попыталась вновь и провалилась.
— Он хотел сохранить наследство на случай непредвиденных обстоятельств. А если таких не случится, то деньги пойдут на оплату юридического образования дочери и, возможно, даже останутся средства для помощи второй девочке. А то, что было накоплено на обучение обоими родителями, можно было бы потратить на свадьбы мечты их дочерей.
Да уж.
Было у меня ощущение, что Хиксон не придет в восторг от этой новости, если кто-то начнет делиться подобной информацией о Хоуп.
Лу продолжила:
— Вероятно, человек, который был напуган больше всех из-за того, что Хикс подписал документы, и есть сама Хоуп. Она думала, что муж уступит. Но он этого не сделал. И теперь она в беде. Она облажалась и по-крупному. И она не так глупа, как кажется. Ей нужно вернуть его, пока Хикс не догадался о ее глупостях. Если они сойдутся, все будут молчать. Найди он себе кого-то стоящего, и она не просто облажалась. Она глубоко себя закопала.
— Это не имеет ко мне никакого отношения, — заметила я.
— Милая, ты ошибаешься. Я не знаю, что случилось в «Капле», или после того, но знаю, что он вошел сюда, зная твое расписание, и хотел, чтобы первым человеком сегодня ты увидела его. И сделал он это с одной только мыслью. — Она вновь наклонилась ко мне. — Ты. Такое поведение не говорит об одноразовой интрижке. Оно говорит о желании защитить свою женщину.
«Защитить свою женщину. Свою женщину».
— Пожалуйста, перестань, — попросила я.
Она наклонилась вперед.
— Нет, все не так, — вновь проговорила я.
Лу секунду посмотрела на меня, а потом посоветовала:
— Грета, иногда, чтобы в твоей жизни появилось нечто хорошее, для этого надо работать и бороться.
Может быть она и права. Но все еще ошибалась.
— Нет, все не так, — еще раз сказала я.
Голос подруги стал нежным:
— Я люблю тебя, милая. Ты знаешь это. И никогда в этом не сомневайся. Но ты позволяешь жизни идти своим чередом, а иногда неплохо дать отпор.
— Ты права. Определенно. Но сейчас неподходящее время.
— Думаю…
— Кит был всем для меня.
Она закрыла рот. А я почувствовала, как мои глаза заслезились, но выговорила:
— Он был моим миром.
— Грета, подружка…
— Он был хорошим парнем. Он относился ко мне… был со мной… — я не смогла закончить. — И я потеряла его.
— Ты боролась?
Я не могла вспоминать.
— Неважно, — просто ответила я. — Я потеряла его. А сейчас этот мужчина… он хороший, Лу, и ты знаешь это. Все знают. Что случится со мной, если я пойду на это и проиграю еще раз?
— Что тогда случится?
И про это я не могла думать.
— Я не часто одерживаю победу.
— А может, стоит бороться, и тогда все изменится.
— А может, я совсем обессилю.
— Должна признать, ты перенесла достаточно, — пробормотала она.
— Думаешь? — спросила я, пытаясь быть забавной.
Но Лу не смеялась.
— Вероятно, тебя ждут перемены, — предположила она.
Отлично. Я должна закончить этот разговор. За нас обеих.
— Знаешь, мне было четырнадцать, когда мама родила Энди, а потом совсем забыла про своего ребенка.
— Милая, — прошептала Лу, ее тон стал тише, лицо смягчилось. Она знала.
— Это я меняла ему подгузники, кормила его из бутылочки и вставала, когда он плакал. Когда он подрос, я делала ему завтрак, собирала в школу и заставляла делать уроки. И даже съехав из дома, я приезжала рано утром и делала все то же самое. Именно я не пропускала его футбольных игр и посещала родительские собрания.
Ее глаза заволокло слезами, но я должна была в зародыше уничтожить ее надежды и мечты относительно меня, пока я не позволила ей увести меня вместе с ними.
В четырнадцать лет я стала матерью для ребенка, которого родила не я. Но я не возражала, потому что полюбила Энди в ту же минуту, как увидела его. Его было за что любить, а на тот момент, за всю мою короткую жизнь, у меня такого не было. И я подарила ему всю любовь, которая копилась во мне и приумножилась с его рождением.
И любви этой было очень много. Да и с такой матерью и без отца, у меня никогда не было ни мечтаний, ни надежд, кроме как провести остаток дней с Китом с той минуты, когда он поцеловал меня после нашего первого свидания.
И я не могла начинать сейчас.
— Но именно она сидела за рулем, когда тело Энди оказалось раздавлено, а череп проломлен. И единственное хорошее во всей той ситуации, что ее посадили на восемь месяцев за вождение в нетрезвом виде. И я смогла стать его опекуном. Так что я знаю, какова жизнь. Я знаю, за что стоит бороться. И на собственном опыте поняла, что должна просто принять то, что может предложить мне сейчас хороший парень, в чью жизненную драму я оказалась втянута. А именно — он лишь может оградить меня от этой самой драмы.
Я подняла руку и легонько коснулась Лу.
— Ты хочешь для меня всего самого лучшего, и я люблю это в тебе, — мягко проговорила я. — Но тебе надо понять, что, похоже, только такую форму любви я получу. И учитывая мое прошлое, меня это устраивает.
— Может, тебе стоит познакомиться с Оуэном, про которого говорила миссис Свэнсон? — пробормотала Лу.
— Как насчет того, чтобы жить тем, что уже есть, — усмехнулась я. — Несмотря на мою мать и происходящее с Хоуп и Хиксом, мне все нравится. У меня отличная работа. Хороший дом. — Я широко улыбнулась. — Лучшие друзья. И здесь потрясающе. Хорошие жители, тихий городок. Мирный и приятный. Все присматривают друг за другом. Жизнь здесь проста. История с Хоуп закончится, и эти двое будут жить дальше, какой бы путь ни выбрали. И я уже решила, что покончила с матерью. Она может быть упрямей, чем я думала, но как только банк Греты иссякнет, она исчезнет, так же, как и появилась. — Я пожала плечами. — И тогда абсолютно все будет мирно, тихо и приятно. Просто.
— Я хочу большего для тебя, детка.
Я рассмеялась и, даже успокоившись, продолжала улыбаться.
— Я не смеюсь, — сказала Лу мне.
— Я знаю, милая, — ответила я. — Но, видишь ли, то, что у меня есть сейчас, — это и есть большее. Это лучшее, что было в моей жизни. Даже лучше того периода, когда я была с Китом. Поскольку тогда он хотел получить от меня то, что я не могла ему дать. Он отдавался мне полностью, я не могла ответить тем же. И я
