толпе, даже если бы они не были представителями другого биологического вида.
— Здравствуйте, — в руки взяла рупор женщина, и, судя по её взгляду, ничего хорошего от её предложения я точно могу не ждать. — Я представляю фонд погибших мужей за границей Лесов Оборотней, — не знал, что пока весь этот мир живёт в средневековье, королевство оборотней живёт в двадцатом веке. Занятно. — Мой муж и его друг Дарко, который относился к высшим оборотням, работали на людских землях. Работали курьерами. Перевозили товары, — на слове «товары» она заикнулась. Для меня это стало подозрительным. Теперь я всматривался в неё и улавливал все её слова внимательнее. — Две недели назад караван ограбили и всех убили. Ходят слухи, что там был один из представителей вампиров, — по залу пошла волна негодования. — Высший вампир, — уточнила она. — И Арднер. Выжившая девочка всё это увидела и смогла мне рассказать. Он самолично убил моего мужа, размозжив ему голову мечом, — женщина театрально заплакала. — Просто зарубил мечом человека, который выполнял свою работу. Он изверг, — указала на меня пальцем. Всё сразу обратили на меня внимание.
Теперь для меня картина вырисовывалась чуть яснее. Значит, тот самый караван смерти, который так любезно остановил Дрейк, теперь добавил мотивации для моей казни. Она точно знала, чем занимался её муж, но, кажется, больше никто этого не знал, что не удивительно. В этом мире будет хоть что-то не касаться меня? Получается, что оборотни работают на кровососов не из-за заложников или во благо счастья и мира, а просто за деньги. Вот такая дешёвая охрана целого каравана. Не будь там меня и Дрейка, то дюжина «мертвецов» могли попасть на ужин упырям, благодаря оборотням. Превосходно.
— Это был караван смерти и товаром были обычные люди. Крестьяне, — резко и громко возразил я. В зале стало тихо. Все начали активно перешёптываться между собой. — Я лишь хотел освободить себе подобных…
— Тогда почему все мертвы? — возразила женщина.
— Вас волнует кучка мёртвых людей, но абсолютно фиолетово на то, что ваш муж и его друг продавали людей на корм вампирам? Я всё правильно понял? — активность обсуждений моих слов возросла на два порядка. Даже судья странно стал смотреть на горюющую вдову.
— Он не знал, что везёт, — пыталась защититься она. — Он просто курьер.
— Курьер? Серьёзно? Даже я, когда встретил один из вот таких караванов пару месяцев назад, сразу понял, что за караван передо мной. Не надо тут строить из себя невинную жертву. Ваш муж точно знал, на что идёт…
Зал будто взорвался обсуждениями. Судье даже пришлось стучать металлическим молотком по медной тарелке. От этого музыкального сопровождения у меня чуть уши не заложило. В зал ворвалась стража. Сразу стало тихо. Сорок крепких бородатых мужиков под два метра ростом заставят замолчать любого.
— Тишина, — заорал судья, хотя все уже молчали. — Подсудимый Арднер, в ваших словах есть истина? Может кто-то подтвердить их? — по его взгляду было заметно, что он мне верит, но вот идти против своего народа за преступника такого уровня, как я — это самоубийство.
— Может та девочка расскажет? — предложил я.
— Она не может, — тяжело вздохнул судья. — Погибла вчера от охотника на вашей земле.
— Мне жаль.
— Может, ещё кто-то? — судья подправил парик.
— Нет.
— Никто не подтвердит, — начала женщина с новыми силами. — Потому что он всех убил. Никого не пожалел. Ни женщин, ни детей. Он изверг. Кто способен на такое? Никто. Только Арднер. В твоём королевстве ходят про тебя такие слухи, что даже маньяки в шоке…
— Слухи тут не уместны, — сказал судья. Всё посмотрели на него неодобрительно.
— Арднер, — она указала на меня пальцем. — Изнасиловал и убил монашек в храме, а монахов распотрошил, — все заохали и уже грозно смотрели на меня. — Также гномов вывел на мороз голыми и заставил бежать. Также вырезал всю деревню на берегу Красной реки и отрезанные головы развесил на оленьи рога. Он изверг.
— Это сделал оборотень, — прошептал я, так как такое говорить вслух — равносильно приближению моей казни, а мне почему-то хотелось жить. Не зря были сказаны слова одним персонажем: «Вы, люди, пытаетесь держаться за свою жизнь любыми способами». Кажется так.
— Смерть для него — это лёгкая участь. Нужно заковать его в цепи и отправить на добычу урана…
Урана? Я не ослышался? Откуда они знают про столь радиоактивный материал? Хотя, если учесть, что боевые маги используют материал, который может аккумулировать энергию, а этот материал должен быть ёмким, как аккумулятор, который тут априори не должен появиться в ближайшие сотни лет, как минимум, то уран вполне подходит для выполнения требований данного характера. Из-за этого Талиса так быстро начала хворать. Ни один боевой маг не умирает в кровати. И не доживает до старости. Радиация никого не щадит.
— Рабство тоже запрещено в столице, — уточнил судья.
— Отдайте его вампирам, и пусть из него сделают чучело для огорода, — предложила инициативная женщина. — Он должен страдать.
— Он недавно оттуда, — кто-то выкинул.
— Да. Это правда, — взял в руки рупор седовласый старик. — Я сам лично видел, как стражи смерти проводили его до наших границ. Среди них был даже высший вампир, — при словах «высший вампир» начались обсуждения. Какой тут народ импульсивный. — С ними был Костнер.
Зря он указал одного из своих. Пусть даже Костнер не являлся их жителем, но он являлся высшим оборотнем, а если мне не изменяет память, то своих они не убивают. Это усложняет весь судебный процесс. Свобода слова это, безусловно, хорошо, но хорошо тогда, когда это сказано вовремя и при определённых лицах, но точно не сейчас.
— Костнер не относится к судебному процессу, — проговорил судья.
Судья, на мой взгляд, оказался добросовестным человеком. А может ему дали такое указание — не отдавать меня на растерзание толпе. И он пока хорошо справляется. Надолго ли хватит у него знаний и власти? Трудно сказать.
— Костнер был его пособником, — добавила та самая активная женщина.
— Он не относится к судебному процессу. — Повторил судья.
— Его нужно привлечь к суду, — заорала она. — Он причастен к гибели Пита, — тут настала гробовая тишина.
