Даже если толпа папарацци собралась бы сейчас на берегу вокруг них, Дэниел все равно не обратил бы на них никакого внимания, для него сейчас существовала только Аманда. После всех этих долгих лет она вновь принадлежала ему…
Спустя некоторое время они лежали в объятиях друг друга, болтали и смеялись. Дэниел понимал, что им нужно поскорее одеться и пойти в дом, чтобы как следует высохнуть, но он не мог отпустить ее. Он снова и снова начинал целовать ее глаза, губы, шею, и у него не было сил отказаться от этого наслаждения.
Аманда, не открывая глаз, счастливо улыбалась.
— Я так люблю, когда все случается спонтанно!
Дэниел ласково убрал с ее лица мокрые волосы.
— А откуда ты знаешь, что я не планировал это?
Она моментально открыла глаза.
— Ты не мог!
— Очень даже мог.
— Дэниел, планировать подобные вещи не в твоем духе.
Он кивнул.
— Согласен. Но после такого замечательного опыта я на многое посмотрю новыми глазами. Впрочем, полностью меняться я не собираюсь и по-прежнему собираюсь стать президентом компании.
Она удобнее устроилась на его пальто, оперлась на руку, и в глазах у нее зажглись задорные искорки.
— И почему же ты хочешь стать президентом?
Дэниел дотянулся до пиджака, стряхнул с него воду и укрыл им Аманду.
— Мне нравится угловой кабинет.
— Но у тебя уже и так угловой кабинет, — не поддержала она его шутку.
— Да, но президентский находится на двадцать третьем этаже. Хочу быть ближе к небу.
— Неубедительно, Дэниел. Совсем неубедительно.
— Ты придаешь этому слишком большое значение. Гораздо большее, чем оно того заслуживает.
Она покачала головой.
— Вовсе даже нет. Просто я думаю, что получить президентскую должность тебе велел твой отец.
— Я стараюсь получить эту должность потому, что хочу эту работу, а вовсе не потому, что кто-то велел мне хотеть ее.
Уже в следующую секунду Дэниел и сам почувствовал, насколько неубедительно звучат его слова. Говоря по правде, он даже и не думал о должности президента, пока отец не посоветовал ему попробовать свои силы. Он сразу же согласился и вступил в борьбу еще с тремя претендентами, но при этом ни на секунду не задумался о том, действительно ли ему это нужно.
Аманда продолжала «пытать» его:
— Ты можешь мне сказать, когда в последний раз ты добивался чего-либо по-своему желанию без чьей-либо указки?
Глядя на ее раскрасневшееся лицо, он ответил:
— Я внес изменения в коллективный договор.
Аманда присвистнула в ответ:
— Это была моя идея. Скажи, а ты помнишь, как ты мечтал издавать журнал о приключениях и путешествиях?
— Конечно.
— Вот тогда ты был сам собой, Дэниел! Почему ты отказался от своей мечты? — мягко спросила она.
— Дурацкий вопрос! Случился Брайан! Случилась ты!
— И ты никогда не думал о том, что бы произошло, если бы мы с тобой не поженились?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Аманда прикусила нижнюю губу, на глазах у нее выступили слезы.
— Я очень боялась тогда, что судья мог лишить меня ребенка.
В горле у Дэниела пересохло. Он не мог поверить своим ушам.
— Я правильно тебя понял: мой отец угрожал, что заберет Брайана? — осипшим голосом произнес он.
— Да… — Глаза у нее потемнели. Она покосилась на Дэниела. — Ты не знал?
Дэниел был в шоке. Он встал, запустил обе руки в мокрые волосы и переспросил:
— Патрик действительно грозился забрать у тебя Брайана?
Аманда тоже поднялась.
— Это было много лет тому назад. Я думала, ты…
Руки его сами собой сжались в кулаки.
— Ты думала, что я знал?
Она кивнула, а потом быстро заговорила:
— Прости меня. Я не должна была говорить об этом. Ты прав, какой смысл обсуждать все эти «если».
Дэниел заставил себя несколько раз глубоко вздохнуть. Его отец Патрик оказался в сотни раз коварнее, чем Дэниел мог себе представить. Что еще он успел натворить? Какие интриги продолжает плести сейчас?
И снова Дэниел задумался над тем, действительно ли он хочет быть президентом.
Сказать, что эта мысль ему неприятна, — нельзя. Но вот хочет ли он целиком и полностью отдаваться управленческой работе? Хочет ли, чтобы все его силы и все время уходили лишь на «Издательский дом Эллиотт»?
Дэниел еще раз глубоко вздохнул и подошел к Аманде.
— Я должен попросить у тебя прощения, — проговорил он. — Мой отец не имел права делать этого. Поверь, я не подозревал о том, что тебя шантажировали и заставили выйти за меня замуж.
Она чуть подрагивала в его объятиях.
— Это было очень давно.
Дэниел согласно кивнул и поцеловал ее в макушку.
— Да, много лет назад.
Аманда выпрямилась, подняла голову и, посмотрев ему в глаза, очень серьезным тоном спросила:
— Можем ли мы еще разочек сделать как-нибудь то же самое спонтанно?
— В любое время, в любом месте.
В ответ она радостно улыбнулась.
В понедельник в восемь часов утра Дэниел поднялся на лифте на двадцать третий этаж здания, где находился офис отца. Дэниел не хотел объясняться с ним в присутствии матери и потому не стал поднимать тему дома, отложив разговор на следующий день.
— Здравствуйте, Дэниел, — приветливо встретила его секретарша отца.
— Мне нужно к отцу, — сказал Дэниел и добавил: — Срочно.
— Боюсь, что сейчас это невозможно.
— Вы слышали, что я сказал? Срочно!
Миссис Биттон опустила очки на кончик носа.
— А вы слышали, что я сказала? Сейчас это невозможно.
Обычно миссис Биттон не спорила с Дэниелом, но сегодня она вела себя по-другому.
— Если к нему нельзя, тогда вытащите его из кабинета, — потребовал Дэниел.
Неожиданная улыбка появилась в уголках губ секретарши.
— Это не самая лучшая идея.
— Мне совершенно наплевать, чем он там занят.
— Хорошо. Его просто сейчас нет на месте. Он вышел по своим делам.
Дэниел на секунду задумался и потом спросил:
— Когда же он появится?
— Он вернется в два часа, но у него на это время назначена встреча с художественным директором.
