тут не стояли. Я бы вас на себя посадил и просто улетел к следующей башне.
– А напугать иллюзией…
– Не получится! – с удовольствием сообщил паук. – Они иллюзии различают, как и мы! Тупые, но все же родственники!
– Ты-то чего радуешься? Тебя тоже будут убивать и пытать!
Так драка же! – простодушно сказал паук. – Мы ж для нее и созданы! Как там… Есть упоение в бою! Вот! Это монстры про нас так сказали!
В гуле и грохоте копыт из темноты вылетела шумная масса кентавров и с улюлюканьем закружилась перед друзьями бешеным хороводом, вздымая клубы пыли.
– Не пылите! – рявкнул Бдыщ. – Дышать противно!
Кентавры остановились. Переглянулись.
– А зачем тебе дышать? – грубо спросил один. – Ты как бы все, отдышался. Верно, начальник?
Мужчина в офисных брюках и рубашке легко спрыгнул с кентавра.
– Сдавайся, – снисходительно сказал программист. – На этот раз не поможет тебе драконий голос, мы специальную приблуду сообразили, подавитель инфразвука называется. В землю не уйдешь, на небо не взлетишь, иллюзией не обманешь. И кроватью не пришибешь, знаем и этот твой трюк, кентавры и побольше вес способны удержать! И мечник твой не поможет, и ведьма со своими зажигалками! И уж тем более выключенный аккаунт, обезоружили ее! Все предусмотрели! Ну, кто у тебя еще в запасе?
– Я! – храбро выступила вперед принцесса химер.
Грянул оглушительный хохот. Принцесса смутилась и спряталась за пазуху Бдыщу.
– Сдавайся, – сказал программист, отсмеявшись. – Друзей отпустим, без тебя они не опасны, нам только ты интересен для исследований. Считаю до трех! Раз…
Глава 9
Бдыщ лихорадочно перебирал в профиле свои возможности.
Когти? Не смешно! Умение лазить по деревьям? Не поможет! Умение создавать заклинания-ловушки? На всю номаду не хватит Сил! Бытовые заклинания Дракона? Тяжелее кровати с балдахином там ничего нет! Умение пить, трахаться и орать песни? Подарил Кнуру, и они не боевые! Блокировать временно Игрокам выход из локации? Сильно, но как применить?
– Два… – донесся торжествующий голос программиста.
О! Бдыщ уставился на последнюю закладку профиля. Самоцветы, подаренные железными гномами! Которые суть деньги! На которые можно купить… да всё!
– Принцесса! – выпалил он. – Покупать умеешь?
– Любая девочка и умеет, и любит покупать! – обиженно отозвалась принцесса.
– Три!
Бдыщ съежился под щитами двадцатого уровня.
– Предлагаю дружбу, быстро соглашайся! – скомандовал он. – Теперь – дарю самоцветы! Даром, безвозмездно! Мухой покупай «Глаз Шивы» и дари Арине!
– Я не муха! – возмутилась принцесса.
Но – покупать принцесса умела действительно очень хорошо! Гораздо лучше, чем дарить! Потому что через пару мгновений принцесса сама вырвалась из-за пазухи Бдыща, взмыла вверх и в красивом пике влепила по номаде высокоуровневым энергетическим артефактом. Резко, как муха, сменила направление, увернулась от стрел, стремительно набрала высоту и развернулась на новый заход…
В номаде раздались возмущенные вопли, что они так не договаривались. В ответ программист скомандовал атаку.
– Захватите болотного! – надрывался мужчина из глубины строя. – Главное, захватите мелкого поганца!
– Кнур, Скутум, ваш выход! – крикнул Бдыщ.
– И-йэх, размахнитесь, лапы, полетят хвосты по закоулочкам! – восторженно завопил паук и попер в атаку.
Кнур блеснул багровым огнем и шагнул следом. И чудо – в пять мечей они остановили волну наступающих! Кентавры отпрянули, закружились вдалеке, осыпая мечников стрелами. И тогда снова с темных небес упала отважная летунья с огнем в руках…
Они отбили три атаки. Потом случилось неизбежное – принцессу зацепили стрелой. Она резко вильнула, потеряла высоту, на бреющем врезалась в Бдыща и не смогла спрятаться за пазуху, упала у его ног. К принцессе бросилась ведьма с лечебной помощью, на Кнура тут же налетели со спины и затоптали, Арину два кентавра схватили за руки и с радостными воплями потащили прочь… чтоб вспыхнуть и исчезнуть в огненном облаке.
Дракон прокашлялся, сплюнул остатки огня на траву и тяжело шагнул вперед. Опустил голову и злобными алыми глазами уставился на программиста.
– Но-но! – сказал мужчина и отступил. – У меня административный доступ!
– А мне плевать, – сказал Бдыщ. Подумал и добавил:
– Огнем.
– Мы еще встретимся! – пообещал мужчина. – Найдутся и на Дракона свои приблуды!
И попробовал исчезнуть.
– Не получается? – участливо спросил Бдыщ. – Попробуй с разбегу!
– Дура-русалка! – Выругался программист. – Нашла кому подарки раздавать! Докладную напишу!
– Ты сначала в офис вернись! – напомнил Бдыщ. – Шашлык.
Программист побелел. Хоть и Игра, а поджариваться – это очень больно!
– Переговоры? – пролепетал он…
– Вот теперь мой выход! – радостно потер все четыре лапы паук. – Ох и люблю договариваться, когда противник по жвалам получил!
Друзья сгрудились за спиной Бдыща. Кнур надрывно кашлял, пытался выкашлять землю из легких, принцесса энергично ругалась, Арина пробовала как-нибудь скрепить порванные джинсы, ведьма металась среди всех и лечила кого надо и не надо, паук азартно торговался с кентаврами, те орали и потрясали луками…
И вдруг наступила звенящая тишина.
Из темноты беззвучно выступили огромные фигуры и окружили горланящую толпу. Паучихи явились посмотреть, кто мешает деткам спать.
– А мы тут… – смущенно пробормотал вождь номады. Поглядел на подчиненных и прошипел:
– Копыта в руки, дебилы!
После чего поддал крупом, сбросил программиста и первым рванул между паучихами в степь.
С дробным топотом номада сорвалась с места и быстро растворилась в ночной темноте, только растерянный программист остался сидеть на земле.
– Скутум, скотина бесхвостая! – угрожающе пророкотала одна из паучих. – Опять в войнушку играешь по ночам?! Тебе сколько раз говорить, чтоб не шумели? Или съесть тебя, как бесполезного?!
– Да я… вот, с друзьями поболтать…
– Домой! – рявкнула паучиха. – Там поговорим!
Паук заметно убавил в размерах и словно растворился в воздухе. Паучихи злобно посопели и обратили свое внимание на чужаков.
– Благодарим за защиту чащоб, – буркнула самая крупная. – Отныне и пока существует сама Игра вы – желанные гости. Но постарайтесь приходить днем. И без шума. Пожалуйста.
Паучиха приблизилась к Бдыщу и оглядела его с озадаченным видом. Бдыщ оценил размер ее жвал и на всякий случай втянул голову в туловище.
– Дракон, – пробормотала она. – А что такой маленький? Девочка?
Бдыщ только криво улыбнулся. ТАКИХ девочек он пока не был готов воспитывать.
Миг – и гигантские фигуры все так же беззвучно пропали в сумраке.
– Так мы что, победили? – неверяще спросила ведьма. – Мы победили?! Бдыщ, ты умница!
– Нет, я дурак, – прошептал Бдыщ и закатил глаза.
Бдыщ. Темнота.
В забытьи ему снова что-то тихо и нежно пела мама. Он не понял, что именно, но это было и неважно. Главное – у него есть мама. Ни у одного гоблина нет, а у него есть!
С этой мыслью он и пришел в себя. Пробуждение оказалось… странным. Не как всегда.
