Стоит взять у нее несколько уроков по покорению мужских сердец.
К воротам замка мы приблизились только на закате. Я проголодалась и устала, мечтая поскорее оказаться в комнате. Однако у судьбы на меня были свои планы. Стоило Мраку оказаться в замковом дворце, и нас окружили незнакомые люди.
— Даниэль, ты умудрился опоздать даже на собственную свадьбу! — с радушной улыбкой заявил высокий, статный мужчина, внешне удивительно походивший на хозяина дома.
— Рад тебя видеть, дядя.
Вампиры бросились обниматься, а я осталась стоять рядом, как послушная невеста.
— Дай-ка я посмотрю на красавицу, заставившую моего племянника сутками носиться по лесу.
Мужчина развернулся ко мне, хватая за руки и одобрительно рассматривая с ног до головы.
— Дядя, я просто показывал Беатрисе наше поместье, — попробовал оправдаться Даниэль, чем вызвал приступ смеха у старшего родственника.
— Знаю, знаю я вашу легенду, — отмахнулся тот.
— У меня для тебя плохая новость, — понижая голос и отводя племянника в сторону, предупредил он.
Делая вид, что просто замешкалась, я подвинулась ближе к перешедшим на шепот мужчинам. От этих Дениполос всего можно ожидать! Однако сколько я ни напрягала слух, уловить удалось лишь несколько слов. Речь шла о некой Коралии. Демоница приехала, — сообщил дядя Даниэля и заливисто расхохотался. Вот только на лице племянника не появилось восторга. Он еще сильнее побледнел и недовольно поджал губы. Я покосилась в сторону Поли, которая благополучно спрыгнула с Фара, и самым льстивым образом терлась о ноги кухарки, выпрашивая еду. Неужели речь идет о настоящем демоне?!
Пока я пребывала в задумчивости, жених исчез в недрах замка, а его дядя с лучезарной улыбкой направился ко мне.
— Моя милая Беатриса, наш влюбленный шалопай забыл меня представить. Спешу исправить это недоразумение. Граф Клемион Дениполос. Ваш будущий родственник и самый горячий поклонник.
Мужчина схватил мою руку и поднес к губам, едва касаясь кожи. В его глазах играли озорные искорки.
— Ожидал увидеть лишенный аромата и красок цветочек, а тут такой благоухающий розовый бутон. Даниэль — настоящий счастливчик. Позвольте сопроводить вас в дом.
— Спасибо, — вежливо выдавила я, высвобождая руку из цепких пальцев мужчины.
Я надеялась незаметно проскочить в свою комнату, сразу свернув к лестнице, но нам навстречу вышел сам хозяин дома. На лице лорда Дениполоса отчетливо проступали следы бессонной ночи. Светлые брови были сдвинуты, губы сжаты в узкую полоску, ноздри недовольно раздувались.
— Беатриса, — выдал он резко.
Не знаю, что намеревался сказать мне лорд, но явно ничего хорошего. Я непроизвольно сжалась и попятилась, готовясь выдержать шквал оскорблений, но за меня неожиданно вступился граф, проговорив бархатным баритоном.
— Орест, думаю, девушке необходимо отдохнуть перед ужином. Ей предстоит знакомство с нашими гостями, не дело, если она будет выглядеть уставшей и расстроенной.
Лорд посмотрел на брата, бросил на меня сердитый взгляд и отступил кивая.
— Встретимся за ужином.
— Не бойтесь, дорогая, мы с Даниэлем не дадим вас в обиду, — проворковал граф, подталкивая меня к лестнице.
Мою мечту о теплой ванне и скором отдыхе пришлось отложить. У дверей меня поджидала Лукреция.
Не спрашивая разрешения, она вошла в комнату первой и развалилась в кресле, буравя грозным взглядом.
— Сядь, Беатриса!
Тетя явно была в бешенстве. Ее по аристократически бледное лицо покрылось красными пятнами, на лбу надулась синяя жилка, а жирно накрашенные помадой холеные губы поджались, образуя глубокие морщины вокруг рта. Мне не было страшно, я уже давно привыкла к вспышкам ее праведного гнева и умела за себя постоять.
— Как ты посмела так нас опозорить перед благородным обществом?! Недостойная мерзавка!
Она сделала паузу, видимо, ожидая моих извинений, но я молчала, равнодушно глядя ей в глаза. Чем вызвала еще большее недовольство.
— Да у твоего дяди чуть сердце не остановилось! Мы тебя подобрали, дали кров, кормили, заботились, воспитывали. И что получили взамен?!
— Все это время вы жили на мои деньги, а теперь еще и продать решили! — твердо заявила я.
— Да как ты смеешь?! Ты дочь презренной ведьмы, недостойная даже рядом сидеть с приличными людьми!
— Тебя никто не держит. Не нравится, поди вон! — выпалила я, вскакивая на ноги и сжимая кулаки. Внутри, пугая неудержимым напором, поднималась магия.
— Такая же строптивая дрянь, как и твоя мать! Проклятые ведьмы!
Гнев застил глаза, в пальцах до боли закололо. Я подняла руку, в ней засверкал голубоватый шар. В нем, отбрасывая алые отблески, танцевало пламя.
Еще немного, и я бы запустила шар в тетю, но тут со шкафа спрыгнула кошка. Она нацелилась на тетину высокую прическу, но не удержалась и, выдирая светлые пряди, покатилась вниз по платью, на пути разрывая его на куски и оставляя кровавые порезы. Лукреция истошно завизжала и бросилась вон из комнаты.
Я в недоумении смотрела то на свою руку, где стремительно растворялся голубой шар, то на Поли, неизвестно откуда появившуюся на шкафе.
— Ни на секунду оставить нельзя. И что за неразумное дитя мне досталось, — забубнила демоница, когда в коридоре затихли тетины вопли. — Ты что тут огонь метать собралась?!
— Я?! Огонь?! — с недоумением разглядывая собственные пустые ладони, залепетала я.
— Ну не я же?! Хотела тетку проучить, взяла бы что-нибудь попроще.
Пушистый клубочек свернулся на кресле и замурлыкал, словно не раздирал чужое платье всего несколько секунд назад.
— Да я и огонь-то в руки не брала. Он как-то сам возник.
Поли только возмущенно фыркнула.
— Как ты здесь оказалась? Я же видела тебя на кухне, когда уходила, — постепенно приходя в себя, удивилась я.
— Всегда чувствую, когда ты магию призываешь. Связь у нас такая. Хорошая тут у них кухарка, скажу я тебе. Только все молоком пытается меня подкармливать, а я, знаешь ли, предпочитаю мясо. Пришлось у волка немного отобрать, но ничего, он не жадный.
— Ты у Фара мясо стащила?!
— Ну почему сразу стащила?! Он сам поделился. Добровольно.
И она сладко так зевнула, вылизывая лапку.
— Учить тебя буду магией управлять, да и с эмоциями тоже поработать надо, а то с таким темпераментом проблем не оберешься.
Я выжидательно уставилась на кошку, рассчитывая на длительную лекцию, но она только удивленно подняла голову.
— Ну не сейчас же! У кого-то, между прочим, праздничный ужин через час.
Совсем забыла со всеми этими магическими неожиданностями. Только погрузилась в горячую воду, как в дверь снова постучали. Пришлось экстренно вылезать.
Завернувшись в полотенце, я с осторожностью открыла дверь. Еще одного раунда с Лукрецией я бы не выдержала. Но на пороге стояла Агата и две ее помощницы. Женщины приветливо улыбались.
Стоило мне пропустить их внутрь, как они сразу заполнили
