рукой к золотой маске. Рука его слегка дрожала, а маска оказалась неожиданно тяжёлой, выскальзывая из пальцев, но всё-таки Вене удалось увидеть изящный мягкий подбородок и красивые чувственные губы, приоткрытые, словно розовый бутон. В этот момент принцесса проснулась и снова стала грозной и недосягаемой, правда, её недовольство показалось Недозрелову наигранным и ненастоящим, а потом он внезапно получил приглашение проводить Замзагул до королевских покоев, так как она уже отпустила королевскую стражу. Вот и пойми этих девушек!
Ночью Веня видел сон о том, как он срывает золотую маску с Замзагул и видит под ней очаровательное личико Змии. Что только не приснится?! А утром Недозрелов ни свет ни заря отправился в город, снова используя потайной ход. Надо было сделать две важные вещи: побеседовать с таинственным рыжим фокусником, назвавшимся «гадским папой», и добыть с его помощью деньги, а потом купить подарок для Змии. До места он добрался довольно быстро и без происшествий. Дверь в помещение, где располагалась Тайная Гильдия Разгильдяев, снова открылась внезапно, но теперь Веня успел отскочить и обезопасить себя от шишки на лбу. Внутри было по-прежнему сумрачно, но посетителей практически не наблюдалось, только за дальними столиками переговаривалось несколько подозрительных личностей да двое официантов скучали у стойки. Громила на входе хмуро взглянул на Веню, но всё же пропустил его, не задавая лишних вопросов.
– Вам туда! – сказал он, указав пальцем на бархатные занавески, вероятно, закрывавшие вход в отдельный кабинет.
Веня отодвинул занавеску и вошёл внутрь. Локи уже ждал его за столом – огненно-рыжий, тонкий, насмешливый и мерцающий.
– Рано ты! – сказал он, ухмыляясь. – Не терпится пообщаться?
– Это вы, вроде, хотели пообщаться! – возразил Веня.
– Ну, значит, желание у нас обоюдное, – констатировал Локи, жестом приглашая его к столу.
ГЛАВА IV. Неправовой акт любви и прочие приключения
Веня устроился напротив, с интересом рассматривая своего таинственного собеседника. Шрама, который так неожиданно нарушил внешнее совершенство Локи, как не бывало, но вид у рыжего предводителя Тайной Гильдии Разгильдяев не отличался здоровьем и оптимизмом: на нём словно всю ночь воду возили или страшно пытали, таким измождённым и замученным он казался.
– Выпьешь? – Локи указал на бутыль в форме небольшой глиняной фляги с затейливой рунической вязью на поверхности.
– «Правильный Мёд, изготовлено ИП Квасир 20 г. от сотворения мира», – по складам прочитал Веня, подивившись тому, что с лёгкостью воспринимает рунические письмена.
Прежде он не замечал за собой таких эксклюзивных способностей; впрочем, ему никогда и не попадались руны, а вот имя Квасир попадалось в каких-то мифах. Кажется, это был такой карлик, познавший мудрость хмеля, много позже влившуюся во фразе «истина в вине».
– Он самый, правильный! Его ещё называют Мёдом Поэзии. Один глоток, и ты начинаешь говорить стихами, причём, чем бездарнее ты был до этого, тем забористей выйдут оды, – хитро подмигнул ему Локи. – Впрочем, если опасаешься излишнего… кхм… поэтического эффекта, то могу насыпать и обычного сухого вина для настроения.
– Спасибо, очень заманчиво, но хотелось бы дела обсудить на трезвую голову и в прозе, а все оды потом, – вежливо отказался Веня.
«Приплыли: у главного пропойцы и гуляки всех времён и народов сын – ярый трезвенник и святоша! Чудеса случаются, ётун его возьми! Хотя сам я ётун и есть!» – осклабившись, подумал Локи, припомнив своё великанское происхождение, ибо родился когда-то в семье древних инеистых великанов – врагов людей и богов, которых в кулуарах скандинавской мифологии для краткости звали ётунами.
– Итак, сюр Беньямин, поговорим о делах? – решительно и насмешливо поинтересовался он вслух. – У меня есть ценная информация о чуде твоего рождения, и я могу её продать. Кстати, юрлыцарям сегодня скидки!
Недозрелов не смог скрыть охватившего его волнения. Можно ли скрыть какие-то движения души, обманув древнего бога обмана? Веня всегда так жаждал узнать правду о себе и приложил столько сил для расследования, не получив никакого результата, что сейчас, находясь в шаге от разгадки, был готов на любые сделки.
– Да! Да! Да! У меня, знаешь ли, информация из первых рук! – продолжал подогревать его интерес Локи, отхлебнув из фляги. – Так что, как говорится, «налетай, не скупись, покупай летопИсь»!
Мёд Поэзии, кажется, и правда, имел термоядерное действие.
– А что вы хотите взамен? – спросил Веня, едва удержавшись от выкрика «Я на всё согласен!».
– Сущую безделицу! – как-то очень уж честно глядя ему в глаза, ответил Локи, и внутри его зрачков, казалось, вспыхнули рыжие сполохи тайной насмешки. – Твою душу!
– Что?! – вспыхнул Веня.
– Древняя ётунская шутка! – рассмеялся в ответ рыжий интриган, а потом добавил, став внезапно мрачным и серьёзным: – Нужно вызволить из заключения одного не слишком хорошего, но очень полезного индивида.
– Кого именно? – уточнил Веня.
– Меня! – опираясь руками на стол и нависая над столешницей, чтобы приблизиться к юрлыцарю, сказал Локи, и Веня оказался нос к носу с коварным божеством.
Его мерцающий образ слегка колыхался от Вениного дыхания, словно пламя свечи. В мифах говорилось о том, что по древнескандинавской статистике Локи ненавидел каждый третий житель Вселенной за непростой характер, острый язык, жестокие шутки и отвратительные выходки, но у Вени он почему-то не вызывал никаких отрицательных эмоций. Наоборот, Недозрелов ощущал какое-то притяжение к этому рыжему авантюристу.
– А по какой статье вас осудили? – спросил Веня, уже думая о том, как построить защиту.
– Не всё так просто! – грустно усмехаясь, сказал Локи. – Статьи тут не помогут. Я не в суде тебя прошу выступать, а организовать мой побег!
– Это же незаконно! – пробормотал Веня.
– Естественно! – не моргнув глазом, согласился Локи. – Кстати, забыл сказать: к моему предложению прилагается небольшой бонус: могу поделиться опытом, как одолеть Разрывателя Трупов. Ты же не думаешь, что он так легко сдастся, позорно проиграв в конкурсе?
Веня нахмурился, понимая, что его собеседник прав.
– Кстати, придумано действо очень коварно и с долей мрачного юмора, что я очень ценю и даже мечтаю присутствовать на дефиле, – немного смягчившись, сказал Локи и ещё раз отхлебнул из фляги. – Как говорится, с радостью б я свой филей допустил о дефилей, но в темнице дефиля не увидят зрителЯ.
Веня вздохнул, не зная, как относиться к этому могущественному, вредному, но очень обаятельному хитрецу, а
