разговоре на ты. Надя тоже не стала выкать:
— А ты чем занимаешься?
— Я инструктор по походному туризму, — не без гордости ответил Антон.
— В самом деле? Как интересно!
— Не то слово! Обожаю природу. У нас такая красивая страна. Мне кажется, сидеть всё время в городе — это просто преступление. Я пробовал. Работал в офисе на госслужбе. А на природу вырывался только на выходных и в отпуск. И вот так пошёл однажды с группой на Лаго-Наки на неделю, а ребята мне говорят: "Слушай, да у тебя же талант к туризму. Чего ты в духоте да тоске время жизни теряешь?" И я подумал, действительно. Конечно, родители возмущались, мол, деньги на образование потрачены — и что теперь? Всё псу под хвост… Но я решил, что то, как я хочу провести свою жизнь, — важнее, чем эти ожидания. А деньги я им верну. Иногда в сезон очень хорошо получается зарабатывать. Потом чуть ли не на весь год хватает.
— Значит, вы зимой ничем не занимаетесь?
— Почему? Подрабатываю спасателем на трассах в Красной, веду занятия по альпинизму в Сочи. Я не люблю без дела сидеть. А ещё у меня есть благотворительный проект, я хожу с детьми из детдома в однодневные походы. Учу их выживать в природе, — он рассмеялся. — Ну, не выживать, конечно, а быть хорошим туристом: раскладывать палатку, разводить костёр, варить суп при помощи всех необходимых приспособ. И обязательно беречь природу. Мы иногда выносим со стоянок большие мешки мусора…
— Вы большие молодцы! — искренне похвалила Надя.
Ей действительно нравилось то, чем занимался её новый знакомый. Добрая и полезная деятельность. И к походам она относилась положительно. Далеко никогда не ходила, горные перевалы не форсировала, но с родителями и братьями порой выбиралась на природу с палаткой. Походная жизнь была ей знакома и в целом импонировала. Ведь природа — чудесное творение Божье, человек никогда не сможет создать ничего похожего, а тем более — красивее. Всё это они с Антоном подробно обсудили. Но когда он предложил ей присоединиться к нему с детьми из детдома через пару недель в вылазке за Солохаул, она вынуждена была ответить отказом.
Потому что сердце её не лежало к этому человеку.
Сердце её, похоже, уже было занято…
Антон проводил её до дома. Было уже около восьми. Ярко светила луна, в воздухе плавали ароматы весны. Антон приблизился к Наде, встал на неприлично близком расстоянии от неё. Спросил заискивающе:
— Ну что, я заслужил прощальный поцелуй?
— Не думаю, что это удачная идея… — Надя отступила назад, запнулась за ступень подъезда и, неловко взмахнув руками, полетела спиной вниз.
Но Антон поймал её за талию, потянул к себе, и так она оказалась в его объятиях.
— Ну хотя бы в щёчку!
— Ты что, не слышал? — внезапно раздалось откуда-то из-за его спины. — Девушка сказала "нет"!
Надя вздрогнула и выглянула из-за плеча Антона. Влад! Ну конечно, кто же ещё? Мастер неожиданных появлений в неожиданных местах.
Антон повернулся и тоже посмотрел на незваного судью.
— Вам чего, любезный? Не лезьте не в своё дело!
— А это моё дело! — прорычал Влад и пошёл на Антона с загипсованной рукой наперевес.
— Остановитесь! — пискнула Надя. — Пожалуйста, не надо конфликтов!
— Пусть он уйдёт, — категорично заявил Влад, — тогда не будет конфликтов.
— Сам катись подобру-поздорову! — не отступал Антон.
Было ясно, что ни один не уступит другому — выбора они Наде не оставили:
— Уходите оба! — потребовала она.
— Что?!
— Почему это я должен уходить?
— А моей просьбы вам недостаточно? Хороши джентльмены…
Влад сдался первым. Он наверняка злился на Надю, но почему-то это не беспокоило её. Она смотрела ему вслед с ощущением, что видит его не в последний раз… за сегодня.
— Значит, это всё? — печально осведомился Антон. — Вы больше не придёте на встречу со мной?
Надя отрицательно покачала головой.
— Очень жаль. Вы мне так понравились… Честно признаться, я даже начал думать, что история про идеальную пару — не миф. Я всегда мечтал о такой девушке, как вы: доброй, милой, умной, верующей и любящей природу. Но почему вы мне сразу не сказали, что у вас уже кто-то есть?
— У меня никого нет.
— А этот… неандерталец?
Надя хихикнула. Стройный, среднего роста Влад меньше всего напоминал неандертальца в своём костюме и плаще. Правда, пластыри на лице добавляли некоего дикарского флёра.
— Мы с ним просто друзья.
— Тогда почему он подкарауливает вас ночью у дома?
— Не знаю.
— Ясно…
Он ещё потёр асфальт носком ботинка, а потом махнул рукой и двинулся прочь.
Надя села на лавочку у подъезда и набрала Влада на телефоне.
— Да! — моментально ответил он. Раздражённо.
— Я только хотела убедиться, что вы таки не явитесь в квартиру моих родителей в своeм боевом виде. Вы не хотите поговорить со мной?
— Хочу!
— Тогда я жду вас у подъезда.
— Вы живёте не в том доме, который прежде мне называли! — начал Влад с укора, едва приблизившись к лавочке. Всего через минуту. — Это из-за него? Из-за этого… пингвина?
Надя рассмеялась:
— Как странно! Мне кажется, Антон совсем не похож на пингвина.
— Вы не ответили на вопрос!
— Может быть, перейдём на ты? — с улыбкой предложила Надя.
— Не раньше, чем вы поклянётесь мне, что виделись с ним в последний раз, и вообще…
Надя посерьёзнела:
— А на каком, собственно, основании?
Влад сел на лавку и опустил голову. Взъерошил волосы.
— Я снова веду себя, как идиот…
— Нет, ты ведёшь себя, как ревнивый… кавалер. Хотя мы ничего такого не обсуждали. Точнее, ты ничего такого не предлагал.
— Почему ты не позволила ему себя поцеловать, а мне вчера позволила?
Надя нахмурилась. Опять он пытается вытянуть из неё какие-то признания…
— Вчера был особый вечер, большое расстройство из-за твоего коллеги и друга.
— Значит, если я сейчас попытаюсь тебя поцеловать, то ты не позволишь?
Надя отрицательно покачала головой.
— Жестокая! Думаешь, я уже забыл своё расстройство?
Надя закатила глаза:
— Скажи лучше, как ты здесь оказался.
— Хотел тебя увидеть.
— Это похоже на преследование.
— Возможно, так и есть. — Влад всплеснул руками: — Я не знаю, что со мной. Как будто я сошёл с ума и не контролирую собственные поступки.
— Ты действительно ведёшь себя, как ребёнок. Удивительно! А при знакомстве мне показалось, что ты такой серьёзный и строгий…
— Так оно и было. Моё детство началось именно тогда.
— И что будем с этим делать?
Влад снова взъерошил волосы.
— Я уже всю голову себе сломал, думая об этом.
Воцарилось молчание. Надя терпеливо ждала.
— Мне очень нужно, —
