- Ты должен был сказать мне, чтобы я захватила с собой фотоаппарат, - пробормотала Поппи. - Я привыкла смотреть на пшеничные и подсолнечные поля во время долгих поездок.
- Подумай о том, какой ты видишь свою студию, пока мы рассматриваем потенциальные дома. Я уверен, что темная комната может быть сделана практически в любом месте в доме, но поразмышляй немного о том, как это будет вписываться в нашу повседневную жизнь.
- Темная комната! Я же говорила тебе, что это дорого.
Хотя Поппи не возражала бы против студии.
- Как оказалось, у меня есть деньги. - Рико свернул на частную дорогу, на которой не было знака «продается», и поехал через виноградник.
- В сфере фотографии много денег не заработать.
- Я не жду, что ты будешь зарабатывать деньги. Занимайся этим для себя.
- Ты собираешься стать моим покровителем? Не потворствуй мне только потому, что я вела себя, как Лили, прошлой ночью. - Она отвернулась к окну, чтобы скрыть смущение.
- Вовсе нет. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Поппи вновь повернулась к нему. Нет, не может быть. Он же просто так пытался ее успокоить.
Возможно, Рико тоже вспомнил тот разговор. Выражение его лица стало жестким, когда он затормозил и припарковался.
- Я не вижу агента, - повертев головой, сказала Поппи.
- Это дом Сезара и Сорчи.
- Почему ты не сказал мне, что мы встречаемся с ними сегодня? - Она посмотрела вниз на брючный костюм, который надела, надеясь выглядеть так, как выглядит жена богатого человека, рассматривающая виллы, как будто она знает, что нужно такому мужчине.
- Ты прекрасно выглядишь. - Рико вышел из машины. - Они не знают, что мы приедем, поэтому будут вести себя также непринужденно.
- Почему они не знают, что мы приедем? - спросила Поппи, когда он подошел, пока она открывала заднюю дверь, чтобы забрать Лили.
- Ты должна ждать, пока я подойду и открою тебе дверь, - упрекнул ее Рико.
- Я знаю, как открыть дверцу машины. А еще я знаю, как ухаживать за собственной дочерью, - отмахнулась от него Поппи, чтобы он не пытался дотянуться до нее, затем хмыкнула, отпустив Лили и приняв ее вес на себя, вытаскивая наружу. - Чего я не знаю, так это как мне вести себя, когда ты высаживаешь меня к родственникам, которые не знают, что я приеду.
Лили прищурилась, когда Поппи вытащила ее из машины, и уткнулась лицом в ее шею.
- Я понесу ее, - пробормотала Поппи, когда Рико попытался взять дочку. Жалко было прятаться за спину дочери, но она нуждалась в тепле Лили, чтобы поддержать себя.
Горничная впустила их, и у нее перехватило дыхание, когда они перешли из фойе в переднюю комнату, где огромные панорамные окна выходили на Средиземное море.
- Дядя! - В комнату вбежал мальчик лет четырех, одетый в красные плавки.
- Ты помнишь Энрике? Старшего сына Сезара? - спросил Рико у Поппи.
- Ты вырос, - пробормотала она. - Добрый день, - добавила она на том небольшом валенсийском диалекте, который, как она знала, семья использовала между собой.
- Поздоровайся с Поппи и Лили, - подсказал ему Рико.
- Привет. Как дела? - спросил Энрике с уверенностью, не свойственной его возрасту.
-Ты весь мокрый. Как ты плаваешь?
- Я уже добрался сюда. - Энрике дотронулся до своего пупка.
- И сейчас будешь обедать, - сказал Сезар, входя в комнату в хрустящих льняных брюках и рубашке, которую он застегивал на все пуговицы. Он кивнул, чтобы отправить Энрике обратно на улицу.
У Сезара был непринужденный вид, но он все еще излучал холодную формальность, почти такую же, как граф и графиня. На самом деле он приветствовал своего брата взглядом, который граничил с враждебностью.
- Ты лишился привилегий на пребывание в моей семье, - холодно сказал Сезар.
Из-за нее и Лили? Потому что они - пятно на древней фамилии?
С приглушенным звуком отчаяния Поппи обняла Лили, словно защищая ее, и посмотрела на дверь.
Рико с беспокойством взглянул на нее, а затем нахмурился, глядя на брата.
-А теперь ты перешел все границы и оскорбил чувства моей жены.
Сезар нахмурился, глядя на нее. Он перевел взгляд на Лили и нахмурился еще сильнее.
- Чьи чувства? - Сорча подошла к мужу сзади. Это была белокурая и беззаботно красивая девушка в летнем платье с цветочным принтом. В ее ушах сверкали милые серьги с бриллиантами. - Поппи. - Ее удивление переросло в приветливую улыбку, от которой облегчение пробежало по напряженным конечностям Поппи. - А это… Лили. - Сорча подошла прямо к ним и пощекотала Лили. Она наклонила голову, чтобы встретить пристальный взгляд Лили, застенчиво прижавшейся к шее Поппи. - Пойдешь ко мне на ручки? Позволь мне представить тебя двоюродным братьям. Они пообедают с тобой. Ты голодна?
Лили пошла к ней на руки. Кто мог устоять перед обещанием еды и теплым переливом ирландского акцента?
- Спасибо тебе, дорогая. Это очень приятный комплимент. - Сорча крепко прижала ее к себе, а потом взглянула на Рико. Ее тон упал до уровня вечной мерзлоты. - Ты можешь подождать в машине.
- Я заслужил это, - сказал Рико с напряженной искренностью. - Я сожалею о том, что причинил тебе боль. Я бы не стал прерывать твои выходные, но ты нужна Поппи, Сорча. Ты поможешь ей? Если не ради меня, то ради нее и Лили? Ну, пожалуйста! Я знаю, что семья для тебя не пустой звук.
- Это удар ниже пояса! - Сорча вздернула подбородок, как будто хотела наказать его еще больше, а затем слегка вздохнула. - С тех пор как ты принес мне этот ценный подарок… - Она еще крепче прижала Лили к своему бедру. - Я тебя прощу. Только на этот раз. - Она беззастенчиво улыбнулась Поппи. - И конечно, я помогу тебе всем, чем смогу. Я бы позвонила тебе позже на этой неделе. - Еще один мрачный взгляд в сторону Рико. - Я не хотела ждать до праздника в следующем месяце. Я так рада, что ты здесь. Присоединяйся к нам.
- И что же ты сделал? - Поппи зашипела на Рико, когда он пристроился рядом с ней.
- Сказал то, что нельзя повторять.
К удивлению Поппи, он взял ее за руку и сплел их пальцы вместе.
- Но Сорча знает, с чем ты столкнулась. Позволь ей помочь.
Ей вдруг пришло в голову, что это было очень тяжело для него. Она сомневалась, что он когда-либо просил о помощи. Они с Сезаром явно находились в напряженных отношениях, но он пошел на эту встречу ради нее.
- Пожалуйста, передайте шеф-повару, что у нас на обеде будут четверо взрослых и трое детей, - непринужденно сказала Сорча стоящему рядом дворецкому.
- Шампанское, - добавил Сезар, придерживая стул Сорчи, когда она садилась с Лили на коленях. - Мальчики, это ваша кузина Лили. Не могли бы вы поздороваться и поприветствовать ее и тетю Поппи в нашей семье?
