руку с любимой и махал рукой уезжающим друзьям и удаляющейся от постоялого двора кибитке с мамкой Диной и её девушками.
-Что же теперь будет? - взволнованно взглянула Софья на милого, и тот прижал её в свои объятия:
-Увезу тебя сначала к себе, потом отыщу твоих родных и тут же попрошу у них твоей руки.
-Руки? - затаила она дыхание от блаженства слышать столь желанные слова.
Наслаждаясь обществом друг друга, не спешили они дальше. Медленно вёз их конь по дорожке мимо полей и леса, а они сидели на нём в обнимку и солнце грело теплом ласковых лучей.
Пока ехали, Данило рассказал Софье о том, что имеет лесничий домик, купленный у друга семьи, что за домом присматривает милая старушка из деревни, которая является знахаркой. Рассказал и о том, что в Москве живёт его отец, а матушки уже давно нет. Только причины гибели её не сказал, замолчав резко и встряхнувшись:
-А вот, за той деревней и будет лес, где наш лесничий домик ждёт! - сообщил он, тут же сменив тему разговора.
-Наш, - смущённо вторила Софья, а сама невольно задумалась о родителях любимого и своих, которых хотела бы застать живыми...
Было на душе и боязно, и радостно, что получится узнать, кто она на самом деле и может быть вернуть потерянное время быть любимой родными. Поддерживающий милый давал уверенности в лучшем будущем, к которому с таким волнением, так осторожно приближались...
Как только показался стоящий у дороги среди зарослей леса лесничий домик с пристройкой рядом, похожей на баню, сердце Софьи бешено застучало. Дом казался будто новым. Красивый, деревянный, казался таким же живым, как этот лес, и таким же крепким.
-Вот мы и приехали, - слез с коня Данило, помогая любимой опуститься на землю и снова обнял, одарив ласковым поцелуем в губы. - Не бойся, родная... Неразлучны мы теперь.
-Если не вернёшься в полк, - окинула тревожным взглядом лес Софья. - Не оставляй меня здесь одну.
-Ни в коем случае! - уверял Данило. - Я оставлю тебя только на некоторое время и то в компании бабули Нюры, той знахарки, про которую рассказывал.
-Боязно мне, - не смела ступить и шагу к дому Софья. - И про знахарок нехорошее слышала.
-Душа моя, - нежно смотрел Данило, понимая её чувства, но взял за руку и повёл в дом. - Баба Нюра очень добрая, увидишь. Я знаю её давно, а мать её как-то помогала точно так же другу нашей семьи.
Но что бы милый ни говорил, странное ощущение не покидало Софью. Он же видел, что переживает она и как страшно ей начинать новую жизнь, но скорее пригласил к столу...
-Давай-ка, сделаю сейчас суп, - стал он смотреть в корзины у печи и обрадовался. - Вот, баб Нюра позаботилась, будто знала, что приеду.... Поедим, а там и баньку сделаю, отдохнёшь, силы придут. Ты просто устала.
-Да, я просто устала, - вздохнула Софья и улыбнулась, любуясь, как засуетился в приготовлении супа милый сердцу мужчина, её Данило, ставший самым родным человеком на свете...
Глава 25
Следующим днём мчался Данило на своём коне к Петербургу. Вспоминал он прошлый вечер с любимой, с которой поел ободряющего супа, для которой сделал баньку, после чего Софья казалась свежее и будто отдохнувшей... Глаза сияли счастьем... Любовь так вдохновляла обоих, что они скоро снова тонули в ласках поцелуев и слиянии тел...
А потом... Данило спешил в путь. Он вспоминал всё, гнал коня и улыбался судьбе, к которой рвался. Он был уверен, что баба Нюра, которую оставил вместе с любимой ждать его возвращения, верно проследит за тем, что всё будет хорошо и душа Софьи будет спокойна. Он был уверен, что отыщет родных Софьи и сможет выпросить милости у них стать её мужем.
Адрес Львовых Данило знал не понаслышке. Сразу вспомнил, как много раз видел его, записанный в книгу отца. В книгу, которую отец хранил в своей шкатулке на столе, как самое дорогое. Много вопросов задавал он отцу про этот адрес, книгу и про ненависть Львовых к ним, а теперь количество вопросов возросло. Он помнил ответы отца, но почему-то не всё ещё было ясно.
Лишь надежда на то, что пришло время изменить былое или уничтожить ненависть Львовых к Протасовым, грела Данилу, когда он слез с коня, отдавая того в руки подошедшего конюха, а сам направился к дверям трёхэтажного белокаменного дома...
Аккуратность. Цветы по краям лестницы через ступеньку. Дом казался светлым и тёплым... Однако, как бы не тешил себя надеждой, представившись встретившему слуге, Данило удивился его реакции:
-Уходите прочь! Протасовым запрещено сюда являться!
-Позови же хозяев, - попросил Данило.
-Никогда! - упрямился гордый слуга, но за его спиной показалась подошедшая молодая девушка.
Взглянув на неё, Данило остолбенел.
-Софья? - молвил он, поражённый увидеть любимую здесь, уже с красиво убранными волосами, в роскошном наряде...
-Кто? - вышла за девушкой и дама, на вид старше её.
-Софья? Ты ли? - вопросил вновь Данило, уставившись на девушку, но та испуганно взирала в ответ и молчала.
-Какая Софья? - поразилась дама и обняла прильнувшую к ней девушку. - Это Анна Семёновна.
-Что происходит? - с недовольством появился из кабинета глава семейства и махнул тростью слуге отойти.
-Протасов,... Данило Михайлович, - представил тот гостя, и Данило прошёл в холл.
-Какой чёрт, - перекрестился тут же хозяин, а за ним дама и девушка. - Принёс Вас в наш дом?!
-Не серчайте, молю, Семён Константинович, - выполнил Данило поклон, желая произвести лучшее впечатление, но тот подошёл ближе, строго воскликнув:
-Говори, что на этот раз, и убирайся навсегда!
-Вижу, недоразумение какое, - взглянул вновь Данило на Анну, взгляд которой так и оставался испуганным, холодным. - Видать, ошибся я, приняв сию юную
