наконец вышли к массивным вратам с врезанным в их середину гербом Лоста.
Глава 16
Тотчас же из-за стены, всколыхнув воздух, выпорхнуло двое стражников, облачённых в чёрные полные доспехи и державших наготове небольшие, но грозные карабины того же цвета в одной руке, выпуклые пятиугольные рельефные щиты – в другой. Спрыгнув со своих глайдеров и ловко забросив их себе за спину, стражи навели оружие на нас.
«Экипированы прилично. Интересно, сколько их тут таких?»
– Кто вы? – задал совершенно логичный вопрос глухой голос, принадлежавший кому-то из стражей.
Джайс мягко ступил вперёд, выставив руки вертикально, внутренними сторонами запястий вперёд. Очевидно, он решил объясниться сам.
– Меня зовут Патриций Джайс, это мой друг и напарник Эйрен Деллон. Мы хотели поговорить с мистером Лостом.
Стражи, уловив миролюбивый тон Патрика, немного расслабились, но прицелов с нас по-прежнему не сводили. Решив последовать примеру моего спутника, я шагнул на его уровень и выставил руки в той же позиции.
– Дело весьма важное. Насчёт Олли-Халварда Теккенена, – добавил Джайс.
Один из стражников, повесив на бок щит, чуть отодвинулся в сторону ворот, прислонив освободившуюся руку к виску, и что-то зашептал в неё. Секунд десять спустя он вернулся к нам.
– Мистер Лост ожидает вас наверху, – сказал почему-то второй страж, опустив карабин. – Пройдёмте.
Едва он успел докончить фразу, врата, обнажив центральный шов, мягко разошлись в стороны, а сверху, вылетев на точно таких же глайдерах откуда-то из нижних этажей цитадели, во внутренний двор приземлилось человек пять абсолютно идентичных солдат в абсолютно идентичном обмундировании.
«Они уже и конвой созвали. Резвые господа.»
Пока мы с Патриком, сопровождаемые, шли ко входу в саму цитадель, мы не могли не обратить внимания на устройство её подножной территории. Она представляла из себя гладкую бетонированную площадку, походивший больше всего на плац. Люди Адама Лоста, все ровно в тех же чёрных доспехах, возились с чем-то около уже знакомых мне с предыдущего дня бронемашин и другой замысловатой техники, назначение которой по большей степени было непонятно. С каждой секундой нашего здесь пребывания место это всё более напоминало мне военный лагерь, отличавшийся в первую очередь поразительной организованностью. Все действия людей Лоста в совокупности виделись мне чётко выверенной системой, и каждое звено её, вопреки тому, как это обычно происходит, неотступно следовало своей цели.
«Очень странно. Что же это за люди такие?»
Вскоре мы оказались в небольшом, приятном глазу вестибюле, выполненном в мягких тёмных тонах, с резными колоннами и безо всяких окон, а царивший в нём уютный полумрак создавался приглушёнными настенными лампами. На другом конце вестибюля, прямо напротив уже закрывшихся за нашими спинами входных дверей, значились внушительные врата лифта, охраняемые двумя солдатами с копьями, необычные наконечники которых искрились пурпуром. Конвоиры остались снаружи, а копейщики, показательно отставив своё оружие, кивками указали на уже раскрывающуюся дверь лифта. Не имея намерения испытывать терпение так легко согласившегося на встречу Лоста, мы незамедлительно вошли в кабину.
– Забавно, да? – заговорил Патрик, едва лишь лифт начал восхождение. – Несдержанный и вспыльчивый Теккенен прячется под землёй, а сдержанный и холодный, насколько я понял из твоего рассказа, Лост живёт в этой громадине у всех на виду.
– Я тоже об этом подумал, – согласился я, в то же время беспокойно прислушиваясь к шуму лифта. Но беспокоил меня вовсе не он.
«Патрик сказал, что мы хотим поговорить насчёт Олли-Халварда Теккенена. Олли-Халвард. Так его назвал Лост в Ютберге. Почему сам Теккенен назвал нам своё имя только наполовину? Какой в этом смысл?»
Я чувствовал, что это вовсе не рядовой вопрос. Что-то в нём не давало мне покоя.
– Патрик, – наконец обратился я к другу. – ты не думал, почему Теккенен не сказал нам второй половины своего имени? Это же бессмыслица какая-то.
Джайс нахмурился. Видимо, это интересовало его не в меньшей степени.
– Тоже думаешь, что это неспроста?
– Есть такое подозрение. Я не знаю даже, как самому себе объяснить, но…
Лифт остановился, двери разъехались в стороны. Я умолк, не договорив, а Патрик, мягко стиснув мой локоть, потянул меня из кабины.
«Да, лучше после. Да что там, и говорить нечего. Сплошной туман. С чего я вообще взял, что это так важно? Хотя и Патрик думает так же… Ладно, потом, потом. Надеюсь, мистер Лост нам что-нибудь прояснит.»
Огромное помещение, венчавшее цитадель, уже в самый первый миг поразило меня своей рокочущей помпезностью, сочетавшейся каким-то совершенно немыслимым образом с общей атмосферой уюта и благополучия. Казалось, каждый элемент умело соединял в себе эти две черты: увешанный приглушёнными лампами изощрённый свод, величественные фигурные стены с искусственными узорчатыми факелами, суровый каменный пол, сокрытый наполовину под ало-пурпурными коврами. Пространство гигантской комнаты было уставлено столами, заваленными разнообразными книгами и бумагами. За одним из этих столов, склонившись над исписанным вдоль и поперёк чертежом, близ входа на балкон сидел крайне бледный брюнет с сосредоточенным выражением сухого умного лица. Заметив нас, он торопливо поднялся и зашагал к нам. Я сразу же узнал в нём Адама Лоста. Он был ровно в том же облачении, что и его подчинённые, только шлем, явно ненужный в текущей обстановке, аккуратно висел у него на боку.
– Мистер Деллон, мистер Джайс. Рад встрече, – Адам сжал своей жёсткой рукой мою, с отчётливым интересом взглянув на перчатку, затем проделал то же самое с Патриком. – Давно вы в криоманты подались? – его странные сиреневые глаза остановились на мне.
– Вчера утром нашёл её брошенной посреди Пустоши.
– Не думал, что мистер Хлад так разбрасывается своим оборудованием, – на губах Лоста появилась усмешка. – Что ж, тем хуже для него.
Не собираясь попусту сотрясать воздух, Адам вывел нас на балкон, где на небольшой площадке нас уже ожидали три кресла. Лост сел напротив меня, а Патрик почему-то умостился прямо на перегородке напротив входа, опасно нависая над оставшейся далеко внизу землёй.
– Итак, – Лост закинул ногу на ногу, – о чём же именно вы хотели поговорить?
– Мы здесь всего лишь со вчерашнего дня, – Патрик, как всегда, первым включился в разговор, – однако уже успели столкнуться с целым рядом вещей, которые очень хотелось бы прояснить.
– И вы думаете, что я смогу вам с этим помочь? – слегка насмешливо поинтересовался Лост. – У меня не справочное бюро.
– Тем не менее, – продолжал Патрик, – больше здесь спросить не у кого.
– А чем вас Олли-Халвард не устроил? Вы ведь, если я правильно понял, уже знакомы.
– В том-то и дело, что знакомы.
Лост удивлённо приподнял бровь. Формулировка Патрика явно заинтриговала его.
– Продолжайте, – Адам подался вперёд, упёршись локтями в колени и сцепив
