старого знакомца. Лидер подразделения «Ранга» выглядел почти так же, как и два года назад, только на лице отразились последствия постоянного сильного утомления.
– Всем внимание, – громко произнес он. – Через четыре часа нам доставят новую технику. Ваша задача – опробовать ее в действии и доложить по моем прибытии. Все ясно?
«Ранговцы», все как один, молча кивнули. Борланд с небольшим опозданием последовал их примеру.
– Да, и еще, – сказал Анубис. – Поступила информация, что Пророк находится в Серой долине. Я сейчас не могу этим заниматься, так что оставляю Ксавьера за главного. По всем вопросам обращаться к нему. Если найдутся добровольцы отправиться за Пророком, зайдите в штаб и получите указания. Вернусь к вечеру.
Отдав распоряжение, Анубис с четырьмя людьми направился к северному выходу.
Борланд подавил в себе острое желание зайти в штаб клана и получить у Ксавьера задание на поимку Пророка. Вряд ли ему удастся сделать это, не раскрывая своего лица. К тому же неизвестно, кем является этот Дизель и каков его статус в клане.
Одно было ясно – он должен перехватить Пророка раньше «ранговцев».
Борланд уже проходил последний поворот перед дорогой к Мусорке, когда взвыли громкоговорители, прикрепленные к столбам и крышам:
– Внимание! Обнаружен чужой! Всем бойцам «Ранга» приказываю найти и обезвредить диверсанта!
– Это про нас? – спросил Борланд, всеми силами удерживая себя, чтобы не ускорить шаг.
– Да, – ответила Литера. – Твой сигнал КПК горит красным.
– В смысле, сигнал Грифа?
– Оба. Грифа и Дизеля.
– Должно быть, они обнаружили настоящего Дизеля, – пробормотал Борланд, выключая КПК. – Кем он был?
– Так, сейчас посмотрю… Личный телохранитель предводителя клана «Ранг». Приближенная к императору особа. День у тебя полон сюрпризов.
– У меня жизнь полна сюрпризов, – огрызнулся Борланд.
Охранники на блокпосте впереди смотрели на него с подозрением.
– Я так не пройду? – спросил он. – С выключенным маяком.
– Боюсь, что…
Командир заставы шагнул наперерез.
– Сними шлем! – потребовал он. Автоматы «ранговцев» целились в Борланда.
Борланд остановился, его голова работала на полную катушку. Снять шлем и раскрыть себя? Даже если его не задержат, будет подозрительно, что сталкер, прошедший в Бар с включенным маяком, идет обратно с выключенным. Они проверят его КПК и увидят красную метку…
Командир принял решение.
– С тобой все ясно. Лечь на землю, руки за голову! – грозно приказал он.
Раздался звук, напоминающий удар палкой по мягкой мебели. Автоматная очередь, выпущенная откуда-то с юга, оставила следы пуль на мешках с песком, образующих укрепления. «Ранговцы» сразу же забыли о Борланде: спрятавшись за укрытием, они с проклятиями начали высматривать противника.
Борланд развернулся и бросился бежать к углу здания. Он уже понял, что Фармер купил ему немного времени, открыв с холма отвлекающий огонь.
– Альтернативные способы отхода! – рявкнул он.
– Секунду, – произнес голос Литеры в ухе. – Крыша дома прямо перед тобой.
Разбежавшись, сталкер прыгнул и ухватился за выбитые отверстия в стене, при этом уронив «калаш» на асфальт. Перебираясь с одного выступа на другой, он достиг второго этажа и оказался прямо перед громкоговорителем, продолжавшим вещать во всю громкость. Борланд использовал его как опору, чтобы взобраться на крышу. Выпрямившись, он увидел окрестности «Славича». Между зданиями в поисках шпиона сновали боевики клана.
– И что теперь? – спросил он, задыхаясь.
– Северо-северо-запад, сто метров.
– А подробнее никак нельзя?
– Попытаюсь… Повертись на месте. Оглядись вокруг.
Борланд, стоя на просмоленной крыше, обернулся вокруг собственной оси, чтобы камера на его груди показала панораму.
– Так намного лучше, – констатировал голос Литеры. – Верхний уровень квадратного склада. Двигайся к башне.
Борланд выполнил указание. Он не стал прикидывать шансы на удачный прыжок – просто рванулся с места и перескочил трехметровое расстояние над толпой пробегавших внизу «ранговцев». Схватившись за нижние звенья прибитой к стене железной лестницы, сталкер быстро полез наверх, не обращая внимания на раздавшиеся крики.
– Тебя раскрыли, – прокомментировала Литера, когда Борланд забрался на крышу склада.
– Они не возьмут меня, – откликнулся сталкер, восстанавливая по ходу дела дыхание. – Лестница не достает до земли несколько метров.
– Они могут попасть на нее так же, как это сделал ты, – продолжала Литера, пока Борланд перемахивал через очередной провал. – И, судя по показаниям карты, именно это они и делают.
Борланд обернулся. Несколько «ранговцев» мчались за ним по его же маршруту.
– Черт! – крикнул он, набирая скорость и больше не оборачиваясь. – Дело паркура живет и процветает!
– Следи, куда становишься! Внизу их еще больше.
Сталкер пробежал по узкому карнизу, затем перескочил на тянущиеся вдоль корпусов промышленные трубы. Кто-то внизу уже выхватил пистолет, и пуля чиркнула по железному трубопроводному узлу.
– Не останавливайся! – кричала Литера ему в ухо. – Шансы в твою пользу!
Кляня на чем свет стоит здравый смысл, когда так уместна была бы паника, Борланд допрыгнул до веток почерневшего дерева. Оттолкнувшись от них, он обхватил руками угол стены и распластался вдоль нее. Дальше пришлось снова красться по узкому карнизу до стены башни.
– Наверх, – скомандовала Литера. – Дальше будет проще.
Борланд переместился левее, к уже знакомой лестнице. Поднявшись метра на четыре, он ощутил, как лестница затряслась. Сталкер посмотрел вниз и увидел рослого «ранговца», быстро поднимавшегося за ним. Схватив боковые стойки лестницы, преследуемый заскользил вниз и ударил ногами по пальцам преследователя. Тот с криком упал на голову своего товарища, который как раз готовился подниматься вдогонку.
Снова забравшись на крышу башни, Борланд на секунду перевел дух и еле увернулся от удара в лицо. Врезав нападающему локтем в живот, Борланд солидно добавил ему ногой. Кто-то, не уступающий по силе бегемоту, обхватил его руками за торс, поднял и сжал изо всех сил.
Хотя данная тактика нападения является одной из самых неэффективных, Борланд по кругам, расплывшимся перед глазами, убедился, что право на существование она все же имеет. Сталкер попытался достать противника, затем впился ногтями в мясистые, подобные сарделькам пальцы. Ничего не помогало. По лестнице уже поднимались новые преследователи.
– Фармер! – послышался в ухе голос Литеры.
Прозвучал знакомый выстрел, и схвативший Борланда здоровяк упал вместе со своей жертвой. Пуля разнесла в щепки ящик, на котором он стоял одной ногой. Борланду всего один раз в жизни приходилось отрабатывать тактику нападения на оппонента, на котором приходится лежать лицом вверх, но и тут он не пропустил ни одной детали. Поднимаясь, сталкер оценил габариты «ранговца», его бритую голову и длинную бороду.
– Что дальше? – спросил он, спешно осматривая заводской пейзаж.
– Иди к восточным участкам, там будет проход на юг мимо блокпоста, – ответила Литера. – Справишься?
– Трейсеры не сдаются, – сказал Борланд, покидая башню прыжком на соседнюю крышу.
В несколько приемов он добрался до самого
