найти хорошего, знающего юриста.
Она скромно потупилась.
— Разрешите представить, — усмехнулся я. — Александра Дмитриевна Урюпина, потомственный юрист. Высококвалифицированный специалист по урегулированию любых вопросов.
— О! — восхитился Ползунов. Поцеловал даме руку. — Если бы вы взяли на себя труд…
Александра сделала вид, что колеблется.
— Честно говоря, работы у меня сейчас немало. К тому же, я живу в Поречье, это далековато от столицы. Возникнут дополнительные расходы…
Ползунов умоляюще прижал к груди руки.
— Всё, что угодно — лишь бы избавить меня от необходимости копаться в бумагах! И видеть этого подонка. Я ведь, право слово, едва его не убил. — Ползунов вздохнул. — Хотя без партнёра мне, конечно, туговато придётся.
— Ничего, — подбодрил я. — Теперь у вас со здоровьем всё в порядке. Осилите, куда вы денетесь.
— О! — обрадовался вдруг Ползунов. — А вы, Владимир Всеволодович, не желаете ли войти в долю?
— Да ну. Толку вам от меня? Я — охотник, на месте не сижу. Только и гоняю за тварями — в поле ветер, в жопе дым. К кабинетной работе не привык, да и не сказать, что прельщает она меня. Хотя механизмы люблю, это есть.
— Так это как раз самое главное! Если лежит душа к паровым машинам, остальное приложится. Всю инженерную составляющую я беру на себя. Вы будете участвовать только деньгами. Ну, и охраной, — Ползунов оглянулся на телохранителей. — О распределении прибыли договоримся. Не обижу, обещаю.
— Да в этом я не сомневаюсь…
Вообще, мысль мне понравилась. Стать совладельцем мастерской — это тебе не прикупить поместье с какими-то мутными карпами. Мастерская — живые деньги с каждого нового заказа, которых у Ползунова с каждым днём только прибавляется. Доход, ради которого мне не нужно будет махать мечом. На то, чтобы вложиться в такое предприятие, денег жалеть не стоит. Чего их хранить-то спрашивается, над златом чахнуть? Пусть пользу приносят.
— Ладно, считайте, что принципиально — уговорили. Вернусь домой, прикину, что у меня там по финансам.
— Буду вам весьма признателен! — Ползунов крепко пожал мне руку. После чего, покачнувшись, опустился на диван.
Видимо, последний порыв отобрал слишком много сил, он всё-таки едва успел на ноги встать. Ещё утром помирал.
— Чего вы в гостиную-то выползли, — укорил я. — Вам бы дальше лежать.
— О, ну что вы. Поначалу мне вообще казалось, что горы могу свернуть. Я был невероятно зол на Лангена. Но к середине дня запас сил иссяк, и… В общем, я не пожалел, что остался дома.
— Знак Восстановление сил, вторая прокачка, — объяснил я. — Эффект длится до двух часов. Вот качнусь до Витязя, там смогу и Знаку уровень поднять. На следующем — до суток непрерывной деятельности обещают.
— Сутки? — заблестели глаза у Ползунова. — Целые сутки можно работать непрерывно? И не спать?
Правду Обломов говорил — крепко отбитый гражданин.
— Всё так, — развёл я руками.
— Ого, — сказала Александра. — Целые сутки… Без перерыва.
Вот вроде бы ничего такого не сказала, но я почему-то почувствовал прилив крови к неподобающим местам. Иными словами, немного покраснел.
И только тут заметил, какими глазами адвокатша смотрит на Ползунова. Да она его буквально бомбардировала флюидами, наверное, сама толком этого не понимая. Меня и то по касательной зацепило.
А вот Ползунову хоть бы хны. Как сидел — так и сидит, только о работе своей и думает. Во мужик нынче пошёл!
— Скажите, Иван Иванович, а вы — коренной петербуржец? — кокетливо спросила Александра.
— Что? Ах, нет, я родился в Екатеринбурге. Потом перебрался в Барнаул, на медеплавильном заводе работал. Ну а уже потом — Петербург…
— Какая интересная у вас жизнь! Я вот как родилась, так и прожила всю жизнь в Поречье… Расскажите о Екатеринбурге, умоляю вас! Что там есть красивого?
— Там? Ну… Лес. Горы, — смутился вдруг Ползунов. — Н-да, горы очень красивые, пожалуй. Я, впрочем, больше работал…
— Расскажите же о своей работе!
Ничего лучше Александра выдумать не могла. Ползунов не затыкался дольше часа, даже за обедом почти не ел.
Расставались они с Александрой добрейшими друзьями. Даже интересно, как скоро отношения перейдут в иную плоскость? Лично я бы не затягивал, Александра — дама во всех отношениях выдающаяся. Впрочем, при её-то напористости и темпераменте — уверен, что и этот вопрос урегулирует быстро, расстояние от Петербурга до Поречья помехой не станет. Ползунов сам не заметит, как окажется стоящим перед алтарём. От чего, к слову, только выиграет. Как и Александра…
После обеда я изобразил Знак, и мы с Александрой вернулись в Поречье. Я проводил даму до конторы, и она умчалась делиться с сестрой офигенными новостями.
А я, пристроив за плечом поудобнее мешок с хабаром, потопал к мастеру Сергию.
И очень неприятно удивился. Хижина мастера встретила меня наглухо заколоченными дверями.
— Нет, ну нормально! — возмутился я. — Хоть бы табличку какую повесил. На инвентаризацию закрыто? Или арендную плату подняли, переезжать пришлось? На обед-то вряд ли… — Я задумчиво подёргал приколоченные крест-накрест доски.
Огляделся по сторонам. Дошёл до ближайшей лачуги, отличающейся от обиталища мастера Сергия только углом наклона покосившейся крыши. Постучал в дверь.
— Кто? — настороженно отозвался из-за двери женский голос
— Охотник, к мастеру Сергию пришёл.
— Нет его.
— А где он?
— Не знаю и знать не хочу! До меня его дела не касаются! Ничего не видала! — голос звучал испуганно.
Одного Удара хватило бы, конечно, чтобы раскатать убогую лачугу по брёвнышку и расспросить хозяйку более предметно. Но пугать тётку, и без того явно запуганную до усрачки, мне не хотелось. В конце концов, я — охотник, моё дело помогать населению, а не души из него вытрясать.
Я постучался ещё в одну избу. В этот раз из-за двери вовсе не отозвались, хотя дома явно кто-то был — по двору бродили куры.
И вдруг раздался негромкий свист.
Я оглянулся. В проулке, из-за ближайшего дома выглянула невысокая фигура. Махнула мне рукой и тут же снова нырнула за угол.
Угу.
— Ну, нет так нет, — изображая раздражение, громко сказал я. — На нет и суда нет. Домой пойду, — и направился в проулок.
Глава 10
Я заглянул за дом.
Пацан, махавший мне рукой, побежал дальше. Я пошёл следом.
