. Вернее, нас разогнали паучихи. Победили мы программиста, да и то… Он где, кстати?
– Пропал, – с честным видом сказала Арина. – Но ништяков после него осталась целая горка!
Бдыщ вздохнул. Пропал, значит. А он с ним собирался договориться. Потому что программисты им не дадут выполнить квест. С каждой неудачей они копят опыт, и скоро опыт перевесит удачу команды. Ну, значит, в следующий раз, не последняя же встреча.
Бдыщ прищурился на восходящее солнце, сфокусировал зрение. У самого горизонта бродили толпой кентавры, поджидали. Злопамятные, как все многоноги. И живущие за счет грабежей, как все степняки. А команде идти как раз туда, в степь.
Девушки тоже посмотрели на горизонт и приуныли.
– А как?.. – заикнулась Хитана.
– Вот потому и дурак, – признался Бдыщ. – Ну, с вами понятно, вам лишь бы подраться, так устроена Игра, но я-то чего тупил?
– Мы и сейчас не понимаем, – призналась Арина.
– Воздух, – вздохнул Бдыщ. – Дошло, когда принцесса полетела на штурмовку, да было поздно, вы уже размахались. У нас же у всех сейчас такой уровень, что позволяет включить левитацию. А не дотумкал! Я же гоблин, мне положено в болоте нырять! А если б сообразил, мы бы еще ночью поднялись повыше и уже к утру оказались у башни. И никакие кентавры не помеха!
– И у тебя уровень выше двадцатого? – недоверчиво спросила ведьма.
– Да что я? – отмахнулся Бдыщ. – Я подмастерье мага, у меня бытовых заклинаний вон сколько! Кровать с балдахином могу сделать одним движением пальца! А вторым движением ее передвинуть в любой угол замка! И что мне мешало сделать коврик, сесть на него и передвигать по воздуху? Собственная тупость! Вместо этого войну устроили, чуть не погибли, программиста снова унизили, а нам с ним договариваться! Эх! Потому и говорю, что дурак!
– Нет, Бдыщ, ты не дурак, – покачала головой Хитана. – Ты… странный! У тебя голова какая-то особенная. Сесть на коврик и самого себя двигать по воздуху – это что в голове надо иметь, чтоб до такого додуматься? Мне никогда подобное не придумать! У меня ведьминские умения, на них и рассчитываю! А ты – сам себя двигать…
– Мы слишком быстро растем, – серьезно сказал Бдыщ. – Еще неделю назад бултыхались в болоте, а сейчас деремся с кентаврами в высокоуровневой локации! Мы просто не успеваем осознать и запомнить собственные умения! В результате действуем, как привыкли – меч в руки и вперед по бездорожью! Знаете, что нам необходимо? Сесть и не торопясь, вдумчиво разобраться со своими новыми возможностями! Вот Кнур, например: о чем думает наш лучший воин?
– А я не думаю! – встрепенулся Кнур. – Мне это вредно!
– Кнур думает, что у него уже двадцать пятый уровень! – улыбнулся Бдыщ. – И что у него легендарный меч. И если встретится проблема, он ее со всей дури легендарным мечом! И совсем не думает о том, что за последнюю неделю он побеждал и ведьму, и Игроков, и даже командира наемников завалил – и от них всех ему что-то да передалось. А он не использует! У него же меч и дурной силы дофига! Но вот столкнулись мы с кентаврами, и оказалось, что сила решает не все! А дальше еще сложнее будет побеждать! Надо менять тактику! Прямо сейчас сядем и проверим свои новые умения…
– А они будут просто смотреть? – нервно спросила Арина и указала куда-то вдаль.
Бдыщ подпрыгнул и развернулся в прыжке. С запада в лучах восходящего солнца двигалась блистающая лента.
– Конница маркграфа! – обеспокоенно сказала Хитана. – Тоже наемники. Они вообще-то кентавров выезжают гонять, но и мимо нас не проедут! Бдыщ, ты не готов против них сражаться, как доктор заявляю! Тебе место на коленках у принцессы, а не в драконьем обличии в драке!
– Улетаем! – решил Бдыщ.
Ведьма с сомнением измерила степные пространства взглядом. Кнур тоже. Боятся, что не осилят, с досадой понял Бдыщ.
– А у меня уровень не повысился! – с легкой паникой в голосе сообщила Арина. – Меня Система не видит! Я левитацию открыть не могу!
– Да не проблема! – как можно более уверенно заявил Бдыщ, и кровать с балдахином с грохотом свалилась на землю. – Усаживайтесь!
– А потянешь? – засомневалась Хитана.
– Да какая разница заклинанию, одну кровать перемещать или с грузом?
– Да, но закон сохранения энергии даже в Игре никто не отменял… – пробормотала ведьма, но все же шустро переместилась на кровать следом за остальными.
Бдыщ сел посередине, вызвал профиль, выбрал нужное бытовое заклинание, сосредоточился…
– Бдыщ! – раздался панический вопль друзей.
– Я не волшебник! – пропыхтел Бдыщ, изо всех сил пытаясь стабилизировать хаотичные перемещения кровати. – Я только учусь!
– Учись быстрее!
– Я стараюсь…
Хресь! Кровать подпрыгнула высоко вверх, замерла… и рухнула вниз.
– Бдыщ!!!
Принцесса и Хитана соскользнули в воздух и вцепились в балдахин, изо всех сил сдерживая падение. Бдыщ запаниковал – земля приближалась с очень неприятной быстротой.
– Да не в небо нацеливайся, дурак, а на башню! – завопила Хитана.
Хресь! Балдахин отломился с противным треском, кровать резко просела вниз, но Бдыщ наконец сориентировал средство полета в нужную сторону. Принцесса и ведьма уронили остатки балдахина на землю – снизу донеслись проклятия и угрозы подскакавшей конницы – и метнулись за резвой кроватью в погоню.
– Бдыщ, медленнее!
– Я стараюсь! – злобно огрызнулся Бдыщ.
Девушки наконец догнали кровать и шлепнулись на
