ни Макс не видели ничего, просто обгорелые черные бревна. И тут Рита почувствовала, как в волосах зашевелилась изумрудная птичка, что сделал Борис из драгоценных камней Яра. Птичка, как и цветок Азара, сама себе выбирала место, где украшать Риту. Сейчас она слетела с волос Риты, уселась на одно бревно, и стала долбить нижнее. Бревно раскрылось, словно дверца ящика, и там Рита увидела, сначала перья, похожие на перья павлина, а потом и трупик птицы. Рита узнала птицу, такая же сидела и пела в башенке-колодце Меняющих Лица. Ганс обрадовался такая редкая удача, и стал собирать аккуратно перья. И то ли дернул за перо, то ли случайно, но из под птицы выкатилось яйцо.
И оно упало бы на землю, но Макс вовремя среагировал, поймал яйцо. Макс передал яйцо Рите, достал телефон, и написал Жоржу. Жорж тут же перезвонил, велел ничего не трогать, и сказал, что выезжает.
Ганс спросил, кого пригласил Макс. Рита рассказала, и было видно, что Ганс ни разу ни рад встрече с Меняющим Лица. Ждать надо было несколько часов, и водитель, знакомый Ганса, пригласил их к себе в дом пообедать и отдохнуть. Заехали в магазин, приготовили пирушку. За столом Рита попросила Ганса рассказать про старушку ведьму, на похороны к которой он ехал тут первый раз.
— Нет, на похоронах я не был, мне Вася. — Ганс кивнул на хозяина. — рассказал о ведьме через пару недель после ее похорон. Вася, расскажи!
— А чего рассказывать, я по колдовской части профан, вон с Гансом пару раз в экспедиции ходил, малость поднатаскался. А ведьму за ведьму и не принимал. Мало ли кого так обзывают. Когда она умерла было много слухов, но вот тогда я и задумался, и Гансу позвонил.
— Что за слухи? — уточнил Макс.
— Ну вот например, в дом этот горелый она ходила, ее видели.
— За ней следили что ли? — удивился Макс. — Это ж не улица, леса, как тут просто так увидишь?
— Не знаю, один парень рассказывал, что ехал мимо, и вдруг видит огонь в обгоревшем доме горит, очень удивился, подошел ближе, а в доме старуха вся в огне и с ней еще кто-то. — сообщил Вася.
— Она не одна жила? — спросила Рита.
— Тут тоже не понятно, рассказывают, что у нее бывали гости, но откуда они, как добирались, и куда девались, неизвестно.
— А где ее похоронили? — с беспокойством спросила Рита.
— На кладбище, у нас одно место, где хоронят.
— Подожди, а в это время, кто-нибудь исчезал из деревенских? — спросил Макс.
— Да, точно, одна наша местная старушка ушла в лес и пропала. У нее давно с памятью были не лады.
— ответил Вася.
Макс подумал:
— Ведьма была наверное из клана Меняющих Лица, и похоронили на кладбище под ее личиной забывчивую старушку.
Рита услышала и согласна кивнула:
— Только странно, что ведьма выглядела старухой. Помнишь фото старшей клана семьи Жоржа!
Вскоре позвонил Жорж, договорились встретится у обгорелого дома. Когда Рита увидела Жоржа, она поняла, Жорж стал Меняющим Лица. Вся его внешность полностью преобразилась, теперь в нем чувствовалась бесконечность. Не вечность, как в бессмертных, а бесконечность: движений, мыслей, эмоций. Он пошел к дому, и попросил их подождать рядом. Его не было довольно долго, а когда он вышел, его лицо было искажено страданием. Он молча забрал у Макса яйцо, и не прощаясь уехал.
— Фирменное хамство Меняющих Лица. — усмехнулся Ганс.
— Ладно, поехали домой, а то на поезд не успеем.
Трупик птицы….
На следующих день Жорж позвонил, сказал, что хочет встретится в офисе Искателей. Когда Макс и Рита пришли в офис, Жорж уже ждал их в переговорной. С ним был Валк.
После приветствия Жорж спросил:
— Где Шар?
Рита рассказала про шар все, что знала. Жорж слушал и кусал губы до крови.
— Расскажи, что ты понял? — в конце попросила Рита.
— Это клан другого мира. Их мир уничтожили разрушители, клан пытался спастись, сначала им повезло, их старшая ведьма, смогла вызвать огонь в доме-портале, так они оказались в нашем мире. Но вот дальше… Выйти из того дома надолго смогла только старшая, а остальные могли выходить только на несколько часов. Все члены клана стали вскоре стареть и умирать. Первой умерла птица…
Жорж помолчал и добавил:
— Нам надо съездить к тем пещерам. Вы говорите, Иван со своими спецами те артефакты, где был шар, не искали? И вы тоже их не находили?
Рита кивнула.
— Значит, они еще там. И я шар найду.
— Совсем не значит. — возразил Макс. — Там сейчас нет никаких пещер, все завалило камнями, там же горы двигались.
— Это не страшно, пригоним технику и раскопаем.
— Пригонять нам ничего не придется. — вставил Валк до сих пор молчащий. — Там уже тьма техники.
— Откуда? Что они там делают? — удивился Макс.
— Наши из офиса Искателей за всем наблюдали, и сделали выводы, что пещеры сильно изменились, из них свет отраженный шел сильнее солнца. Когда все ваши уехали, пошли посмотреть, нашли следы мертвого огня. Но не все мертвый огонь уничтожил. Камешки чудесные попадаются. Вот и пригнали технику, разбирают завалы, ищут оставшиеся драгоценности.
По дороге в контору Макс задумчиво произнес:
— Как ты думаешь, зачем Жоржу этот шар? Он что хочет загнать обратно дух?
— Не знаю. — рассеяно ответила Рита.
А вот Герман, когда все услышал, уверенно сказал:
— С помощью шара он легко найдет дух. Только вот зачем такие сложности? Дух точно придет к колодцу, где похоронены члены его клана.
— Жорж наверное не знает, где искать колодец! — предположил Макс.
— Может и так. — вздохнул Герман. — Но только если он не может сейчас найти колодец, то дух его провести не сможет. Ему нужен будет мастер типа Игорька, а не дух.
— Знаете, что меня тревожит? — тихо произнесла Рита. — Это то, как Жорж смотрел на трупик птицы.
— Как смотрел? Нормально смотрел. — отреагировал Макс. — Со страданием и с горем.
— Вот именно! Чего он так расстроился, мы же ему о птице и об яйце сказали заранее. И сначала он был спокойным. — заметила Рита.
Герман напрягся:
— А вы что можете сказать о птице? Было что-то необычное?
— Да нет! Точно такая же птица, что мы видели в башенке колодца клана Жоржа, только мертвая. — ответил Макс.
— Тогда странно, может она не должна была так выглядеть после смерти? — размышлял вслух Герман. — Вам надо у Даши узнать побольше об этих птицах.
— Зачем? — недоумевал Макс. — Птица не приведет нас к духу, тем более что ее все равно забрал Жорж.
— Если Жоржа так сразил вид
