у бога были свои планы.
— С чем? — изумился он. — Варенька, вы позволите вас так называть? Во-первых, я собираюсь защищать вас от посягательств других богов. Простите, но с этим вы не справитесь. Во-вторых, вы — будущая богиня. Вы знаете в каком плачевном состоянии принадлежащая вам раса? Решать проблему с вампирами нужно сейчас. Без меня опять же вы не справитесь. И, наконец, кто лучше бога магии обучит вас магии?
— Зачем вам со мной возиться?
В безвозмездную готовность прийти на выручку иномирной девице с сомнительными правами я не верила ни на грош.
Мужчина пожал плечами:
— Это мой долг. Шаина ни о чём меня не просила, если вы об этом, но я знаю, что для моего ребёнка она бы сделала то же самое.
Мы дошли до ближайшего корпуса, где работал портальный зал. Адепты скрывались в здании, а мы завернули за угол и остались одни. Помочь бы мне всё равно никто не смог, но иллюзия присутствия людей помогала чувствовать себя увереннее.
— Итак, Варя. Вы разрешите мне поучаствовать в вашей жизни, взять на себя часть свалившегося на вас?
Я лихорадочно соображала, что ответить. Пусть я воспринимаю стоящего передо мной мужчину, как равного, потому что не привыкла иначе, умом-то я понимаю, что передо мной крайне могущественное и крайне опасное существо. Против него я просто беззащитна. Пожелай он, щелчок пальцев, и останется от меня горстка пепла. Я сглотнула. Перед глазами снова встала кухня и бьющая с ладоней мага молния.
— Это неудобно.
— Неудобно умирать на алтаре, — возразил он. — Варя, не упрямьтесь, соглашайтесь.
В голове что-то щёлкнуло, я зацепилась за последнее произнесённое Кираном слово, и головоломка сложилась.
— Согласие на что именно вы спрашиваете?
— Помочь тебе со свалившимся на тебя грузом, — продолжал он увещевать.
Взгляд добрый-предобрый, забота плещется через край. Сейчас Киран напомнил мне мошенника, раскручивающего жертву на деньги. В нашем случае валюта иная, но суть прежняя. Я улыбнулась как дурочка:
— Я тронута вашим желанием помочь. Вы проводите меня до храма Хозяйки Туманного предела?
Сейчас он меня за мои выкрутасы убьёт. Ясно же, что бог чего-то хочет, а я увиливаю. Уж не вампиров ли прибрать к рукам?
— Варя, скажи, что ты принимаешь моё предложение, — тон ласковый, а в голосе звучит угроза.
Такое чувство, что стою в ночном переулке, вор прижимает к горлу нож и требует отдать ему кошелёк, телефон и прочие ценности. Умный человек в такой ситуации подчинится, обобранный, но целый и невредимый вернётся домой, выпьет валерьяночки. Глупый упрётся, и либо получит дырку в горле и умрёт, либо вор струхнёт, и глупец отделается лёгким испугом.
Отказ мне бог магии не простит. Даже если сейчас отпустит, потом отыграется. Как выкрутится без потерь, я не представляла. Разумнее — уступить, но…
— Что вы хотите?
Он ещё пытался держать лицо:
— Очевидно же, сделку. Я обязуюсь беречь тебя и всячески тебе помогать, пока ты не станешь полноценной богиней, а ты уступаешь права на своё наследство, которым ты всё равно толком воспользоваться не можешь.
— Хотите прибрать к рукам Туманный предел? — сама удивилась, что мой голос звучит насмешливо.
Я внезапно осознала, что в глубине души уже давно приняла решение: делиться с жуликоватым магом, пусть и богом, я не стану. Раз он так старается получить моё согласие, значит, отобрать наследство силой невозможно.
Пьянея он собственной бравады, я твёрдо произнесла:
— Нет.
Остатки приветливости сползли с его лица.
— Девочка, ты соображаешь, кому отказываешь? Я предлагал по-хорошему. Нормальная сделка с выгодой для тебя. Не передумала? Будет по-плохому.
Просто и эффектно. В его руке вспыхнул сгусток огня. Я испугалась до дрожи в коленях. В голове вдруг стало звонко и пусто. Я смотрела на него, как пойманная в капкан зверушка, всхлипнула.
— Ба, — со слезами выдохнула я.
Киран не понял:
— В смысле да?
Я отрицательно покачала головой.
— Зря. Знаешь, мне даже жаль, что приходится прибегать к таким мерам.
Будет больно — поняла я и швырнула в бога подаренный им же цветок. Глупость получилась рефлекторно. Цветок прошёл насквозь и упал на дорожку. Киран даже не поморщился, схватил меня за руку. Хватка у него отчего-то оказалась вполне ощутимой. Дёрнул меня за запястье и сунул мою ладонь в пылающий на его руке огонь.
Я потеряла способность соображать, заорала, выгнулась, попыталась вырваться. Секунду спустя огонь потух. Было почти так же ужасно, как когда открывался энергетический канал. Я скулила и дёргалась, но он без усилий удерживал моё запястье на месте.
— Полог тишины и отвод глаз, — просветил он меня. — Можешь упрямиться сколь угодно долго.
Мужчина помолчал и вновь зажёг в ладони огонь:
— Тебе достаточно сказать «да», и я отпущу тебя к целителям. Не заставляй меня делать тебе больно.
Не скажи он это фразы, я бы сломалась как пересохшая соломинка, но он сказал, а я ответила:
— Не заставляю.
Снова адская боль, бесполезная попытка вырваться, но, стоило Кирану погасить пламя, как у меня заработали мозги. Если бог — это сгусток энергии, то этого недобожка нужно каким-то образом попросту выпить. Из него получится отличная батарейка. Жаль я ничего подобного проделывать не умею.
Я собрала в всю свою боль, отчаяние, надежду, неверие в благополучный исход и мысленно взмолилась:
— Ночная Охотница!
Не знаю, мог ли Киран услышать или почувствовать, не знаю, мог ли он помешать. Бог магии в третий раз окунул мою руку в огонь, и я отключилась.
Пришла в себя на земле. Он по-прежнему держал моё запястье:
— Упрямая, как Шаина, — с ноткой восхищения произнёс он.
— Это ты распустил слух, что вампиры виновны в уходе Хозяйки? — прошептала я. Говорить нормально не получилось. Похоже, я сорвала голосовые связки.
— Да, я. Забавно получилось. В эту чепуху поверили не только во всём мире, больше всех уверовали сами вампиры.
— Ну и мразь же ты.
— Я бог.
Я попыталась позвать Ядодела, а в руке Кирана снова вспыхнул огонь. Я больше не выдержу. Может быть раз или два, но потом, я уже чувствую, я сломаюсь. Так стоит ли терпеть? Достаточно дать знак, что я согласна. Но я молчала.
Киран медленно потянул меня за запястье к огню. Я вскользь отметила, что его не жжёт. Жаль. Снова безумная боль и передышка. Ну где же вы, Ночная Охотница и Ядодел? Уж лучше вам отдам своё наследство. В обмен не защиту. На помощь никто не спешил.
— Ба! — мысленный крик получился жалким и безнадёжным.
Спасения не будет. И ровно за секунду до того, как я потеряла всякую
