— за желания спать.
— Доброе утро, Белла, — прозвучал ласковый мужской голос у самого уха девушки.
Изабелла медленно и нехотя открыла один глаз. Она наперёд знала, что её разбудит новый приятель, и чувство боли в шее ей только помогло проснуться быстрее.
— Почему ты заснула на стуле? — удивленно спросил Кристиан, когда Белла протёрла глаза и со вздохами разминала тело.
— Мне приснился кошмар и поэтому было страшно засыпать обратно, — с чувством стыда ответила девушка. В голову ей не приходило версии лучше, как сказать именно правду. «Наверняка это звучало глупо» — промелькнуло в мыслях Беллы.
— Извини, я не предугадал то, что в этой комнате даже мои ловцы снов тебе не помогут, — задумчиво пролепетал юноша, — и я вовсе не считаю тебя глупышкой, — будто отгадав мысли девушки и тем её изумив, добавил Крис и направился к выходу. — Завтрак на столе, я буду ждать тебя у порога. Когда позавтракаешь, мы вместе попытаемся отыскать твой дом.
Изабелле не понадобилось много времени, чтобы вновь сконцентрироваться на происходящие кругом вещи и, быстро переодевшись, выскочила из комнаты. На кухонном столе её уже ожидал омлет с ароматным какао. Но, основываясь на вчерашнем опыте, Белла всё же решила не притрагиваться к еде. «Кто знает, вдруг вся эта чертовщина с потерей памяти повториться…» — думала она. Девушка аккуратно выбросила омлет и прикрыла салфетками, а какао вылила в раковину, вскоре направившись в прихожую, где уже ожидал её новый спутник.
— Я рад, что ты так быстро, — протянул ей пальто Кристиан, помог одеться и оба вышли из тёплого жилища.
В лицо ударил неприятный морозный воздух, заставив Беллу поморщиться. Кристиан вытащил свой телефон, открыв навигатор и под её диктовку записал адрес. Маршрут показывал, что им приходилось идти вдоль леса. Без лишних слов, они направились по указанному направлению. Пробираясь по зимнему лесу, всю дорогу они молчали. Наконец — таки, набравшись смелости, Белла первая начала диалог:
— Почему ты живёшь в лесу?
Последовала небольшая минута молчания. Уткнувшись в навигатор, Крис, видимо, о чём-то думал, но на вопрос девушки неожиданно поднял голову и устремил на неё свои проницающие до глубины души зелёные глаза.
— Всё детство я жил здесь, в этом доме, — Кристиан поднял глаза куда-то вдаль — отец воспитывал меня один, матери я не помню. Он однажды рассказал мне, что как только я появился на свет, она взглянула на меня и, назвав чудовищем, просто ушла. Но я не думаю, что это так грустно, как кажется, — прибавил юноша, увидев сожалеющее лицо Беллы. — С отцом мы вместе ходили на охоту, рыбалку, он много рассказывал про этот лес и его тайны, — Кристиан на мгновение потупил взгляд. — К сожалению, сейчас он в ином мире.
— Мои соболезнования… — начала было девушка, но Крис одарил её добродушной улыбкой, прервав этим.
— Не будем о грустном.
— Как скажешь…А скажи, как ты добираешься до города, если у тебя нет машины? — полюбопытствовала Белла, переменяя тему разговора.
— В основном на попутках. Я бы мог позволить себе автомобиль, но я не вижу в этом никакой надобности. Ненавижу этот транспорт. — с лёгкой ноткой гнева прибавил Кристиан.
— Извини, если эта тема тебе неприятна… — заметив это даже небольшое изменение в голосе, виновато ответила девушка.
— Всё хорошо, не бери в голову, — одарил её лучистой улыбкой юноша, — Если хочешь, можешь рассказать что — то о себе.
Изабелла замялась: ей не сразу хотелось доверять своему странному спутнику, но рассудив, что ничего плохого из этого не будет, она вкратце рассказала про свою жизнь.
— Ясно… Значит, в чём — то мы всё — таки похожи, но это не радует меня, — Кристиан отвернулся. — Ты сильная девушка и я восхищаюсь этим. Белле заметила, как лёгкий румянец выступил на его щеках.
— Спасибо, — прошептала девушка, спрятав лицо в шарф. Всю оставшуюся дорогу они решили молчать.
Спустя время Изабелла с Кристианом вышли на небольшую тропинку. Белла сразу узнала родную для неё рощу. «Скоро я буду дома» — радостно подумала она и сердце её забилось сильнее от волнения, думая о своей сестре.
Невольно бившись головой об окно, Элизабет сидела возле окна, укутавшись пледом. На коленях уютно устроился новый питомец и сладко посапывал. Под глазами девочки выступали круги из-за бессонницы и нервоза: всю ночь она провела на ногах, не смыкая глаз. От волнения Элизабет не знала, куда её деться: ей оставалось лишь надеется на лучшее. Вдруг вдалеке на тропинке замелькали чьи-то фигуры людей, приближаясь всё ближе. Девочка не сразу поняла, что это был не сон. Только по мере того, как Элизабет с каждой минутой всё чётче видела силуэты и знакомые ей черты, она всё поняла. Аккуратно спустив с себя белый комочек, девочка мгновенно вылетела из дома в одной только пижаме и с разбегу бросилась в объятия своей старшей сестры. Белла крепко обняла её в ответ. Никто из них ничего не говорил друг другу. Всхлипыванье Элизы прервало эту мучительную тишину.
— Спасибо тебе, — неожиданно повернувшись, искренне прокричала Белла вслед уходившему юноше. Крис молча обернулся и помахал рукой.
— Сестрёнка, а кто это был и почему он с тобой? — удивлённо спросила Элиза, озираясь назад.
— Давай я расскажу тебе дома, иначе ты простынешь, — ласково ответила ей старшая сестра. Такие детские, полные слёз и любви глаза девочки смотрели ей прямо в душу. Белла нежно обняла её за плечо, и обе направились к дому.
Усевшись на диване, сестры какое-то время молча смотрели в одну точку. Наконец выдохнув, Белла начала рассказывать всё, что с ней произошло за последние пару дней во всех подробностях, искренне передавая все пережитые ею эмоции. Элиз внимательно слушала собеседницу и крепко сжимала её ладонь. Девочка старалась представить себя на месте старшей сестры: и ей действительно было также волнительно и страшно. Резко замолчав на том месте, когда она вместе с Кристианом выбралась из леса, Белла внимательно вгляделась в глаза девочки.
— Элиз, ты же веришь в то, что я тебе только что рассказала?
— Конечно верю, — стараясь уверить Беллу, младшая сестра ещё крепче сжала руку девушки. Правда, странным ей показался новый приятель Крис, про которого так яро рассказывала Белла, но она решила промолчать.
— Предупрежу Роберта о том, что ты вернулась, — вдруг вспомнила Элиз и побежала за телефоном.
— Роберт? — удивлённо спросила её Белла.
— Я сильно переживала за тебя, и Роберт очень помог мне в этот период, — призналась девочка.
Элиз с волнением набрала номер юноши. Только услышав сонный голос Роберта, девочка быстро начала тараторить о возвращении Беллы, задыхаясь от
