Паша хохотнул:
— Нет, я вообще.
— Я боюсь нарушить ваш сценарий извинения, — ответила хозяйка.
— То есть вы согласны следовать сценарию?
— Я такого не говорила, — возразила Дарья. — Я боюсь его нарушить. Но не волнуйтесь: я умею бороться со своими страхами.
— Непонятно, но интересно. У меня в планах пожарить стейки. У вас есть сковорода?
Дарья поднялась, вынула чугунную сковороду из духовки и поставила ее на плиту:
— Еще что-нибудь?
— Масло оливковое.
— Я столько не зарабатываю. — Она вынула из шкафчика рафинированное подсолнечное.
— Учел на будущее, — отметил Кощей.
— Вы что, регулярно собираетесь извиняться? — сделала испуганные глаза девчонка. — Может, всё же лучше в бухгалтерию?..
— Дарья Владиславовна, я надеюсь, что подобных инцидентов больше не будет.
— Хотелось бы, — выдохнула она.
И снова села.
— А жарить? — поинтересовался Кощей.
— Вот тут я точно мимо сценария. Никогда не жарила стейки. Так что со стопроцентной вероятностью есть придется сушеные подметки. Мне-то что, я в еде человек непривередливый. Но продукт жалко.
Паша снял пиджак, галстук и стал расстегивать манжеты на рубашке.
— Вы меня пугаете, — констатировала девчонка бесцветным тоном.
— Вы же умеете бороться со страхами, — напомнил Паша. — Помогите закатать, пожалуйста. Кто-то же должен взять на себя риски за стейки.
— По-мужски, — кивнула Дарья, подошла и стала аккуратно подворачивать рукав, чуть касаясь кожи тонкими пальцами.
Это оказалось так… интимно, что Поляков снял с крючка полотенце и подвернул под ремень на манер передника, чтобы не опозориться раньше времени. После чего протянул вторую руку. Девушка столь же невесомо закрутила рубашку и на нем. А Кощей всё стоял с протянутой рукой в ожидании продолжения.
— Выше? — уточнила Дарья.
— Ниже, — буркнул Кощей.
Сначала ужин. Он и сам уже проголодался.
— Вы как любите? — он зажег огонь под сковородкой.
— Не знаю. Никогда не пробовала.
— Значит, это будет у вас впервые? Я буду очень бережен, — пообещал Паша. — Со стейками, — ответил он на приподнятую бровь собеседницы. — У меня большой опыт.
Он плеснул масла на сковородку и вынул из пакета пластиковый контейнер с мясом.
— Вы в них слона заворачивать планируете? — спросила Дарья, деликатно заглянув внутрь одним глазком.
— Молодой растущий организм требует белков, — уведомил Паша.
Дарья с сомнением его оглядела.
А что, разве сорок лет — не молодой растущий организм? Это она просто сама до сорока не дожила.
— И вам тоже не повредит, — добавил Кощей деликатно. Неловко тыкать девушку в отсутствие форм.
Тем более что отсутствие форм чисто эстетически приятнее, чем их избыток.
— Вы пока салатик можете нарезать, — намекнул Паша. — И фрукты помыть.
Дарья посопела, как ёжик, и пошла к раковине.
Всё это было так… по-семейному. Без сюсюканий, притираний обнаженными частями и сексуальных игрищ, но… по-настоящему, что ли. Паша даже немного испугался новых ощущений. А потом подумал, что если девчонка умеет бороться со страхами, то ему сам бог велел. Мужик он или кто? К тому же он сюда… извиняться пришел с полным боекомплектом презервативов в куртке. Чего ему бояться?
Он выложил на разогретую поверхность стейк и засек время на часах.
— А вы здесь давно? — вопрос Даши вывел его из внутреннего монолога.
— В смысле?
— Я сюда приехала чуть меньше месяца назад. А вы? Родились здесь?
— Я? — переспросил Паша. — Нет, я тоже «понаехавший». Учился здесь в военном училище. Друзья отсюда. Сюда и вернулся, когда уволился.
— Вы — бывший военный?
— Спецназовец! — похвастался Кощей.
— Ух ты! И даже ногой так… — й-я! — она смешно задрала ножку, — можете?
— Могу, — согласился Паша. — Только мне для этого брюки нужно снять. Они не рассчитаны на подобные эксперименты. Потом только выбрасывать.
— Не надо брюки снимать, я вам верю, — быстро согласилась Дарья. — Вон у вас мускулы какие! Понятно, на такие мускулы нужен стейк, в который слона можно завернуть.
— Дался вам этот стейк, — посетовал Паша.
— Хороший стейк. Думаю, вы даже полтора осилите, чтобы не выбрасывать. Я-то от силы треть склюю. А вы правда умеете готовить? — в ее словах слышалось восхищение.
— Я же один живу, — намекнул Паша. — Нужно как-то питаться.
— Обычно мужчины, которые живут одни, питаются или у мамы, или в отделах готовой продукции супермаркетов.
— Не-не, — помотал головой Поляков, бросил взгляд на часы и перевернул лопаткой ломоть мяса. — Полуфабрикаты — это не есть хорошо. Я предпочитаю здоровую пищу.
— По вашему утреннему голому кофе не скажешь, — пробурчала Даша.
— У меня просто организм утром долго раскачивается, — признался Кощей. — Люблю поспать. Я вообще сова. И считаю, что работу с утра придумали садисты.
— Так приезжайте позже, вы же директор. Вам всё можно.
— Нельзя, — вздохнул Паша. — Это только на первый взгляд директор всё может. А на самом деле у него еще меньше прав, чем у рядового работника. Зато обязанностей в десять раз больше.
— Сочувствую вам, — пожалела его Дарья.
— А я-то как себе сочувствую. Тарелку давайте.
Даша протянула посудину.
— Бедненький, — продолжила девчонка в том же ключе.
— Зато не «бедненький», — возразил Паша. — Как там наш салат?
— На эмбриональной стадии. — За спиной послышался равномерный стук ножа о разделочную доску. — И давно у вас свое дело?
— Уже пять лет.
— Это вам за пять лет удалось поднять такую фирму? — удивилась девчонка, и в душе Кощея запузырилась гордость.
— Разве это большая? — скромно возразил Кощей. — До недавнего времени даже секретарши не было.
— Это вы очень вовремя. Я так вам благодарна, что вы взяли именно меня.
— Думаю, мы сработаемся, — подбил клинья Паша. — Смотрите, как у нас здОрово получается готовить ужин в четыре руки.
— Тут не поспоришь, — согласилась Даша.
— А бокалы под вино у вас есть? — поинтересовался Поляков.
Стук ножа за спиной смолк.
— Я не пью алкоголь, — бесцветно произнесла Дарья.
